Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

- М-р-т.

- А ведь она допрежь вовсе не говорила, - сказала мать. Потом дернула младшую за платье, оттаскивая от змеи, - не лезь, Хаса.

- Хаса, - повторил человек без памяти. - А старшую как зовут?

Ему вдруг бросилось в глаза, что немая не похожа на сестру и родителей, они кряжистые, загорелые, у малышки румянец во всю щеку, а эта - серая какая-то и тоненькая. И ладонь у нее узкая, это он увидел, когда она его Мортом назвала. У родни лапы широкие, с короткими толстыми пальцами, совсем не похоже. Немая казалась совершенно бесцветной, волосы ни светлые, ни темные, глаза серые, и даже загар на бледной коже смотрелся так, будто ее солью присыпали.

- Мумой зовем. Не говорит потому что, - ответила женщина. - Это ж как получилось-то…

Дослушать ответ не пришлось, Эдрик потянул Морта, который только что обрел это имя, за рукав:

- Идем-ка со мной. Я гляжу, ты парень боевой, хоть и не помнишь ни льда. Идем, пока след видно.

- Какой след?

- Да змеи же, какой еще! Вон, гляди!

И в самом деле, от того места, где змея напугала девочек, тянулась едва заметная влажная полоса. Она пересекала улицу и вела к домам на противоположной стороне.

- Эта тварь не могла долго незамеченной здесь ползать, она откуда-то пришла, где пряталась, совсем рядом.

Чтобы иметь хоть какое-то оружие, Морт подобрал молоток и сказал хозяину лавки:

- Я сейчас верну.

- Возьми совсем, - махнул рукой тот. Они с парнишкой подручным полезли под стол, чтобы собрать упавшие инструменты и брошки.

Толпа росла, поглядеть на змею всем было охота, телеги встали, а кто-то за спинами зевак кричал, что нужно позвать еще стражников и чтобы доложили Совету… Морт повертел свое неказистое оружие в руках и пошел за Эдриком, тот уже пересек улицу. Он шагал, согнувшись, всматривался в отметины на земле. Кровь все еще сочилась из разбитого носа и его дорогу отмечали красные капли. Морт догнал его и пошел рядом.

След заканчивался через один дом от того места, где прикончили змею. Заканчивался просто под стеной - ни двери, ни окна, ни какой-нибудь отдушины. Не из стены же тварь вылезла? Эдрик выпрямился и смерил задумчивым взглядом каменную кладку. Потом обернулся к Морту:

- Здесь наш глава Совета живет, мастер Гемон. Ничего не понимаю.

Морт прошел вдоль фасада, свернул за угол, оттуда позвал:

- Эй, глянь здесь!

Солдат поспешил за ним, соседний дом был вовсе не таким богатым, как крепкий особняк мастер Гемона и, что еще интересней, земля у основания стены была разрыта. Грунт из дыры выбросили совсем недавно, он был влажный, и среди рыхлой земли таяли небольшие сгустки снега. Белого, как чешуя змеи.

- Там на солнце след успел высохнуть, - предположил Морт, человек без памяти. - А здесь еще видно.

В этом месте их и нашел мастер Гемон. Глава Совета, невысокий плотный мужчина, был одет в темно-красный камзол, вышитый у ворота и на обшлагах золотой нитью, на груди лежала серебряная цепь - знак его достоинства. Следом за ним явился высокий сухопарый старик и четверо солдат с алебардами - товарищи Эдрика в красно-белом поверх кольчуг.

- Нам сказали, что ты, Эдрик, свернул сюда, - важно сказал мастер Гемон. Потом увидел дыру под фундаментом дома, - ага…

- Здесь еще не растаял лед, - старик, кряхтя, согнулся и поднял белый комочек, который быстро превратился в его пальцах в несколько капелл влаги. - Лед - это грех! Чей это дом?

- Мастера Туйвина, - ответил Гемон. - Не сказать, чтобы он был лучшим из соседей, но грех?..

- Это надлежит расследовать, - кивнул старик. - Пусть жрецы займутся. Эдрик, ты убил змею?

- Мерзкая тварь! - промолвил глава Совета, зябко поводя плечами. - И в двух шагах от моего дома! Как представлю себе…

- Не только от вашего дома, но и от башни золотого мага, в самом центре Лайвена, - подхватил старик. - Хвала Солнцу, что рядом был солдат стражи!

Эдрик наконец-то ответил на вопрос Гемона.

- По правде говоря, я только довершил дело, - а вот он змею поймал, башку ей проломил и держал, чтобы я мог проткнуть тварь, - солдат указал Морта.

- Славно, славно, парень, - Гемон наконец-то поглядел на человека без памяти. - Что-то я тебя не помню, а? Эдрик, это что же, тот самый? Который мог говорить?

- Он и есть. Только он не помнит ничего. Даже имени не мог назвать.

- Уже могу. Меня зовут Морт, с вашего позволения. Надеюсь, это имя не считается запретным?

- Вспомнил, значит? - теперь и старик обернулся к Морту.

- Нет, так меня назвала немая.

- Он девчонку спас, даже двух, - стал рассказывать Эдрик, - от змеи спас, а одна из них - та немая, вот она и говорит ему: "Морт", ну и вот так получилось, что…

Тут хлопнула дверь, и объявился сам Туйвин, хозяин дома с дырой, ведущей в подвал - румяный человек с пухлыми щеками. Росту он был среднего, весь округлый и мягкий.

- Мне сказали, будто из моего подвала вылезло чудище! Неужто правда, мои добрые мастера? Ох, какая дыра! Какая дыра! Помилуй нас Солнце, что же это такое?

В переулок подходили зеваки, держались на расстоянии, но внимательно глядели и слушали. Потом шепотом пересказывали тем, кто оказался позади, и обменивались догадками.

- Что у тебя в подвале, Туйвин? - спросил глава Совета.

- Известно что, лед! Чему же в леднике быть? Я только вчера запас обновил, ездил за край Зимы, привез, вот. Не иначе, затаилась там гадина, ну а в подвале отогрелась и выползла! Точно, эту стену кристалл греет, точнехонько сюда лучи падают, вот и подтаял ледник. Ну а снежной змее много ли надо, чтобы проснуться? Охо-хо, я давно замечаю, что с этой стороны ледник мой слезами обливается. Из-за того, что кристалл сюда светит, вот оно что!

Сквозь толпу протолкался красный жрец. Последние слова Туйвина он услышал.

- Я давно тебе говорил: лед - это грех! - красный пристукнул посохом. - Грешен твой промысел, мастер!

- Знаю, грешен, - покорно признал хозяин ледника. - Но мяснику лед нужен? Нужен! Кабатчику, постоялому двору - всем нужен. Кто-то ведь должен…

Морту стало скучно, он повернулся и пошел к главной улице, люди расступились перед ним. В самом деле, если в подвале ледник, и хозяин недавно пополнил запасы… Но что за край Зимы, из-за которого он возит лед? В Лайвене тепло. Телеги, собравшиеся у въезда на рынок, уже успели проехать, и немой девочки не было. Над мертвой змеей стоял стражник и лениво покрикивал, отгоняя мальчишек.

Следом за ним из толпы выбрался Эдрик, подошел к Морту и сказал:

- Ты погоди немного. Сейчас мастер Гемон захочет с тобой говорить, это из-за змеи задержка вышла.

- А откуда этот толстяк возит лед?

- Из-за края Зимы, откуда же еще!

- Что такое край Зимы?

- Ну, - стражник замялся, подыскивая слова. Для него это было само собой разумеющимся делом, но как объяснить тому, кто не помнит о самых простых вещах? Тому, кто даже имя свое получил из уст немой? - Ну, как же, мы, вот, здесь, кристалл греет, тепло, значит. А если бы не золотой маг с его башней, так было бы здесь холодно. Без кристалла здесь уже снег лежит. Ну и там, куда кристалл не светит, тоже снег. Этот Туйвин туда ездит, солдатам платит, чтобы от вражцов охраняли, от чудовищ всяких. А сам льда нагребет, обложит сеном или стружкой, или еще чем…