Владимир Городов - Козыри богов(СИ)

- Кто здесь старший? Ко мне, не медля! - приказало оно, и спустя уже несколько секунд перед ним стояло и часто кланялось бепо в голубом атласном халате.

- О, Великое лад-лэдо! Твой преданный слуга лэдо Э-Хи, главный хранитель Источника Жизни! - представилось оно.

- Это заделать, - А-Ту решительно указало на слив. - Источник открыть для всех!

- Для ВСЕХ? - Э-Хи от удивления выпучило глаза. - А я?.. А мне что делать?

- Следить за порядком. Чтобы давки не было.

- Не делает ли Великое лад-лэдо непоправимую ошибку? - негромко и с какой-то не понравившейся мне интонацией произнесло И-Ми. - Отдать воду не означает ли отдать власть?

- Я думаю, править можно и без издевательств над своими подданными! - отрезало А-Ту.

- Что ж, Великому лад-лэдо виднее, - опустило глаза И-Ми. - Не желает ли Великое лад-лэдо осмотреть дворец?

- Желает, - ответил я за А-Ту и добавил. - А пока идёт экскурсия по дворцу, распорядись, чтобы в моё распоряжение собрали две... нет, лучше три дюжины землекопов с инструментом.

Дворец произвёл весьма своеобразное впечатление. Таких я не видел никогда. Он, собственно, и не был дворцом в моём понимании. Довольно большой дом с просторными высокими комнатами, лишёнными каких бы то ни было росписей, лепнины, статуй и прочего украшательства. Видимо, прав был Кавни, утверждая, что О-Ко-Ю-Ти не признавало искусства как такового, считая его слабостью и жалким уделом существ, поделенных по половой принадлежности. Мебель и утварь строго функциональная, полы земляные, стены и потолок сияют побелкой из молотого мрамора. Какая тут, к тарку, "экскурсия"! Побывав в одном зале, - который и залом-то назвать нельзя, так, комната - можно считать, что видел все: для полной осведомлённости остаётся только изучить планировку здания, больше приспособленного под оборону, нежели под жильё. Быстрым шагом мы обошли все помещения минут за пять, после чего А-Ту изъявило желание осмотреть храм. Его желание как нельзя больше совпадало с моим.

Храм и резиденция правителя (всё-таки язык не поворачивается назвать это строение дворцом) находились рядом. У маленького входа нас уже ожидал оповещённый настоятель, кланяясь и гостеприимным жестом приглашая внутрь.

Внутри местное святилище было невелико: стены и потолок небольшой каверны просто выровняли и задрапировали похожей на парчу материей. Молились здесь только избранные, все остальные - снаружи. Посередине, как я и ожидал, стоял портал, всё основание которого было заложено всевозможными дарами. Здесь же стояли две красивые мраморные вазы. Растущие в них лианоподобные растения вились по порталу бледными зелёно-жёлтыми стеблями с широкими листьями того же цвета: сквозь пару узких щелей-окошек света проникало недостаточно для того, чтобы растительность набрала полный цвет. За порталом широким полукругом стояли девять кованых светильников, тех самых, что раньше я видел в Урочище у подножия Рогов стихий. Долго осматривать тут тоже было нечего, и мы вышли наружу, где нас уже ожидала группа землекопов.

Дать людям волю и воду - вот что мы с А-Ту посчитали делом первостепенной важности. Мы прошли по улицам Окотэры, и там, где источники находились наиболее близко к поверхности, оставляли по несколько землекопов с заданием вырыть колодец. Нас не смущал тот факт, что новые колодцы порой располагались в самых неожиданных и даже неудобных местах: посередине улицы, на месте хозяйственной постройки, а один даже внутри дома. Народ тоже не роптал по этому поводу: вода была важнее.

Когда мы определили местоположение последнего колодца, в первом месте уже докопались до водоносного слоя. Жители улицы, до этого с недоверчивым любопытством следившие за работой землекопов, теперь ликовали. Так же, как буровики нефтью, они со счастливым смехом мазали друг друга грязной мокрой жижей и были от этого безмерно счастливы. При появлении А-Ту ажиотаж ещё более усилился, горожане принялись выкрикивать славословия новому Великому лад-лэдо. Одного особо счастливого, который порывался кинуться к А-Ту с объятиями, мне пришлось немного успокоить. Не больно, но наглядно.

На площади перед резиденцией правителя нас поджидал Иденс во главе отряда оборванцев из двадцати пяти человек.

- Великое лад-лэдо, принимай гвардейцев на службу, - сказал он, подходя к нам. - Некоторых из них я знаю как честных и храбрых людей, за остальных мои знакомцы поручились. Они будут верно тебе служить.

- Атак-редеро, - повернулось А-Ту к И-Ми, - распорядись, чтобы этих людей накормили, достойно обмундировали и вооружили. Только никаких халатов, никаких черепов на голову! В одной из комнат дворца я видело достаточно много приличной одежды. И, кстати, правителя кормить собираются?

- Трапеза для Светлого готова всегда, - склонилось И-Ми. - Как только прикажешь...

Первую ночь мы решили провести в одной комнате. Для безопасности. А чтобы было ещё надёжнее, я сходил за городскую стену и вызвал Асура. Возле двери опочивальни Иденс выставил стражу из четырёх гвардейцев: первая дюжина, сменяя друг друга, должна была нести службу до утра.

Атак-редеро попросило разрешения удалиться. Оно пожелало правителю, дабы Оба ниспослали ему наисладчайших сновидений, после чего поинтересовалось:

- Не прикажет ли Великое лад-лэдо прислать к нему утешников?

- Нет, не надо, - отмахнулось А-Ту.

- Ну конечно, конечно... С такими-то видными героями... - И-Ми окинуло нас с Иденсом таким похотливым взглядом, что меня покоробило.

- Исчезни, петух! - зло бросил я, заработав от атак-редеро такой убийственный взгляд, что, будь он материальным, наверняка прожёг бы во мне сквозную дыру.

Бепо такие же люди, и секс в их жизни занимает не меньшее место, чем у всех остальных. В качестве сексуального партнёра им необходим мужчина: здесь они ближе к женщинам. Однако, как ни парадоксально, во всех остальных жизненных ситуациях бепо воспринимаются мной как особи, более близкие к мужскому началу, а потому интимные отношения с ними воспринимаются мною как гомосексуализм. Кому-то здесь это, может быть, и доставляет удовольствие, но лично я в этом плане исключительно консервативен.

Я тяжело опустился на широкое ложе. Усталость, в основном моральная, дала о себе знать. Сон сморил меня моментально.

Проснулся я резко, но не шевелился и глаз не открывал. В этом и не было необходимости: я видел глазами Асура, который негромко, но очень тревожно ворчал. Да и слух мой по-собачьи обострился.

За дверью что-то происходило. Глухой шум, тихое позвякивание, тяжёлое дыхание множества людей. Что происходит? Смена караула? Нет, не похоже. Вот кто-то говорит шёпотом: не будь здесь бепса, я бы ни за что не расслышал: "Как только врываемся, вы четверо - к окну, чтобы никто не выпрыгнул. Вы вчетвером остаётесь у входа. Остальные режут самозванца и его прихлебателей. Никаких разговоров, никакой жалости, никакой пощады! И да помогут нам..."