Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

- Чтобы ни натворила эта дура, я здесь ни при чём!

- А кто заплатит мне за испорченный плащ? - проревел Жерар и грубо встряхнул посудомойку. - Она служит у тебя, так что плати!

Продолговатое лицо хозяйки трактира вытянулось ещё больше и побледнело. Ей ужасно не хотелось отдавать за оплошность убогой служанки месячную выручку, и жадность переборола страх.

- Если эта растяпа испачкала Вашу одежду, сударь, пусть сама и расплачивается! - выпалила она. - Забирайте её Джирму!

- Мне нужны деньги, а хилая девчонка!

Старуха вжала голову в плечи, но не отступила:

- Я добавлю к ней пару серебяков!

Замарашка дёрнулась, отчаянно задрыгала ногами, и эльф снова встряхнул её:

- Ваших серебряков не хватит даже на то, чтобы отмыть это чучело!

Почуяв в голосе джирмийца нотку сомнения, трактирщица метнулась к девочке и жестом ярмарочного фокусника сорвала с её головы платок.

- Вот какие волосы! - Она решила во что бы то ни стало вместо денег всучить кошке посудомойку.

Спутанные чёрные космы коснулись кожи Жерара, и он брезгливо разжал руку. Замарашка шлёпнулась на четвереньки, подскочила, рванулась к двери, но угодила в объятья дородной служанки, которая давно перестала тереть пол и, затаив дыхание, слушала разговор хозяйки и джирмийца. Толстыми, сильными руками она сграбастала щуплую девчушку и подтащила к кошке.

- Возьмите её, сударь, иначе мы разоримся! - взмолилась старуха-трактирщица. Эльф не ответил, он цепко рассматривал девушку, извивающуюся в руках полнотелой служанки. - Ей всего пятнадцать, и она девственница! - выкрикнула старуха последний довод, и Жерар расхохотался:

- Ну, раз девственница, тогда по рукам!

Хозяйка трактира облегчённо выдохнула, изобразила на лице угодливую улыбку, а служанка подтолкнула девчушку к джирмийцу. Жерар сально ухмыльнулся, перекинул добычу через плечо, взял из рук старухи два серебряных импера и вышел на улицу.

- Как же тебя угораздило, девочка? - прошептал он, поставил плачущую девушку на землю и сорвал с плеч плащ.

- Отпустите меня, сударь. Мне нельзя в Джирму, - проскулила посудомойка.

- Помолчи, - прикрикнул на неё Жерар, закутал в плащ и поднял на руки. - Ни слова, без моего разрешения, Мара, - шепнул он и переместился к облицованному синей плиткой дому. Удары дверного молотка набатом разнеслись по 'Синей бабочке', и спустя пару минут из-за двери раздался сердитый голос хозяина:

- Кого ещё Кошка принесла?

- Открывай, Томас! - рявкнул Жерар. В замке с тихим щелчком повернулся ключ, дверь распахнулась, и эльф шагнул в полутёмный зал 'Бабочки'. - Комнату, горячую ванну, ужин!

- Да, сударь! - Хозяин коротко поклонился и умчался будить служанок, а эльф прижал к себе закутанную в алый джирмийский плащ Ильмару и зашагал к лестнице.

В коридоре второго этажа слабо светились магические факелы. Жерар остановился, поджидая хозяина, и вскоре за его спиной раздались торопливые шаги.

- Прошу следовать за мной, сударь. - Томас обошёл джирмийца, искоса взглянув на его ношу, и быстрым шагом направился к номеру, который приберегал специально для важных гостей, изредка останавливавшихся в его трактире. Распахнув перед Жераром дверь, он отступил в сторону, с трепетом ожидая, какое впечатление произведут на джирмийца лучшие апартаменты: гостиная, спальня и - гордость Томаса - мраморная ванная комната, обустроенная по последнему слову магических достижений ремесленников. Однако, к разочарованию Томаса, Жерар никак не отреагировал на элитные покои 'Бабочки'. Джирмиец, словно вошёл в собственный дом - он решительно пересёк гостиную и, перешагнув порог ванной комнаты, приказал:

- Пришли сюда служанку, Томас.

- Как Вам будет угодно, сударь, - немного обиженно отозвался трактирщик, выглянул в коридор и тихо позвал:

- Лина.

- Я здесь, господин, - донёсся до эльфа мелодичный женский голос, и в гостиную впорхнула девушка в синем коротеньком платьице с низким декольте Томас кивком указал на приоткрытую дверь ванной комнаты. - Я сделаю всё, как надо, - хихикнула служанка, лёгким движение взбила густую чёлку и, зазывно виляя бёдрами, отправилась к клиенту.

- Значит, как надо?! - прошипел эльф, когда Лина вошла в ванную. - Ты у меня сделаешь больше, чем надо! - Он крепко схватил побледневшую от страха служанку за руку, скользнул бешеным взглядом по её откровенному наряду, золотой змейке на запястье и язвительно хмыкнул: - Расширяем список услуг?

- Д-да, - простучала зубами девушка и опустила глаза.

Хватка джирмийца ослабла:

- Что ж, приступай! - Жерар схватил попрошайку за плечи и развернул к Ильмаре, которая, закутавшись в плащ, как в кокон, сидела на низкой деревянной кушетке. - Хорошенько вымой эту замарашку, а потом вы обе доставите мне удовольствие.

Золотая кошка резко повернулся и вышел из ванной, а Лина шумно выдохнула и без сил опустилась на кушетку, рядом с Ильмарой:

- Ну и попали же мы с тобой в переплёт, пчёлка, - дрожащим голосом вымолвила она и посмотрела на подругу по несчастью. - Вездесущий Хамелеон! Да в тебе же ни капли магии! Как же ты вообще дожила до этих лет, несчастная… - Глаза попрошайки наполнились сочувствием. - Я - Лина. А тебя как зовут?

Ильмара грустно взглянула на попрошайку и прижала палец к губам.

- Что?! Ты ещё и немая?! - Удивлению служанки не было предела. - А друиды? Что говорят? Или ты не обращалась к ним? Понятно… - протянула Лина в ответ на утвердительный, а затем отрицательный кивки пчёлки. Вздохнув, служанка стянула с головы Ильмары капюшон и погладила её по спутанным чёрным волосам. - Пусть этот кошка будет милосерден к тебе и убьёт сразу, - с горечью прошептала она и незаметно смахнула слезу: - Раздевайся, хоть умрёшь чистой.

Пока Лина купала Ильмару, мыла и расчёсывала её роскошные волосы, помогала натянуть принесённое Томасом синее платье, Жерар, уединившись в спальне обдумывал, что делать с внезапно найденной собственностью Марвина. Перво-наперво ему нужно было хорошенько спрятать Мару, а потом сообщить другу, что его жена нашлась. Да только как связаться с принцем Аргора без ведома императора?

В дверь тихонько постучали.

- Заходите! - скомандовал Жерар.

Девушки вошли в спальню, держась за руки, и остановились у порога. Они напомнили эльфу двух нашкодивших котят, которые явились к грозному наставнику за взбучкой. Правда, только по виду. Обе девушки боялись его, но если страх Ильмары имел горький привкус отчаяния и едва уловимый аромат надежды, то в страхе Лины отчётливо звучали печальные нотки сочувствия убогой пчелке. Жерар неторопливо выбил давно погасшую трубку и поманил служанку к себе. Нехотя выпустив руку подруги по несчастью, Лина глубоко вздохнула, растянула губы в фальшивой, натянутой улыбке и шагнула к джирмийцу. Она приближалась к эльфу походкой опытной соблазнительницы, в тайне надеясь, что сумеет сыграть свою последнюю роль с блеском - примет первый удар на себя и тем самым хоть чуточку поможет несчастной пчёлке умереть быстрее.