Константин Протасов - Человек Вспоминающий

Из драконьей шеи хлынула кровь. Зверь взвыл. Теперь он обратил внимание на Алеандруса, метнулся следом, огромная пасть щелкнула, не причинив мужчине никакого вреда. Дракон сделал еще две попытки, но оба раза множественные зубы его не могли достать противника и лишь щелкали друг о друга. Тогда он оставил следопыта, в бешенстве развернулся и снова ринулся к Рурту. В тот же миг Алеандрус рухнул на врага, нанеся еще более мощный удар.

Чудовище замотало головой и с диким ревом вновь попыталось настичь зависшего в воздухе следопыта. По снова его зубы лязгнули, схватив пустоту. Озадаченный зверь, казалось, отступил и замер.

Алеандрус уже спешил нанести смертельный удар. Он метился в глаз чудовища, желая вонзить меч как можно глубже. Все силы собрал он для удара, но нанести его не успел.

Тело мужчины в момент атаки обрело плотность. Враг резко, с несвойственным его массе проворством увернулся от клинка. В следующий миг мощная драконья голова боднула следопыта в корпус. От этого толчка Алеандрус несколько раз перевернулся в воздухе, после чего со страшной силой ударился в ближайшее дерево и тяжело рухнул в траву.

— Нет! — вскрикнул Рурт.

Дядя, подаривший принцу новые жизненные ориентиры, пал в драке с мерзким зверем. И он, надежда Крума, лишь наблюдал за смертельной схваткой. Одновременно с подкатившим к горлу комом пришла ярость, с которой принц поднял свой короткий меч и пошел на ненавистного зверя. Разъяренное чудовище тоже двинулось на него — к своей основной цели.

С каждым шагом Рурт ступал тверже и тверже, исподлобья смотря вперед. Лицо перекосила ужасная гримаса, в полной мере выражающая всю его злость. В это время один из следопытов поспешил к бездыханному телу предводителя. Все остальные по примеру Алеандруса поднялись в воздух, обернувшись полупрозрачными призраками и готовясь к совместной атаке.

А Рурт уже бежал, хоть и осталось до зверя совсем немного. Все вокруг будто бы замедлилось. И следопыты, и Враг. Для принца они двигались не быстрее черепахи, в отличие от него самого, неумолимо сближающегося с чудовищем. Парня переполняло чувство, которое он испытывал семь лет назад, когда седовласый наставник Гарк попытался учить его стрельбе из лука. Неимоверная злость рвала душу. Злость на этого дракона — частицу чего-то ужасного. Частицу Врага!

Ломота, нетерпение мышц и суставов, непреодолимое желание атаковать! А за ними — взрыв! Рурт Вспомнил: соперник ему по силам! И не будь в руке клинка, он все равно сможет бороться!

Огромный зверь со страшным оскалом вытягивался для прыжка. Но принц был молниеносен, и дракон не успел уследить за началом его атаки.

Рурт оказался у когтистых лап. Коротким, но яростным клинком он полосовал серебристую кожу, заставляя ее покрываться кровавыми струями. Парень двигался настолько быстро, что очень скоро страшные лапы превратились в два истрепанных куска мяса. В глубоких ранах проглядывали кости. Зверь взревел. Но в этот раз — от боли. Ослабевшие лапы его подкосились, и тяжелое тело ударилось оземь.

Дракон теперь не казался опасным. Он завертел головой, попытался расправить крылья, громко забил ими в попытке взлететь, но только перевалился на бок. В маленьких темных глазках зверя читался ужас, когда рядом с ними оказался белокурый богатырь и снова принялся за дело. Короткий клинок погрузился во вражью плоть, и рывками принц взрезал брюхо почти до самого хвоста.

Помощи зависших в воздухе семнадцати следопытов так и не понадобилось. Зверь был повержен. Испустив дух, замер он на ветвях раздавленного дерева, более не опасный. Под ветвями краснела огромная лужа драконьей крови.

А Рурт продолжал поражать коротким клинком голову чудовища. Он не мог успокоиться и, лишь постепенно приходя в себя и понимая, что дело сделано, наносил удары все реже, пока вовсе не остановился.

В помутневший взгляд принца, давшего волю безумию, вернулись признаки разума. Он быстро осмотрел поверженного зверя и понял, что это теперь всего лишь безвредная туша, которая никого больше не сможет убить. Несколько мгновений Рурт, тяжело дыша, смотрел на поверженное чудовище, а затем взгляд переметнулся дальше, и тут же ноги понесли его к месту, где лежал Алеандрус.

Через секунду Рурт был уже рядом. Он оттолкнул кого-то из следопытов и, припав на колено, склонился над телом.

— Дядя…

— Он мертв… — раздался голос за спиной.

— Нет! — Парень схватил за плечи окровавленное тело нареченного Алеандра Дер Валерона, которого принц запомнил как Алеандруса — следопыта и Воина Света.

— Ему не помочь, мужайся, Рурт!

— Но вы же все — нумусы! Вы же летать умеете! — Принц оторвался от дяди и повернулся к следопытам. Сотрясая руками воздух, он обращался к окружающим его мужчинам в серых плащах: — Помогите ему! Неужели вы не…

— Это невозможно, — ответил один из них. — Он был нашим предводителем, всем нам очень жаль. Кроме Алеандруса, мы потеряли еще и Клинуса. Вечная им память!

— Вечная память! — подхватили следопыты.

— Вечная память, — тихо повторил Рурт. — Покойся с миром, дядя. — Принц снова опустился к телу родственника. — Ты будешь отмщен, о Алеандрус! — сказал он уже громко. — Спасибо за все, что ты для меня сделал. И за то, что хотел. Можешь быть спокоен — твой племянник тебя не подведет! Крум будет под защитой!

Рурт пока не знал, как защитить мир и от кого, но был твердо уверен, что именно в этом его призвание, его путь.

От окружающих принца следопытов отделился один. Он быстрой походкой направился к поверженному Руртом дракону. Признаков жизни в огромном теле не обнаружилось. Мужчина неторопливо обошел огромную тушу. Он осмотрел зверя, для удобства скинув с головы капюшон.

— Ловко ты его прикончил, — сказал уже знакомый голос.

Это и был тот из следопытов, который советовал принцу мужаться. Он еще раз обошел пораженного зверя, приблизился к окровавленной голове. В предсмертном стоне дракон обнажил свою добрую сотню кинжалов-зубов и так окоченел — с открытой пастью. Желая убедиться, что зверь мертв, человек ударил каблуком сапога в широкий нос и, оставив чудовище, вернулся ко всем.

— Ты очень силен, — сказал человек. Он подошел к Рурту, обнял его за плечи.

Принц понял, кто это. Он ничего не ответил, лишь посмотрел на мужчину исподлобья, не понимая, почему тот так спокоен. Ведь погиб Алеандрус!

Человек был уже немолод, и в редких волосах его проступала седина, а мужественное лицо покрывали морщины.

— Тела нужно быстро захоронить, — указал он остальным. Затем снова повернулся к Рурту и протянул ему руку: — Мое имя — Набрус. Твой дядя говорил обо мне? Я был его ближайшим помощником.

— Я понял, что это вы. Но вы как будто не огорчены его смертью!