Денис Субботин - ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

- Строри!!! - рявкнул Ян так, что на перроне на миг прекратилось всякое движение. - Ворчун, мы здесь!

Как будто Яна с Оксаной, стоявших точно по центру перрона, можно было не заметить.

Ворчун в ответ приветливо замахал лапищей и поспешил.

- Ян… уфффф, - тяжело дыша, сказал он. - Оксана, здравствуй!

Оксана кивнула со всей возможной приветливостью. Немного ж её было в том кивке. Когда Ян вернулся и пришёл в себя, у них состоялся далеко не самый приятный разговор. Оксана, знавшая его долю прибытка кричала, что хватит уже болтаться как бродяге бездомному по лесам, жить приживалом в доме друга (то, что в том доме доля вложена денег Яна, в расчёт не бралось… женская логика)… Что место ему здесь, что жизнь его трапперская должна быть закончена. В тот момент Ян и сам так думал. Ну а потом пришёл Ворчун… и заложен был новый "Гонец". И Оксана долго дулась, а потом надумала ехать на карнавал бабочек… И Ян вынужден был ехать с ней…

Ну что ж… прощание не было слишком долгим. Хлопнули по стопочке огненной гномовки. Обнялись. Карлы, повинуясь едва ли не взгляду Оксаны, потащили баулы в вагон. Естественно, что два таких важных человека, не могли ехать в плацкарте. И тот же Ворчун, которого сейчас Оксана не удостаивала и взглядом, опять расстарался. Никто бы не удивился, если б вагон был тот же самый.

- Ты, если что, к Арселию обращайся, - сказал Ян, пряча глаза. Бросал друга на постройке их общего прама одного. - Я просил его… он поможет.

- Арселий?! - расхмылился нагло гном. - Он же эльф! Какой с него толк на верфях? Построим мы "Гонец", не переживай… Давай, развлекайся! Смотри только… Баба, она страшнее водяного тролля… И ты не скучай, Оксана!

Оксана в этот момент чуть не прожгла взглядом в гноме две приличного размера дыры. Впрочем… пять минут осталось до отправления. Пускай говорит. Скоро Ян будет только её. На целый месяц…

Подтверждая её мысли, трижды ударили в колокол, и пассажиры заторопились в вагоны. Трапперы, "шпоры", фермеры, многочисленное племя карлов… Паровоз обдал перрон клубами дыма, натужно стронул вагоны, и постепенно набирая ход, тронулся вперёд.

Мягкий вагон состоял из двух помещений, в одном из которых люди проводили дневное время, в другом - на четырёх удобных кроватях, могли ночевать. Но сейчас пока ещё был день, экспресс ещё только разгонялся по узкой, шаткой колее, не набрав толком Ход. В широкое окно, занимавшее большую часть стены, видны были разве только густые заросли кэрийского бука, да изредка - отвоёванные человеком у леса места. Там либо паслись стада мамуков, либо стояли дома. Не все жители Порубежья обретались в Трампе. По крайней мере вдоль дороги на Северный пост, люди, гномы и гоблины жили достаточно густо. Здесь располагались фактории, здесь жили трапперы-одиночки, выходящие на охоту не столько за орками и троллями, сколько за мамуками, да всякой всячиной лесной, типа приснопамятного болотного лотоса. Люд здесь был отчаянный, на законы, и без того в Порубежье не слишком прижившиеся, поплёвывал всегда. Раз даже случилось, сбившись в самовольный прайд, смельчаки атаковали экспресс, вознамерившись поживиться за счёт пассажиров. Они забыли, а может, и вовсе не учли, что экспресс шёл из Трампа, и кроме "шпор" и прочих столичных штучек, вёз в Северный пост немало трапперов. Участь новоявленных грабителей была скорбна. Тех, кто выжил при атаке, перевешали на ближайших деревьях. Выяснив, где они жили - спалили их дома и пустили на поток имущество. С тех пор поезда никто не атаковал. Путников одиноких, тех - случалось. Нередко. Места тут были неспокойные. Порубежье.

Впрочем, на этот раз, Ян ехал в Столицу, а не в свою факторию, которую содержал на паях всё с теми же - Накатой да Ворчуном. Оттого оружие всё было в баулах, карлы были отпущены спать, а сам Ян, задумчиво прихлёбывая охлаждённое пиво, через бокал исподволь наблюдал за Оксаной.

Сразу после того, как поезд тронулся, молодая женщина надолго исчезла в спальне, а когда вернулась, Ян вынужден был признать - не видел он ещё такой Оксаны. Даже на перроне она была хороша неимоверно. Здесь же она безусловно собралась поразить его. Именно его. И при этом… при этом усевшись против него, на другом диване, Оксана занялась… вязанием. Хотя место подле Яна было вполне достаточно. И не только для того, чтобы присесть рядом. Удобный был диван. Жестковат, конечно… Ну так и до спальни - рукой подать… Странная стала Оксана последнее время, ох и странная…

Ян не стал настаивать. Он решил тоже выдержать характер… насколько сил хватит. Взяв со столика столичную газету, он попытался вчитаться в текст. Но и практики было маловато, и текст повествовал о вещах, которые ему были неизвестны и не интересны. И Оксана так поправила юбку, что Ян отчёливо услышал шорох ткани о шёлк чулка… или вообразил себе, что услышал. Текст перестал восприниматься вовсе. Ян тупо смотрел в газету, забывая её перелистывать. Забыв и про пиво.

Он, конечно, не мог увидеть, что Оксана изредка бросает на него заинтересованный взгляд. Как обида в её взоре сменяется насмешкой. А потом всё в тех же глазах отражается принятое решение.

Оксана встала, сделал два шага вперёд… а дальше шаткий вагон и внезапно возникший на дороге, вполне себе пологий, по правде говоря, поворот, сделали своё дело. Оксана пошатнулась и, вскрикнув, упала на колени Яна. Попутно заехав бедром о столик. Так что морщилась она, удобно устроившись в руках Яна, вовсе не делано.

- Синяк теперь будет, - сказала грустно. Всё из-за тебя…

- Ну конечно, из-за меня! - не стал спорить Ян, постаравшись поцелуями утишить боль…

На его взгляд, получилось неплохо. Что думала Оксана, знала только она сама.

Прам ввалился в гавань ближе к вечеру. Людей в порту в это время немного, так что увидеть, во что превратился боевой корабль Игоря Колесника, собралось человек двадцать-двадцать пять. Перекошенный на левый борт, лишённый всякой возможности двигаться прямо, да и двигавшийся рывками. До причала он доковылял с превеликим трудом. К законному месту прайда Колесника. Людей на борту видно не было, так что Арселию поначалу показалось, что их нет вовсе, и прам топает сам по себе. Однако вскоре стала заметна одинокая фигурка у правила, потом кто-то вроде мелькнул по правому борту… двое как минимум были живы.

- Зови доктора, - тихо сказал Арселий, обращаясь к стоявшему подле Терри.

Гном взмахом руки отправил за лекарями ближнего к себе карла, а сам поспешил за капитаном. Тот уже шёл к праму, которому до причала оставалось саженей сорок, не больше.

Где-то саженей за двадцать, рывками двигающееся правое колесо, отыграло назад. Видимо, сыграла сила привычки. Прам крутануло, и он очень неудачно вошёл в причал углом понтона. Сила удара была такова, что кое-кто из встречающих не устоял на ногах, а звук был слышен далеко вокруг. Прам стал медленно дрейфовать назад, к центру гавани… но уже прыгало на него несколько человек, уже кто-то кинул швартов, и его цепляли за битенг. Уже кто-то побежал в блокгауз, а кто-то лез наверх, на мостик…