Майя Малиновская - Возвращение к началу Книга 10

Вот и заснеженная долина, где всегда лежит снег. И где нужно идти не оглядываясь.

Удивительно, но ветра на этом открытом пространстве не было. Зато поток силы шел так, словно тут под снегом в точности такие кольца, как на озере. Следуя, как ему казалось все время прямо, он никак не мог наметить среди каменной гряды впереди подходящий проход, а когда повиновался потоку, глаз стал намечать возможный выход. Но идти по прямой - никак не получалось.

А потом он натолкнулся на дверь.

- Войти? - задал он себе вопрос.

"Войти", - эхом повторило что-то рядом.

Шаг, волна, проход, снова снег.

Не оглядываться… Он понял смыл. Еще сотня шагов. Еще дверь. Проход. И так еще четыре раза. И только потом пространство поменялось.

Тепло. Кустарник, камни, шум реки впереди.

Он выбрел на берег, прямо к небольшой деревушке.

Ноги подкосились, и чтобы не рухнуть плашмя на землю, он вытянул руки. Вспомнив, что одна ранена, смягчил удар, упал на бок и провалился в темноту…

Бородатое лицо приветливо улыбнулось.

- Нашел.

- Наше-ел, - одобрительно протянул бородач. - Ну и вид у тебя. Поднимайся потихоньку. Это двери оставили тебя без сил. Хорошая хитрость, чтобы скрыть следы.

- Нет энергии, нет следа, - догадался Бариэль.

- Разумная предосторожность. Прежний владыка придумал.

Морщась оттого, что разом заныли рука и спина, бок, шея, встав сначала на четвереньки, потом на ноги, странник поднялся.

- Это тебя местные так? Идем. Помочь?

- Я сам.

Бородач привел его в длинное строение, при входе было что-то вроде кухни. Там они устроились.

- Снимай свои лохмотья. Раны покажи? - по-хозяйски распорядился бородач. Осматривая спину, он не касался порезов и следов хлыста. - Ты не поладил со смертными?

- Вполне ладил, пока не сделал глупость и позволил превратить мою спину в галерею абстрактной живописи.

Бородач гулко и весело расхохотался.

- Шутник. Имя узнал?

- Не могу определиться какое из них мое. Монту, Эл или Бариэль?

- Опиши их?

- Молодое, темноволосое, бесполое существо. Нрав веселый, знает ответ на любой вопрос. Легко сближается со смертными, каждому видится по-своему. Свободолюбиво. Это Монту. Младший братец. Эл. Женское существо. Появилась после колодца. Опыт, ум, быстро думает. Знакома с техническими цивилизациями, знает космос, оружие, двери и этот мир. Но видела его другим. Хладнокровна, но не жестока. Она знала будущее. И Бариэль. Возник недавно. Это я. Я помню последнюю сцену с владыкой. Я уловил ее на переходе. И еще, я убил пол легиона смертных…

Бородач потрепал его по волосам.

- Это было неизбежно. Ты теперь опасен.

- Ты так думаешь? Что ты вообще об этому думаешь?

- Давай я полечу тебя. А потом расскажешь, что ты творил последние четыре года своего осмысленного существования.

Все было так необычно и привычно - стол, еда, огонь в очаге. Он долго стоял у огня в блаженном тепле.

- Не можешь согреться?

- Да, кажется, мерзну всю жизнь, - заметил он.

Настало время рассказов и, не отходя от огня, он поведал другу о совеем странном путешествии.

- А теперь твоя очередь. Ты же тут давно. Расскажи мне о том, что я не помню. Я Бариэль?

- Да. Впрочем. Твое право называться как угодно. Прежний Бариэль уже не возвратиться.

- Монту меня назвала Нейда. Имя Эл я вспомнил. А имя Бариэль узнал в видении. Оно верное, потому что Кливирин назвал меня так же. Это Имя не выдумка.

- Ответь мне, дружище, как ты узнал Кливирина? - спросил бородач.

- А вот тут стоит немного порассуждать. - Бариэль вернулся к столу, сел напротив друга и хитро улыбнулся. - Я действительно ничего не помню из прошлого, кроме мгновений, когда говорил с владыкой и там, на холме у реки, с тобой. Однако, удивительным образом я знаю будущее. Видишь ли. Это сейчас Кливирин - жрец. А когда-то он будет первым императором новой империи, которую создаст его народ. Он будет очень популярен, его статуи и изображения пройдут через время. Поэтому его лицо и облик мне известны. Будущий владыка возьмет в жены одну из его дочерей и породит дочь прекрасную, но коварную. И вот что странно, короля Мартина никто не помнит, а император Кливирин остался в истории. И эта история еще не началась.

- Очень интересно, - согласился бородач. - А меч?

- Я выудил его из озера в пылу битвы. Владыка прислал на озеро целый легион. - Бариэль протянул перевязанную руку и сделал подзывающий жест пальцами. - Может быть, ты мне вернешь кое-что, а то я не расскажу тебе подробности.

- Хитрец! Ты ж не помнишь? - бородач почесал патлатую бороду и встал.

- Зато, Эл помнит. Она поняла, чего не достает. Поэтому я не поверил Кливирину и солгал ему. Его роль в этой истории мне не совсем понятна. Может быть, мы вместе это поймем.

Второй странник принес из дальней комнатки приличный сверток. И торжественно положил перед Бариэлем. Из нескольких слоев ткани бородач высвободил темные ножны, и выудил длинный прозрачный, как слеза кристалл.

- Твоя "подружка" сообразит, что с этим делать? - насмешливо спросил бородач.

Бариэль положил рядом с ножнами меч, который стоял рядом, прислоненный к лавке. Он что-то отсоединил на конце рукоятки, ловким движением поместил в рукоятку кристалл, потом снял с шеи медальон и приложил к одной стороне на эфесе. Медальон встал на место, и меч издал знакомый воющий звук. Меч занял место в ножнах. Бородач удовлетворенно, одобрительно покивал.

- Кто бы мог подумать, что такая глупость, как набор этих штуковин, может решить судьбу мира на целое поколение, - со вздохом сказал бородач. - Вот теперь ты готов меня слушать. Да. Не простая вышла история. Намудрили вы со старым владыкой.

- Твоя очередь рассказывать? По-твоему, я достаточно вменяем, чтобы понять тебя?

- Да уж прости. Там, на камне, на перекрестке ты был просто не в себе. Что проку было рассказывать? Этакая - беззаботная праздность! Вот я и решил подождать. Кто же знал, что ты четыре года будешь до меня добираться. Сейчас ты больше на себя прежнего похож. Я расскажу.

- Я уже скучаю по Монту. Веселое оно было существо. Жило, как хотело. И ботинки Эл вернуть не могу. Чертовски хорошая была обувь.

Бородач улыбнулся довольной улыбкой.

- Я очень рад видеть тебя таким.

- Рассказывай. Я… убил владыку?

- Да. Это правда. Я там не был. Мы виделись как раз после, это были последние мгновения, когда ты что-то помнил. Ты разобрал меч, ножны и камень сунул мне, медальон забрал, а меч приказал спрятать, чтобы смертные не дай бог не коснулись его. Энергии, что высвободились там, разметали дворец на части. На месте воронки быстро появилось озеро. Там я и утопил меч. Потом мне пришлось буквально бежать. Ты бродил по окрестности, ты был безумен, сила свела тебя с ума, ты никого не узнавал и кидался на любого, кто появлялся в окрестностях озера. Ты вызывал потаенные страхи, пугая встречных буквально до смерти.