Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Строн? - Майкл недоверчиво прищурился: - Не морочь мне голову! Строны не существует.

- А я по-твоему кто? - фыркнул Т`орк.

- Дешёвый фокусник!

- Ай-ай-ай, Майк! Как тебе не стыдно отрицать очевидное. Ты же чувствуешь мою магию.

- Ну и что?

Строн сделал ещё один шажок к Майклу и терпеливо объяснил:

- А то, что обычные маги, впрочем, как и драги, не чувствуют нашу магию. А ты чувствуешь Модельное перевоплощение обычно…

- Что? - растерянно переспросил Майкл.

- Проехали! - отмахнулся Строн и замолчал, исподлобья разглядывая веша.

Граф с трудом сохранял спокойствие: встреча с мифическим строном не произвела на него должного впечатления. Майкла волновал только спящий неестественным сном напарник.

- Разбуди Энтони! - сжав кулаки, потребовал он.

- Зачем? - нахмурился Т`орк. - Я отец, ты - сын. Нам не нужны посторонние.

- Он не посторонний!

Строн задумчиво пожевал губы и неохотно кивнул:

- Хорошо. Но предупреди своего дружка, чтобы не вмешивался. Я этого не люблю. - Он быстро шевельнул пальцами, и Майкл опешил, увидев, что они двигаются так, словно не имеют костей.

Энтони приоткрыл глаза и, увидев незнакомца, вскочил:

- Кто это, Майк?

- Строн.

Энтони тот час загородил собой друга и напряжённо уставился в лицо незнакомца. Однако заговорил он с напарником:

- Чего он хочет от тебя, Майк?

- Вы можете обращаться непосредственно ко мне, молодой человек, - с обиженной миной произнёс Т`орк. - Раз я здесь, в своём истинном обличье, значит, готов к общению.

- Простите, но… - резко начал Святоша.

- Не перебивайте меня, юноша! - прошипел Строн. - Я старше Вас на целую вечность, так что, имею право высказать своё мнение вне очереди.

- Т`орк утверждает, что он - мой отец, - шепнул другу Майкл. - Но это неправда. Моя мать не могла…

- Могла, могла, - закивал строн. Секунда - и перед вешами стоял граф Леонас собственной персоной.

- Папа? - огорошено пролепетал Майкл.

- Я твержу тебе это добрых пять минут! - Т`орк вновь стал собой. - Запомни: строны не терпят лжи! Если я говорю, что ты мой сын - так оно и есть!

- Вы пришли убить его? - прорычал Святоша.

- Я пришёл познакомиться с ним, - спокойно ответил Т`орк.

Энтони с негодованием посмотрел ему в глаза:

- Майкл - полукровка! Вы всегда уничтожаете таких, как он! Почему вы оставили его в живых?!

- Кто ты такой, чтобы я отчитывался перед тобой?! - окончательно разозлился строн. - Майк! Пусть твой дружок заткнётся, иначе я опять усыплю его!

Граф не обратил внимания на слова неожиданно обретённого отца. Он схватил напарника за плечи, развернул к себе и, кипя от гнева, заорал:

- Почему ты не сказал мне, Тони?!

- Я надеялся, что ошибаюсь, Майк.

- Так может, ты всё же ошибаешься?

- Он не ошибается! - насмешливо сказал строн.

Граф, не глядя, ткнул пальцем в сторону Т`орка:

- Не хочу иметь с ним ничего общего! Мой отец - Леонас!

Строн глумливо расхохотался:

- У графа Хабритского нет детей! Но есть умная жена.

- Ты хочешь сказать, что мои сёстры тоже строны? - Майкл побледнел, как полотно, разжал пальцы, и Энтони поспешил заслонить друга собой.

- Конечно, нет! - возмутился Т`орк и шагнул в сторону, пытаясь разглядеть лицо сына. - Понятия не имею, кто их папаши. Впрочем, твоя матушка могла провести кого угодно, если уж обманула строна! Как выяснилось, леди Габия уникальный маг. Она предстала передо мной в образе одной из своих служанок, и я купился! - Строн раздражённо постучал себя кулаком по лбу. - Глупец! Она выглядела простушка-простушкой. Мне и в голову не пришло, что она - маг!.. Через полгода я нашёл служанку твоей матери. Она была пуста, и я успокоился. Я узнал о тебе спустя четырнадцать лет, когда приехал в Хабрит в свите барона Шанийского. Я собирался почтить своим присутствием битву за Луду. А тут ты, Майк. Я был поражён.

- И почему вы его не убили? - мрачно поинтересовался Святоша.

- Не успел! - в сердцах выпалил строн, осёкся и сморщил лицо, поняв, что выдал себя. Он помолчал и нехотя продолжил: - Веши опередили меня буквально на минуты. Тот кабан, на которого охотился Леонас, должен был взбеситься и растоптать его сына!

- Получается, веши спасли мне жизнь… - растерянно протянул Граф.

- В каком-то смысле…

- То есть, вы хотите убить его сейчас! - заключил Энтони и потянулся к карману, где лежал кристалл перемещения.

- Напротив. - Т`орк дружелюбно улыбнулся: - Я пришёл пригласить его в Кианту.

- Не нужна мне ваша Кианта! - Майкл выглянул из-за спины друга: - Убирайся!

- Я прощаю тебе грубость, сын мой, ибо она исходит от невежества! - высокопарно заявил Т`орк. - Ты не дослушал! Совет жрецов Кианты решил оставить тебя в живых. Я предлагаю тебе присоединиться к своему клану и стать свободным!

- Я не верю тебе!

- Я думал, ты обрадуешься моему предложению, - сокрушённо качнул головой Т`орк. - Ты не понимаешь своего счастья, мальчик! Жрецы приняли беспрецедентное решение. Ты первый полукровка, которому позволено присоединиться к великому племени стронов. Мы освободим тебя от власти драгов, Майк! Ты будешь свободным!

- Почему вы решили оставить его в живых? - с подозрением спросил Энтони.

- Не вмешивайся! - прикрикнул на него строн и снова обратился к Майклу: - Пойдём в Кианту, сын мой, и там ты получишь ответы на все вопросы.

- Он хочет получить их сейчас! - отрезал Святоша.

- Я разговариваю с сыном! - топнул ногой Т`орк. - Послушай, Майк! Строны - великое племя! Мы лучшие маги во Вселенной!

- Ничуть не сомневаюсь, но мне с вами не по пути! - твёрдо сказал Граф и положил руку на плечо друга. - У тебя минута, чтобы испариться!

- Тупица! Ты не понимаешь, от чего отказываешься! - заревел Т`орк, брызжа слюной. - Тебе что, нравится быть рабом?

- Да! - с вызовом ответил Майкл. - Моя семья - Тони! До прочих мне дела нет! - Он грозно посмотрел на строна и ласково напомнил: - У тебя осталось пять секунд!

- Ты в любом случае окажешься в Кианте! - взвизгнул Т`орк, рухнул на землю и, обернувшись ящерицей, скрылся в траве.

Энтони медленно опустился на поваленное дерево и ошеломлённо взглянул на друга:

- Он испугался тебя, Майк…

- Не мели ерунды, Тони, - проворчал Граф и сел рядом. - Как ты думаешь, он лгал, когда говорил о свободе?

- Не знаю. Но он безумно хотел, чтобы ты пошёл с ним.

- Если б я отправился в Кианту, драги прикончили бы тебя! Это не та цена, которую я согласен заплатить за свободу!

- Неизвестно сколько мы протянем в Аразре.

- Нам суждено умереть вместе! - отрезал Майкл и вдруг набычился: - Как давно ты догадался, что я строн?

- В день нашего знакомства.

Глаза Майкла округлились:

- И ты столько лет молчал?

- Я не мог поверить. Ещё в Изборе я читал, что строны безжалостно уничтожают полукровок. В монастырских хрониках нет ни одного упоминания о живом ребёнке строна и не строна.