Анфиса Кохинор - Тайна заброшенного хутора

- Твоя очередь!

- Не отдам!

- Как хочешь, - пожал плечами Йозеф и проткнул палец дужкой. Капелька его крови впиталась в золото, и Даниэля передёрнуло от мысли, что он вновь связан с Йозефом. Однако расставаться с Серьгой ему, по-прежнему, не хотелось. Слишком много надежд он возлагал на их магию. Йозеф убрал Серьгу в мешочек, взял Кирика за запястье и тихо позвал: - Иди сюда, малышка.

Кирик опомниться не успел, а змейка, свернувшись золотым браслетом, уже лежала на ладони изгоя. Даниэль скрипнул зубами:

- Всё равно он мой ученик!

- Не надо спорить, малыш. Спросим у Кирика. - Йозеф повернулся к юноше: - С кем ты хочешь остаться, Кир?

- С Вами.

- Предатель! - прошипел Даниэль.

Кирик посмотрел на его перекошенное злобой лицо, отвернулся и продолжил:

- Но я не могу остаться с Вами, Йозеф. Я по-прежнему связан с князем.

- Не понимаю, - проворчал изгой и потребовал: - Дай мне Серьгу, Даниэль!

- Обойдёшься! - Дан приосанился и покровительственно взглянул на Кирика: - Выше нос, Кир, мы с тобой ещё повоюем! Заброшенный Хутор ждёт нас!

Но Кирик даже не повернул к нему головы. Он задумчиво смотрел на тёмные ласковые волны Великого озера и думал: "Интересно, что избавит меня от этого треклятого князя? Может, смерть?" Отчаяние Кирика разозлило Йозефа.

- Дай сюда Серьгу, Дан! Сейчас же!

- С какой… - начал Даниэль и рухнул на песок, пронзённый ярко-зелёной молнией.

Кирик вскочил и растерянно вытаращился на бездыханное тело:

- Вы убили его?

- Не говори глупостей! - возмутился Йозеф. - Он очнётся минут через десять. Так что, не будем терять времени. Достань Серьгу и отдай её мне.

Ни секунды не сомневаясь, что поступает правильно, Кирик подбежал к Даниэлю, вытащил из его кармана Серьгу и протянул изгою. Йозеф решительно воткнул дужку в палец и улыбнулся:

- Связь пропала?

Кирик прислушивался к себе, и чем дольше он молчал, тем мрачнее становилось лицо изгоя.

- Не понимаю… - Йозеф в сердцах топнул ногой. - Что он сделал с тобой, Кир?

- Может, мазь, которой я лечил руки?..

- Чушь. - Йозеф бросил Серьгу в мешочек и сунул его в карман. Теперь, когда артефакт подчинился ему, он, наконец, увидел связь между Кириком и Даниэлем. Обоих магов точно вылепили из одного куска теста, и они тянулись друг другу, словно стремясь соединиться в единое целое. И это было странно: более разных и неподходящих друг другу людей Йозеф не встречал за всю свою долгую жизнь. Бросив хмурый взгляд на распростёртого на песке Даниэля, старик-изгой повернулся к Кирику и пылко заговорил: - Раз уж ты не можешь остаться со мной, не позволяй Даниэлю командовать, Кир! Заставь его признать себя равным! Не бойся использовать магию и не пасуй, если поначалу ничего не получится. Жаль, что у тебя нет наставника, но ты смышлёный мальчик, Кир. Ты разберёшься. Да будет на то соизволение Экры!

Даниэль застонал, и Йозеф умолк. Кирику хотелось задать старику-изгою множество вопросов, но Дан уже поднялся на ноги и со злобным видом двинулся на Йозефа.

- Вор! - прорычал он, ткнув указательным пальцем в грудь изгоя.

Йозеф перехватил его за руку и растерянно замер, увидев небесно-голубое кольцо:

- Откуда оно у тебя?

Даниэль вырвал руку:

- Тебе что за дело?

- Ты украл его? - Глаза изгоя полыхнули бешенством.

- Это ты у нас вор! - огрызнулся Даниэль.

- Как ты его получил? - дрожа от гнева, прорычал Йозеф. - Отвечай, или я убью тебя!

- Это подарок!

Изгой скользнул по сознанию Даниэля и нехотя отступил:

- Не врёшь… - пробормотал он и закусил губу. - С какой стати он подарил кольцо тебе?

- Ты знаешь Андрея? - удивился Дан. - Откуда?

- Его труппа самая лучшая и самая известная в Тинусе! - расхохотался ему в лицо Йозеф.

- Не думал, что ты выбираешься из своей крысиной норы в театр. - Даниэль фыркнул и властно посмотрел на Кирика: - Пошли. Он обобрал нас до нитки, у нас не осталось ничего ценного. - И внук корифея зашагал к Чепергайлу.

Кирик с грустью посмотрел в глаза Йозефу:

- Прощайте.

- Не всё так плохо, дружок, - неожиданно улыбнулся изгой. - Возможно, мои слова покажутся тебе полным бредом, но то, что ты будешь рядом с Даниэлем - лучший вариант для тебя. Каким бы ни был Дан, с ним ты в безопасности. По крайней мере, маги вас не тронут.

- Кирик! - донёсся недовольный голос.

- Но почему я так привязан к нему? - Кирик умоляюще посмотрел на старика-изгоя.

- Не знаю, - покачал головой Йозеф. - Но я буду наблюдать за вами и попытаюсь разобраться, в чём тут дело. Беги! Не стоит сердить Даниэля.

Кирик кивнул и понёсся к Дану, который стоял на краю пляжа, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Внук корифея торопился в Чепергайл: во-первых, чтобы вкусить, наконец, прелестей Фелицаты, а во-вторых - расспросить Андрея об его неожиданно страстном поклоннике Йозефе. Кирик подбежал к нему, и Даниэль ворчливо заметил:

- Я заботился о тебе изо всех сил, а ты собирался променять меня на занудливого старикашку. И кто ты после этого? - Дан укоризненно поджал губы и зашагал к докам. - Тебе придётся заслужить моё прощение и доверие.

- Даже не думай! - выкрикнул Кирик.

От неожиданности Даниэль остановился:

- Что ты сказал?

- Даже не думай, - повторил Кирик и смело посмотрел ему в лицо: - Я тебе не слуга и не ученик! Я твой спутник! По какой-то дурацкой, неизвестной мне причине, я должен быть рядом с тобой, но это не значит, что ты будешь помыкать мной!

- Так вот, как ты заговорил? - Даниэль отвесил Кирику подзатыльник. - Извинись, немедленно!

- Ни за что. - Кирик подчёркнуто выпрямился и покачал головой. - Если кто и должен извиняться, так это ты!

- С какой стати?

- Ты таскаешь меня за собой, как деревянную куклу, которую можно кидать, ломать или вовсе забросить на полку и забыть об её существовании! А я человек! Из-за тебя я постоянно попадаю в неприятности! Ты купил меня у Никандра, чтобы я украл Серьги Кармины. Что ты собирался сделать со мной дальше? Бросить? Сдать в приют? Или продать Плеяде? Молчишь?

Даниэлю нечего было ответить. О будущем Кирика он как-то не задумывался.

- Я знаю, почему ты молчишь! - заявил Кир. - Ты вообще обо мне не думал. Ты ни о ком не думаешь, кроме себя!

- Но я же заботился…

- О Серьге ты заботился!

- Ну, что ты, - смутился Дан. Он примирительно похлопал Кирика по плечу и задушевно произнёс: - Что ты разнервничался, Кир? Мы же так недолго путешествуем вместе! Вот увидишь, мы придём к Заброшенному Хутору друзьями! Мы вместе совершим подвиг, и наши имена выбьют на скрижалях славы!

Кирик скептически посмотрел на умиротворённое, мечтательное лицо Даниэля и сумрачно поинтересовался:

- А как же Серьги?

- Что Серьги! Мы справимся и без них! Подумаешь, могучий артефакт! Да мы с тобой круче них в десять раз!..