Анфиса Кохинор - Тени Аразры

За обедом они вновь встретились с купцом.

- Ну, и как вам Тиат? - поинтересовался он, с аппетитом уминая поджаристую кулебяку.

- Замок такой огромный, - восторженно произнёс Майкл.

- Верно, - кивнул купец. - Это покойный Феликс, отец князя Константина перестроил замок. Тогда-то и шпили появились и флаги. Двор плитами выложили, и не простыми, а с рисунком. Тогда хозяин симберской каменоломни здорово поднялся, а его партнёр Грибо даже гравёрную фабрику открыл.

- Вот бы хоть одним глазком на эти плиты взглянуть, - тут же сказал Энтони и состроил мечтательную физиономию.

- Это вряд ли, - замахал руками купец. - Простому человеку в замок не попасть. Я бы конечно мог вам помочь, но спохватились вы поздно - уезжаю я после обеда. Однако если вы Агнессе глянетесь… У неё полгорода знакомых. И в замке связи есть. - Купец навалил полную тарелку свиных рёбрышек и облизнулся: - Обожаю "Радугу"! Повар здесь не хуже, чем при княжеском дворе!

Хозяйка гостиницы как раз проходила мимо их стола, и, услышав слова купца, довольно улыбнулась. Майкл тут же воспользовался её благодушным настроением, проворно вскочил и галантно поцеловал ей руку:

- Вы похожи на мою матушку, госпожа Агнесса.

Женщина ласково потрепала его по тёмным с рыжими прядями волосам, а Энтони нахмурился: Майкл отвесил хозяйке "Радуги" не тот комплимент. Теперь о том, чтобы соблазнить Агнессу, не могло быть речи.

Между тем Майкл плюхнулся на стул и с удовольствием впился зубами в гусиную ногу.

- Убил бы, - шепнул ему Энтони.

- За что? - удивился Граф.

- Узнаешь!

После обеда напарники поднялись в номер, и Святоша напустился на друга:

- Чего ты к ней полез? Ты бы её ещё бабушкой назвал!

- Но ты же не собирался?.. - Майкл осёкся. - Вот зараза!.. Прости, Тони, я не подумал о таком…

- А надо было! Через постель, мы попали б в замок уже завтра! А так, пока мы будем изображать примерных мальчиков, чтобы разбудить в ней материнский инстинкт, граф Лантерский умрёт!

- Мы что-нибудь придумаем, - виновато произнёс Майкл.

- Что? Мы полдня в Тиате, и до сих пор ничего не придумали!

- Ты так уверен, что обласканная тобой Агнесса, наутро отвела бы тебя в замок за ручку?

- Благодаря тебе, я этого не узнаю!

Граф чувствовал, что внутри друга кипят эмоции, и примирительно произнёс:

- Ладно, признаю, переспать с Агнессой было хорошей идеей.

- Что толку от твоего признания! - буркнул Святоша.

- Ничего! - взорвался Майкл. - Да, я идиот! Я всё испортил! Давай, убей меня за это!

- Не мели ерунды. - Энтони почувствовал себя виноватым: Майкл, пытаясь помириться с ним, пошёл против строновской природы. Вместо того чтобы подлить масла в огонь и насладиться взрывом эмоций, он постарался успокоить друга, а разозлившийся Тони не понял этого. - Прости, Майк. Я погорячился. - Чтобы успокоиться, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, но Граф уже не мог остановиться.

- Я проникну в замок! Обещаю! - выпалил он и выскочил из номера.

- Ох уж эти строны, - проворчал Святоша и помчался за напарником.

Майкл вылетел из гостиницы и ринулся к замку. Энтони нагнал его на краю рыночной площади, схватил за руку и заставил остановиться:

- Рехнулся? - прошипел он. - Ты привлекаешь внимание.

- Точно! - Граф хлопнул себя ладонью по лбу. - Если нет времени на разработку хитроумного плана, пойдём напролом.

- Будем драться со стражей?

- Нет, прикинемся аристократами и войдём через парадные ворота.

- Слишком сложно, - покачал головой Энтони. - Нужно придумывать легенду… Хотя… - Он обвёл глазами площадь. - Мне понравилась идея действовать напролом. Пошли!

- Куда?

- Проявим немного фантазии. Чтобы ты подарил Всемиле в знак своей негасимой любви? - лукаво поинтересовался Святоша.

- Ну, ты спросил, - надулся Майкл. - Что можно подарить женщине, у которой есть всё?

- Ладно, не важно, - махнул рукой Энтони и потащил напарника к ювелирной лавке.

- А деньги? У нас не хватит на приличное украшение.

- Мы собираемся развязать войну. По сравнению с этим, кража - мелочь.

- Отлично, тогда действуем быстро.

Они вошли в лавку и с открытыми ртами стали озираться по сторонам.

- Что вам угодно? - Из-за прилавка вышел седовласый мужчина, и узкими, цепкими глазками впился в простоватые лица клиентов. - Вы не похожи на людей с деньгами.

- Видите ли, господин, - заискивающе произнёс Майкл, - я хочу подарить невесте кольцо. Я не богат и не знаю, на что мне рассчитывать.

- И кто твоя избранница? - поинтересовался ювелир.

- Дочка мельника, - прямодушно ответил Граф, вытащил потёртый кошелёк и бережно выложил на прилавок три золотые монеты.

- Не густо, - скривился ювелир, но лицо Майкла вдруг стало таким несчастным, что он невольно усмехнулся. - Ладно, посмотрим, что можно подобрать за твои гроши. - Он посмотрел на Энтони: - А ты стой рядом, и чтоб я тебя видел.

- Хорошо, - послушно кивнул Святоша и встал рядом с напарником.

Ювелир достал из ящика горсть колечек и разложил их перед Майклом.

- Ух, ты! Какие красивые! - радостно воскликнул тот, склонился над прилавком и осторожно взял в руку дешёвый серебряный перстень. - Что это за камень?

- Рубин, правда, очень плохого качества.

- А это? - Майкл указал на другое кольцо.

- Гранат. Твоя девушка разбирается в драгоценностях?

- Вообще-то она умная…

- Тогда не рискуй. Бери с гранатом. - Ювелир вложил колечко в миниатюрную резную коробочку и протянул её Майклу. - Пусть оно принесёт тебе счастье, мальчик.

- Спасибо Вам, господин! - сжав в кулаке коробочку, восторженно поблагодарил его Майкл. - Думаю, теперь Кэти не устоит. Она будет мне прекрасной женой.

- Удачи, - небрежно сгребая монеты в стол, улыбнулся ювелир.

Напарники вышли на площадь.

- Прохвост! - возмутился Граф. - Так облапошить бедного деревенского паренька! Он захапал три золотые монеты, Тони, и всучил мне кольцо с булыжником! Теперь, наверное, ликует!

- Плевать. Главное, я успел.

- Тогда я отомщён, - усмехнулся Майкл. - Уверен, ты нагрел его на кругленькую сумму. Плохо только, что мы так и не выяснили, сколько в замке магов.

- Не важно, - сквозь зубы произнёс Святоша.

Они свернули в безлюдный переулок, и Энтони вытащил из-за пазухи маленькую изящную шкатулку из нефрита с золотой змейкой на крышке.

- У нас несколько часов, пока ювелир обнаружит подмену. Давай кольцо.

Майкл достал невзрачный перстенёк, сжал его в кулаке и прикрыл глаза.

- Готово! - через минуту сказал он и разжал пальцы.

- Где-то я его уже видел, - ухмыльнулся Энтони, глядя на вызывающе дорогой бриллиантовый перстень.

- Держи! - Майкл сунул ему кольцо. - И не кривляйся. Всемила знает толк в драгоценностях.

- Кто бы спорил. - Энтони вложил кольцо в нефритовую шкатулку и посмотрел на друга: - Жди здесь.