Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

Жерар взял папку, однако открывать её не спешил:

- Что ещё сказал Бернар?

- Он сказал, что накажет Вас, сударь, но чуть позже. Сейчас он занят Марвином. Это всё, что велел передать Вам предводитель.

- Сынок! Ты вернулся! - Лео, наконец, сфокусировал взгляд на Элларде и выбрался из-за стола. Раскинув руки, он шагнул к сыну и повис у него на шее. - Я так переживал за тебя, Эл! Выпей с папой!

- Уйди от меня! - Котёнок брезгливо оттолкнул прощелыгу, и тот полетел на пол.

- Протрезви его, Эл! - жёстко распорядился Жерар и открыл папку. Прочитав договор, он присвистнул и озадаченно цокнул языком. - Ну и дела! Хотел бы я знать, в чём участвую…

- Какого чёрта, Эл?! - возмутился Леопольд, проворно поднимаясь на ноги. - Я планировал умереть пьяным!

- Смерть откладывается, прощелыга, - ядовито усмехнулся эльф. - Мы идём в Шеву!

- Зачем?

- Узнаешь! Бери ребёнка, Мара. Живо!

Ильмара с сожалением посмотрела на спящую дочь и потянулась за её пальтишком…

Глава клана Хамелеона сладко спал в объятьях юной проститутки. Став вдовцом, он перестал скрывать свою болезненную тягу к девушкам-подросткам, и теперь всем аргорским попрошайкам было известно, как задобрить главу клана.

Сон Лорана был чутким, и, когда в его спальне появились гости, он тот час открыл глаза, правда, пошевелиться уже не смог. В ужасе вытаращившись на сына, которого считал погибшим, Лоран попытался позвать на помощь, однако голос тоже не повиновался ему. Проститутка выбралась из объятий главы Хамелеонов, и, дрожа, как осиновый лист, забилась под кровать.

- Вставай, Лоран! - приказал Жерар, ослабив магические путы.

Глава Хамелеонов неуклюже поднялся, закутался в простыню и, словно заяц на удава, уставился на эльфа.

- Садись за стол и пиши!

Рядом с кроватью появились кресло и стол. На бархатной столешнице одиноко белел листок с гербом клана Хамелеона.

- Что п-писать? - стуча зубами от страха, пролепетал Лоран.

- Указ о назначении Леопольда твоим наследником! - припечатал Жерар.

- А я?

- Пиши! - прикрикнул на него Эллард. - Не заставляй моего наставника повторять дважды!

Глава Хамелеонов мешком костей упал в кресло. Жерар вложил в его пальцы ручку, и стал диктовать указ. Лоран машинально выводил слова, не понимая их смысла - перед глазами стояло перекошенное ненавистью лицо сына.

- Подпиши и приложи печать! - услышал он и выполнил приказ, даже не осознав, каким образом в его руке оказалась печать клана, надёжно запертая в сейфе.

- Отдай печать своему преемнику! - скомандовал эльф, и Лоран послушно протянул печать Леопольду.

Прощелыга принял её, не смея взглянуть в глаза приёмному отцу Элларда.

- Дело сделано, - ухмыльнулся эльф. - Приступай, котёнок!

Молниеносным движением Эллард выхватил из-за пояса кинжал, и в следующий миг Лоран уже сидел в кресле с перерезанным горлом. Белая простынь пропиталась кровью, и проститутка, всё это время прятавшаяся под кроватью, отчаянно завизжала. Эллард, с умиротворённой улыбкой взиравший на дело рук своих, вскинул голову. Его ноздри затрепетали, а умиротворённая улыбка плавно перетекла в хищный оскал. Котёнок подкрался к кровати, лёг на пол и змеёй метнулся к девушке. Схватив истошно вопящую добычу за руку, он выволок её наружу и коленом прижал к полу. Леопольд болезненно сморщился, а Ильмара отвернулась и умоляюще уставилась на Жерара.

- Давайте поговорим в гостиной, пока мальчик закончит, - весело сказал эльф и распахнул дверь.

- Он маньяк, - прошептал прощелыга, вывалившись из спальни.

- Думаешь? - картинно изумился Жерар. - Я проверю.

- Хватит изгаляться! - взвизгнул Леопольд. - Он там человека убивает!

- Второго, надо заметить. Что-то убийство Лорана не вызвало у тебя столь бурных эмоций, мой белый пушистый маг.

- Лоран… Лоран…

- Был мерзавцем, - помог ему эльф.

- Да, - облегчённо выдохнул прощелыга, и тут двери спальни распахнулись, и в гостиную ввалился растрёпанный Эллард:

- Хочу ещё! - простонал он, и Ильмара шарахнулась к стене, прижимая к груди дочь.

- Позже! - отрезал эльф.

- Сейчас! - требовательно заявил котёнок и глазами, пылающими жаждой крови, уставился на отца.

Жерар крутанулся, и его кулак сбил Элларда с ног.

- Ты посмел оспорить приказ наставника! Ты забыл своё место! - рычал эльф, методично избивая котёнка.

- Что ты делаешь? - заорал Леопольд и бросился на защиту сына.

- Не лезь! - Жерар отшвырнул прощелыгу в сторону.

Чувствуя, что силы покидают её, Ильмара опустилась на диван и посадила дочь рядом. Регина проснулась и, широко распахнув глаза, стала внимательно наблюдать за избиением Элларда. Её ротик приоткрылся, маленькие ручки сжались в кулачки, лицо засветилось азартом и восхищением - девочка замерла от восторга, и Ильмара ужаснулась, поняв, что дочери нравится смотреть, как избивают человека.

- Я не хотел! - орал Эллард. - Это Кошка требует крови!

Но Жерар словно не слышал его слов и остановился лишь тогда, когда котёнок потерял сознание. Эльф откинул со лба влажные волосы, сотворил себе бокал вина, опустился в кресло и, ни к кому не обращаясь, произнёс:

- Он скоро очнётся.

Леопольд поднялся на ноги, подошёл к сыну и склонился над ним.

- Только не вздумай лечить его, прощелыга. Если Эллард сейчас очухается, я за твою жизнь и медяка не дам, - предупредил Жерар.

- Что мы будем с ним делать? - тихо спросила Ильмара. - Он придёт в себя и убьёт нас.

- Я бы сам убил его, - буркнул эльф. - Но Эл и впрямь не виноват, это Кошка жаждет крови.

Леопольд с опаской провёл по невидимому клейму на шее сына:

- Она злится.

- Ещё бы, - нервно хмыкнул Жерар и язвительно продолжил. - Ну что, прощелыга, будешь спасать сына? Есть один способ, но с кодексом белого мага он не вяжется.

- А так чтобы вязался? - нелепо пробормотал Леопольд и скривился от собственной глупости. - Знаю, что нельзя, - вздохнул он и покосился на эльфа. - И не надо шантажировать меня! - Он погрозил джирмийцу кулаком. - Я понимаю, что вариантов нет!

- Вот и славно. Раз спор с совестью закончен, займёмся делом, главный прощелыга Аргора, - насмешливо улыбнулся Жерар. - Будем надеяться, что под твоим мудрым руководством самый многочисленный и далеко не бедный клан Мира будет процветать.

Леопольд на секунду замер, а потом выпрямился и гордо произнёс:

- А ведь действительно! Нужно незамедлительно сообщить клану о смене лидера!

- Ба! - развёл руками Жерар. - Какие радующие глаз перемены! Я начинаю верить, что Эллард и Марвин и, правда, твои сыновья, Лео!

- А чьи ж ещё?! - деланно оскорбился белый маг. - Пошли, джирмиец, я хочу, чтобы ты стоял рядом, когда я объявлю клану волю покойного Лорана!

- А Эл? - Ильмара испуганно смотрела на бесчувственного котёнка.