Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

- Но зачем Вам…

- Не важно. Лучше подумай о себе. Пока молчишь - дышишь.

Ильмара затравленно взглянула на гостя:

- Пожалуйста, не убивайте меня, сударь. Я никому не скажу, кто Вы.

Джирмиец покачал головой:

- Если ты попадёшь в руки кошек, то расскажешь обо всём, а я не могу рисковать жизнью Элларда.

- Тогда возьмите меня с собой, сударь.

- Исключено! - отрезал стальная кошка и сухо напомнил: - Ты обещала накормить нас.

Девушка шмыгнула носом и повернулась к печи, а Марвин провёл ладонью над головой Элларда и тихо шепнул:

- Просыпайся.

Вор вздрогнул:

- Что случилось?

- Нам удалось сбить кошек со следа, но потом твой конь пал, а ты потерял сознание.

- Где мы?

- На побережье Туманного моря.

Глаза Элларда округлились:

- Сколько же я был в отключке? Дней десять?

- Несколько часов, - буркнул Марвин, только сейчас сообразив, что не придумал достойной истории, объясняющей их нереально быстрое продвижение по Аргору.

- Что ты молчишь? - Принц Попрошаек сел в постели и требовательно уставился на приятеля: 'Кто же ты, разрази тебя гром?! Ты круче кошек! Видение не обмануло!' Внезапно Эллард почувствовал, что они не одни. Он повернул голову и радостно заорал: - Мара!!! Как здорово, что ты здесь! - Вор хлопнул друга по плечу: - Это же Мара! Знаешь, какой она классный стрелок?! Позапрошлой зимой мы вместе охотились на белок. Она ни разу не промахнулась и не испортила ни одной шкурки!

- Я тоже рада видеть тебя, Эл, - тихо произнесла девушка.

Принц Попрошаек спрыгнул с кровати и заключил её в объятья:

- Ты выросла и похорошела! Сколько тебе сейчас, Мара?

- Четырнадцать… - выдохнула девушка, и с её ресниц сорвалась слеза.

Вор растерялся:

- Да что с тобой? И где Алисса?

- Мама умерла полгода назад… - Ильмара прикусила губу, еле сдерживая слёзы.

- Бедная девочка! - Эллард погладил её смоляные волосы: - Хочешь, мы возьмём тебя с собой?

Ильмара испуганно взглянула на джирмийца и прошептала:

- Мне кажется, твой друг этого не одобрит.

- Марви? Да он отличный парень! Ты бы видела, как он дерётся! Даже кошки для него не проблема!

- Я видела, как он убил дильбара. - Охотница с невольным восхищением посмотрела на джирмийца.

- Дильбара? Ты убил дильбара, Марви? - изумился вор.

- Да. - Стальная кошка усмехнулся, и Ильмара поспешно отвела взгляд.

- Здорово! - Эллард отпустил девушку и мечтательно произнёс: - Хотел бы я посмотреть на эту схватку! Тебе понравилось, Мара?

- Это было потрясающе. - Охотница покосилась на красивого джирмийца и покраснела.

- Вижу, вы подружились, - хихикнул Эллард, уселся за стол и придвинул к себе миску с холодной картошкой. - Давайте поедим и выпьем за встречу! - Он наколдовал бутылку вина и разлил его по чашкам: - За удачу! - провозгласил вор, выпил и снова потянулся к бутылке, но Марвин перехватил его руку.

- Не время напиваться, Эл. Мы едва не погибли. Кошки ищут нас, и нужно решить, что делать дальше.

- А что тут думать? Поедем в Йене! - сказал вор и выдернул руку из цепких пальцев приятеля: - Теперь мы наверняка поймаем Урса до того, как он сядет на корабль! Благодаря тебе, Марви, мы опережаем его на несколько дней! Кстати, как ты смог переместиться? - поинтересовался он.

- Сам не знаю, - пожал плечами джирмиец.

- Ладно, разберёшься - расскажешь, - беззаботно хмыкнул вор и обратился к Ильмаре: - У тебя есть лошадь?

- Откуда у меня лошадь, Эл? - Девушка обвела рукой убогую комнату.

- Ничего, купим в Йене, - жизнерадостно улыбнулся Принц Попрошаек.

- Нам нельзя в Йене! - возразил Марвин.

- Послушать тебя, так нам вообще никуда нельзя! Может, поселимся в этой лачуге?

- Это тоже не выход, - невозмутимо ответил джирмиец.

- И что ты предлагаешь?

- Поехать в Иритту через Задумчивый лес.

- Там нет дорог, гостиниц, людей… Что мы будем есть?

- Наколдуем.

- А как же лошадь для Ильмары?

- И для тебя.

Эллард картинно смахнул слезу:

- Ах, да… Хорошая была лошадка! - Он хитро посмотрел на Марвина. - Как ни крути, а придётся ехать в Йене.

- Нет, Эл! Мы украдём лошадей в ближайшей деревне и отправимся в Иритту!

- Что ты прицепился ко мне с этой треклятой Ириттой? - взорвался вор. - Ненавижу этот город! Сплошные разбойники!

- Мы поедем в Иритту! - отрезал Марвин и встал. - Мне нужно поспать, Эл. Не смей напиваться!

- Хорошо, мамочка, - противным голосом пропищал Эллард.

Джирмиец бросил предупреждающий взгляд на Ильмару, растянулся на единственной кровати и, окружив дом охранным заклятьем, мгновенно уснул. Девушка облегчённо вздохнула и улыбнулась вору.

- Такой ты мне нравишься куда больше, - заметил тот, потягивая вино. - Чем Марви так напугал тебя, милая?

- Он странный… - неопределённо протянула Ильмара.

- В самом деле? По-моему, он самый обыкновенный вояка, - подначил её вор.

- Красивый и смелый… - не слушая его, печально продолжила девушка и украдкой взглянула на спящего джирмийца.

Эллард лукаво улыбнулся, придвинулся к охотнице и обнял её за плечи:

- Я тоже красивый и очень нежный. - Он потёрся носом о её шею. Ильмара выскользнула из объятий вора и отодвинулась. - Как хочешь, - пожал плечами Эллард и протянул ей чашку с вином. - Расслабься, Мара, я не насильник. Кстати, где здесь можно добыть лошадей?

- Я покажу, когда Марвин проснётся.

- А чего ждать? Давай быстренько смотаемся за скотинкой и вернёмся.

Ильмара с недоумением посмотрела на него:

- Твой спутник окружил дом заклятьем. Мы не выйдем отсюда, пока он спит.

- Ха! Я более великий маг! Мы выберемся! А Марви пусть отдыхает. - Эллард отставил чашку, сосредоточился и стал изучать заклинание друга. - Хорошая работа, - благодушно улыбнулся он, осторожно касаясь магической сети. Марвин заворочался. Вор мгновенно прекратил колдовать и недовольно фыркнул: - Надо же какие мы чувствительные. Попробуем с другой стороны, - азартно шепнул он и продолжил, старался действовать тоньше, но Марвин вновь почувствовал его вмешательство. - Да что же это такое?! - возмутился вор. - Это же я лучший маг Аргора! - Он сосредоточился и снял-таки защитное поле. - Пошли, Мара!

- Куда ты собрался, Эл? - остановил его строгий голос Марвина.

Принц Попрошаек недовольно скривился:

- И чего тебе не спится?

- Ты не даёшь.

- Но ты же хотел украсть лошадей?

- Дай мне отдохнуть, Эл, и мы пойдём вместе. Мы же напарники? - тяжело вздохнул джирмиец.

- Тебе лишь бы отдыхать, - проворчал вор.

- Думаю, что после встречи с кошками и схватки с дильбаром, я заслужил несколько часов сна, - с нажимом произнёс Марвин.

- Тогда я выпью! - мстительно заявил Принц Попрошаек.

- Пей, - устало согласился джирмиец и, восстановив щит, закрыл глаза.

Эллард довольно потёр руки, и на столе появилась огромная пузатая бутыль с вином. Вспомнив о своих кулинарных способностях, он наколдовал головку сыра, хлеб, кусок мяса и подмигнул девушке: