Марина Ночина - Наследник. Книга первая (СИ)

— В городе об это все только и говорят. Вы похожи на своего отца, — смутилась девушка.

— Может я и есть он? — надменности и величия в моём тоне хватило бы и на двух королей. И где я этому только нахватался.

— Нет. Я знаю нашего короля, вы похожи, но вы не он.

Моя левая бровь недоверчиво поползла вверх.

— Знаешь? И откуда же, позволь узнать?

— Три года назад он приезжал в нашу деревню на похороны одного из своих телохранителей, — агрессивно рассказала вампирка. Вот только зря сжала кулаки и сдерживает гнев. Видно же.

Я отступил на пару шагов и скинул теперь уже ненужный капюшон.

— Кем тебе приходился телохранитель?

— Мужем.

Мы помолчали. Я рассматривал сдерживающую слёзы девушку и пытался понять каково это — терять близких. У меня никогда не было родных. Тётка, не считается. Мать умерла, когда я родился. А кузнец и его семья, были, конечно, какой-никакой заменой семьи, но близкими не были. Я и со смертью Марии смирился уже через неделю, а ведь думал, что она мне дорога. Гнев, ненависть и чувство вины остались, а больше чувств я тогда не испытывал. Сейчас же господствует страх. Боюсь я возвращаться, и с этим ничего не поделаешь.

— Когда ты поняла? — я решил сменить тему, а заодно, раз меня раскусили можно понаглеть. Я дошёл до корзин с айрисом и взял пару фруктов, один из которых тут же надкусил. Анна на моё самоуправство ничего не сказала, отвернулась на несколько секунд, как я понял, смахивая слёзы, и уже с улыбкой повернулась обратной.

— Почти сразу. Ещё у вас конь приметный. Такие только у короля в конюшне. Он сам приезжал на похожем.

— Учту на будущее, — проговорил с набитым ртом, закашлялся, подавившись фруктом, и решил больше не разговаривать, пока жую.

— Мама! Мама, ты где? Я кроликов принесла! Один с белой мордочкой, такой миленький! — радостно кричала Линка, судя по звукам ища мать в доме.

— Останетесь, ваше высочество?

Я внимательно посмотрел на вампирку, на коня, на плод айриса у себя в руке и вздохнул.

— Тогда на ты и зовут меня Найт.

Анна улыбнулась и пригласила в дом. Я пообещал прийти, как только расседлаю коня. Хозяйка кивнула и пошла на крики дочери.

Расседлав коня, я захватил ведро и, зачерпнув со двора снега, предложил ему напиться. Монстр не отказался и даже не стал дожидаться, пока растает снег, заглатил его так. Пока он уминал снег, я уничтожил ещё пару айрисов и, сжалившись над печальными глазами лошади Анны, принёс снега и ей. В отличие от моего жеребца та на снег не набросилась. Ждать, пока она передумает, я не стал и направился в дом. Если вспомню свои умения повара, помимо крови, сегодня смогу полакомится ещё и крольчатиной.

Мне хотелось верить, что я самый умный. Нет, правда, в какой-то момент, я даже загордился собой, наивно полагая, что смогу склонить жителей деревни «Подстоличная» к своему виденью мира в целом и короля в частности. Агитировать я начал с Анны и её дочери, посветил этому целую ночь, но добился лишь того, что утром не смог заснуть из-за пиши для ума, которой наградила меня вампирка.

После «приглашения» Анны поужинать кроликами, которых я с удовольствием слопал в зажаренном полусыром виде под удивлённые взгляды хозяек. И даже согласился на ночевку. И эта ночевка растянулась на неделю.

Анна больше не показывала своё предвзятое отношение и испуг, Линка радовалась такому важному гостю, деревня шумела и к моей гастрономической радости, подкармливала лжепринца, как я для себя определил свой статус, всякими вкусностями. Разубеждать сельчан в своей венценосности, было глупо. Во-первых, мне бы всё равно никто не поверил, слишком уж, по словам вампиров, я был похож на их любимого короля. Во-вторых… думаю, во-первых, хватает за глаза и клыки, так что остальное даже не стоит упоминать, приравняв к понятию — глупость несусветная.

Жители Подстоличной восприняли мой торжественный выход из сарая с ощипанной тушкой курицы… радостно. Это случилось на следующий день, и виновата в этом была маленькая Линка, похваставшаяся своим подружкам, что у них с матерью поселился самый настоящий принц. Ну а когда все пришли посмотреть на настоящего принца, пред ними предстал узнанный всеми я. Пришлось смириться, поприсутствовать ради приличия на торжественном ужине по случаю явления себя общественности и в который раз мысленно побиться головой о стенку. А я-то всего лишь хотел поиграть с Анной и королём в увлекательную игру «А вам слабо?». Правила были до безобразия простыми: раз я никуда не деваюсь с территории вампирского королевства, сижу под самой столицей и радуюсь жизни, то меня тронуть, точно не посмеют. Вот поэтому я и считал себя самым умным. Ведь по идее я должен сверкая пятками драпать, как можно дальше, наталкиваясь по пути на испытания меня на прочность, организованные Вариусом, а я засел в половине неспешного конного разъезда до города и треплю нервы его шпионке, ну или какая сейчас должность у Анны. Я был просто уверен, задом, печенью и всем остальным чувствовал, что поломанная телега была очередным испытанием для меня. Не знаю, что именно этим хотел проверить король, в своих предположениях и догадках я сначала запутался, а потом и начал серьезно сомневаться, но получилось то, что получилось — я остался жить в деревне. Спал в сарае, чтобы не пускать лишних слухов. Вампиры пусть и разительно отличаются от людей, но сплетни здесь приветствуются не хуже. Так что пришлось коротать рассветы на куче сена, дышать навозом и радоваться морде своего жеребца, которая нагло будила меня по утрам и требовала вывести его погулять. На третий день мне надоело каждое утро объезжать все окрестности и я отпустил жеребца на вольные хлеба. К вечеру он всё равно возвращался, а у меня стало на одну головную боль меньше. Но даже то, что я мог продрыхнуть на пару часов дольше, не приносило мне радости. Уже второй день в моей дурной голове били военные барабаны, объявляя мне войну.

Да и просто не спалось, я всё время обдумывал слова Анны. А началось всё на вторую ночь, когда я предложил обсудить моего «папу». Два часа рассказывал, какой он нехороший, пересказывал сплетни и суеверии людей и эльфов, в общем, старался, как мог смешать короля с грязью. Анна тогда улыбнулась и посмотрела на меня с сочувствием. На мой вопрос, она ответила, что ей печально видеть такое отношения сына к столь замечательному вампиру, как их король. Я не понял и попросил пояснить. Анна немного помялась, было видно, что ей сложно об этом говорить. Либо она придумывала, как покрасивей обелить любимого монарха, который, несомненно, раскошелился для этого испытания.

После того, что мне рассказала Хозяйка, пришлось заткнуться. Я молча встал и ушёл в сарай. И полдня пытался разобраться в поведении короля. Даже пробежался по соседям, ища подтверждения истории вампирки. Нашёл. И задумался: не мог ли король просчитать моё поведение и подкупить всю деревню? В принципе, выходило, что мог. Но возникал всё тот же вопрос: зачем? Решил развлечься по полной? Для большей убедительности?