Константин Протасов - Человек Вспоминающий

— Как тебя зовут?

— А! — Парень отпрянул к стене дома. — Вы?! А-а-а!!!

Такой вариант следопыта не устраивал. Он глянул на окна, за которыми наверняка отдыхали славные жители столицы после рабочего дня. В коротком прыжке нумус настиг парня, приставил правую ладонь к его лбу и зажал рот левой. Парень еще что-то пытался мычать сквозь пальцы Мануса, но Вспоминающий быстро остановил его:

— Сейчас ты успоко-о-и-иш-шься-а, — протянул он негромко.

Мычание прекратилось. Взгляд парня перестал быть испуганным.

— Ты забу-у-удешь все-о-о, что случи-и-илось, — продолжил Манус.

Теперь он спокойно убрал руку от губ пострадавшего. Тот смотрел на следопыта младенческим взглядом, не понимая, как оказался здесь, на тротуаре, ночью, рядом с незнакомым человеком в сером плаще.

Затем взгляд его стал осмысленным.

— Вы принесли мне весть от нее? — спросил парень.

— Как тебя зовут? — Манус словно не услышал его.

Пора было оставить беднягу. Жизни его больше ничто не угрожало: прелестница, которая хотела отнять ее у парня, была обезврежена.

— Меня зовут Шига. Но разве это сейчас важно? Вы принесли мне весть?

Парня переполняли чувства. Манус не мог понять, бредит он или в своем уме.

— Я должен идти. — Следопыт поднялся на ноги. — Домой доберешься?

— Как идти? — Шига схватил его за край плаща. — Ведь вы появились не для того, чтобы сразу исчезнуть!

Пришлось еще задержаться. Похоже, парень хотел сказать о чем-то важном. Если нет, если он бредил, тоже нельзя было его бросать.

— А для чего я мог прийти? Я подошел лишь убедиться, что с тобой все в порядке, — спокойно проговорил следопыт.

— Нет. Я же знаю, вы шутите! — Парень поднялся на ноги и теперь смотрел в глаза Мануса, ожидая какого-то чуда.

— Тогда скажи, что ты хочешь от меня услышать?

— Я ждал ее. Но раз уж пришли вы… Раз уж она не может сама… — Теперь в голосе Шиги появились грустные нотки.

— Кто «она»?

— В первый день карнавала, в тот самый день, — быстро заговорил Шига, — когда тигры вырвались из клетки на Виля Тепара…

Манус действительно в тот день был в столице Бу-тинамии. И видел то ужасное зрелище.

— Дальше.

— Вы были с ней тогда на углу Каменной улицы, — послушно продолжил парень. — Там было вроде бы пятеро мужчин…

— Да.

— И одна девушка…

— Рора.

— Так вот как ее имя! Ро-ора-а, — протянул, смакуя, бутинамец. — Рора! Да!

Он просто светился от счастья.

— И? — Манус все понял. Он не сомневался во внешних данных утолианки.

Парень, похоже, оказался романтиком. Увидел мельком и влюбился. Неужели в столице, огромном городе, он редко встречал хороших девушек? Которые потом не исчезали, как Рора.

— Я не могу забыть ее красоту, ее короткий взгляд, которым она меня одарила, — продолжал изливать душу Шига. — Я долго искал ее, изменил свой маршрут так, чтобы всегда проходить по той улице, куда она ушла, убежала… В каждом лице я пытался увидеть ее…

— С ней все хорошо. — Манус положил руку ему на плечо. — Но она не в Сунише.

— А где? — Шига смотрел на следопыта, как на единственную надежду. Он снова схватился за плащ нумуса, только теперь — обеими руками.

— Она далеко, но…

— Но?..

— Но ты можешь…

— Передать ей весточку! — он сам закончил за Мануса, даже не подвергая сомнению такой вариант.

— Да, передать весточку. — Следопыт не хотел ему отказывать.

— А можно я напишу письмо? — оживился Шига. Всеми мыслями он уже начал писать его — так показалось следопыту.

— Завтра на том углу, где ты видел Рору, сможешь передать его мне.

— Да! Утром можно? — Парень светился счастьем.

Руртус точно не знал, сколько дней прошло с того момента, как он оказался в Доме.

Он не нуждался в этом знании…

Перед тем как попасть в пещеры, он увидел Ну-лор — самую обычную горную деревню. Его взору предстала сотня домов из серого камня скальной породы с треугольными соломенными крышами. Деревня располагалась у подножия одноименной скалы, внутренности которой были прорезаны бесчисленными переходами и комнатами. То был Дом Вспоминающих. Точнее, целый город в недрах каменной громады.

Попасть в этот город можно было несколькими путями. Руртусу стал известен один — тот, что привел его в обитель Вспоминающих. Принц оказался сначала в самом обычном из деревенских домов, хозяином которого являлся с виду дряхлый старичок Отйсус. На деле старичок был настоящим стражем тайного прохода. В одной из комнат его дома был люк в подвал. В подвале — мастерски замаскированная дверь, ведущая в длинный коридор, переходящий в ступенчатый спуск. Далее — низкий туннель с неровными стенами. Извиваясь, подобно змее, частыми плавными поворотами, он вывел в коридоры Дома.

Славный отряд из следопытов, принца и утолианки к этому моменту рассредоточился. Они разошлись в деревне. Так было нужно. Когда Руртус очутился в одном из помещений Дома — большой треугольной пещере, — с ним был только Пейерус.

— Мы в зале Историй, — сказал тогда помощник воала, осматриваясь по сторонам. — Последний раз я был здесь три года назад.

— Это какой-то необычный зал?

— Смотри и поймешь. — Вспоминающий показал на стены пещеры.

— Зал Историй? — переспросил принц.

— Мы называем его залой, — поправил нумус. — Но это не так важно. Называй так, как больше нравится.

— Зала Историй… Пейерус кивнул.

Руртус огляделся. Подсвеченные частыми фонарями, стены действительно привлекали внимание. Принц даже удивился, что не сразу заметил такую красоту. Там, где они с нумусом вошли в залу, был как раз один из углов треугольной пещеры. Начиная от входа, стены от низа и до самого потолка были изрезаны текстами на каком-то неизвестном языке. Строки, с палец высотой, соединялись в страницы — словно в книге. Только страницы здесь не переворачивались, а следовали по стенам одна за другой, разделяемые метровыми пробелами. Справа от себя принц насчитал двенадцать, слева — тринадцать гигантских прямоугольников текста.

— Очень красиво, — сказал он, пораженный необыкновенной работой.

— Согласен.

— Это письмо мне не знакомо.

— Древнепулатский, — пояснил нумус. — В зале Историй пишут только на нем.

— Почему?

— Так повелось. Когда-то Великий Крумус основал Дом здесь. Решено было писать на старом языке Пулата. Теперь этого никто не меняет.

— Понятно.

Руртус всматривался в тексты, рисунки в конце и начале абзацев, большие причудливые заглавные буквы. Наверное, вся история Крума была запечатлена в бесконечном множестве знаков на этих стенах.

— Здесь, похоже, записано все? Сколько слов? Миллионы?