Мария Николаева - Академия для Королевы

— Отстань. Я в печали, — не открывая глаз, произнесла я. Может, хоть сомкнутые веки удержат слезы. Не хочу, чтобы этот вампир их видел. Королевы не плачут. Мы же сильные. А уж драконы и вовсе непобедимы по определению, и никакая подлянка судьбы не может выбить из них слезы.

Вот только у меня совершенно не выходило себя в этом убедить. Потерять в один день и Топьку, и Спира — это как-то слишком тяжело. Даже для дракона.

— Лик, прекращай истерику.

— Я еще даже не начинала! — рыкнула я, надеясь, что до него наконец все дойдет и он исчезнет. Не тут-то было. Вместо того чтобы удалиться, Спирос подошел ближе. Теперь он стоял прямо передо мной. Я чувствовала исходящее от него тепло всем своим существом. Но глаза все равно не открыла. Если желает, пусть стоит, а я тут сплю. И точка.

— Лик, я все понимаю, ты сейчас немного сбита с толку, но подумай, такая метаморфоза положительно скажется на твоих шансах выстоять против Старших, — продолжил увещевать он.

Я закрыла морду лапами. Видеть его не хочу. И слышать тоже!

Кто о чем, а он о зардах! Да плевать мне на этих самоуверенных, заплесневевших в своем болоте недодраконов! Даже крылья расправить не могут, вцепившись в землю всеми когтями и зубами! Делать мне больше нечего, как ссориться с ними из-за клочка никому не нужной поверхности!

— Иди ты… к зардам своим! А меня оставь в покое. Дай нормально оплакать свое потерянное человеческое существование.

— Потерянное? Ребенок, невозможно потерять то, чего и не было. Ты не человек — это правда. Я, если на то пошло, тоже. Но нам это и не мешало. По крайней мере, до этого момента. Так что заканчивай это представление, — тоном сурового наставника произнес вампир. Ну-ну. Ему легко говорить. У него хоть форма тела человеческая, а я тут реликтовое животное! Последняя в мире драконья особь! — И принимай нормальный вид, — закончил он, щелкнув меня по носу. Нежные чешуйки сразу же заболели. Или я какой-то неправильный дракон, или я еще дракон-младенец с неокрепшей шкурой. Первый вариант мне не нравился вовсе, да и белый цвет крыльев говорил в пользу второго… Хотя очень уж неприятно воспринимать себя беззащитным созданием, имея такие лапы, когти и хвост. Кстати о лапах и хвосте…

— Это и есть естественная форма! — огрызнулась я.

— Если я сказал, что нет, — значит, нет. Так что успокаивайся, втягивай когти и пойдем поговорим где-нибудь в другом месте. Здесь не самая располагающая к долгой беседе атмосфера.

— Да не могу я! Не мо-гу! Неужели непонятно?! — почти прокричала я. Может, хоть так до него дойдет.

— Ясно, — спустя несколько секунд произнес он. — И такое бывает. Открой глаза — я постараюсь тебя вывести. И в следующий раз, прежде чем менять ипостась, подумай о том, что прежде не мешало бы обрести хоть видимость душевного равновесия. Во избежание повторения подобных ситуаций.

— Спир, я не смогу… — Мой голос прозвучал настолько жалко, что даже стало стыдно. Вроде бы здоровая зверина, а помощи и поддержки ищу словно несправедливо обиженный дворовый щенок. Кажется, полукровкам драконьей гордости не досталось. По крайней мере, здесь ее не видно. Нигде.

— Сможешь. — Спирос успокаивающе провел ладонью по моему носу. — Главное — открой глаза и доверься мне.

— Но… — все еще сомневаясь во всем, в чем можно и нельзя, начала я, но вампир без малейшего страха положил ладонь на мою пасть, вынуждая замолчать.

— Ш-ш-ш, родная… не волнуйся. Просто поверь мне.

И я поверила. Как он и просил, я подняла голову и посмотрела прямо в расплавленное серебро его глаз. К моему удивлению, страха там не было, как и отвращения… Если честно, от его открытого взгляда у меня чуть потеплело внутри и захотелось раствориться в нем. Здесь. Сейчас.

— Ну вот и хорошо, а ты боялась, — нежно произнес он, обнимая меня за плечи руками и крыльями. Темная дымка изнанки чуть холодила кожу, но это было даже приятно. Чуть-чуть.

Ой, сама того не заметив, я как-то стала человеком. И даже не поняла, как он это сделал! Как вообще можно вывести кого-то из лабиринта его собственной души? Разве можно в этом помочь?

Впрочем, этим вопросом я мучилась недолго — заметила, что после трансформации в дракона и обратно на мне не осталось даже крохотной ниточки, и покраснела. Кажется, всем телом.

— Не волнуйся ты так. Ничего я тебе не сделаю, — с легкой усмешкой произнес Спир, явно наслаждаясь и моим видом, и ситуацией в целом.

А кто тут волнуется? Я?! Чувство противоречия родилось вперед дракона, а потому я из какого-то детского желания доказать всю несостоятельность его подозрений, подняла глаза и с уверенностью заявила:

— А кто сказал, что я буду против? — и, прижавшись всем телом к напряженно застывшему вампиру, поцеловала его. Он, удивленно дернувшись, попытался отстраниться, но я настояла на своем. Дракон я или кто?!

В бездну это его благородство! Мне своего хватает!

Надо ли говорить, что против такого напора он не устоял?..

«Хм… детки, милые, дайте вам хоть коврик постелю, что ли?.. А то нашли время и место!» — рассеянно-раздраженно фыркнул кто-то голосом моей дайкаи… Впрочем, мне было уже не до этого. Да и вообще, пусть все подождут до завтра. Я так решила, а Королева я здесь или кто?

Надира

Топя ушла, исчезла, а значит, больше ничего меня не удерживает в этом месте. Нет, конечно, еще остается на коже метка договора, но до его расторжения осталось не так уж много времени… Да и в случае необходимости я всегда смогу его разорвать. Как я уже сказала Лике: видя стену, преодолеть ее во много раз легче. Вот и тонкую, сверкающую, наполненную магией ниточку контракта я видела и могла порвать в любую секунду.

Стоит ли тогда оттягивать неизбежное? Оставаясь здесь дольше необходимого, я рискую снова привязаться к людям…

Люди предают. Вольно или нет. Своими поступками или своим бездействием, одним фактом своего существования или эгоистичной, преждевременной смертью — неважно. Важен лишь сам факт: люди предают.

Я не хочу больше доверять им. Это слишком больно — открывать свое сердце и каждый раз ожидать удара в спину. Если уж самые близкие люди меня предали, то чего же ждать от остальных?..

Первой меня предала бабка Тама. До того момента я как-то не задумывалась об этом, но она своим примером показала, насколько жестоки и эгоистичны люди в своих поступках. Она умерла, когда нужно было бороться и жить. Позволила инквизиторам затащить себя на костер, хотя могла сделать из них самих кострище побольше да поярче!

Родители и сестры тоже меня предали. Они и слова не сказали в мою защиту там, на небольшой сельской площади перед домом старосты. Лишь стояли и отводили взгляды, как и остальные… друзья, знакомые, родные… Никто из них не попытался встать на мою защиту, а меня уже привязывали к столбу…