Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

- А вы не будете заходить за Туйвином? - удивился Морт. - Я думал, его, как преступника, под стражей в суд привести должны.

- Сам придет, - буркнул Медж.

Более разговорчивый Эдрик пояснил:

- А чего его под стражу брать? Все и так понимают, что он виноват, и он это понимает. Однако суд в Лайвене не строгий, так что бегать от стражи Туйвин не станет, зачем ему?

- Значит, не сбежит?

- Тогда строже наказание назначат. Это никому не нужно. Вот и пришли.

Они оказались в просторном зале. Свет кристалла проникал в широкие окна. Большую часть помещения занимали скамьи для зрителей, и народу собралось с полсотни, Морт понял так, что для людей это развлечение. Никто не волновался, люди спокойно входили и рассаживались. У входа в зал стояли двое охранников, а Медж с Эдриком прошли на подиум, где стояло массивное кресло для судьи и еще два поменьше, справа и слева. В стороне - скамья для подсудимого, там и уселись спутники Морта. Сам он сел на лавке во втором ряду с краю. Люди продолжали прибывать, Морт решил, что это большей частью крестьяне из окрестных сел - им не каждый день выпадают такие зрелища.

Среди входящих Морт заметил и Туйвина. Преступник прошел через зал, поднялся на подиум и уселся на скамье между двух солдат. Морт видел, что он, склонив голову, о чем-то шепчется с Эдриком и Меджем. Даже суд в благом городе Лайвене выглядел как-то… безобидно, что ли. Вот появились и судьи. Впереди шел Гемон в черном камзоле с серебряной цепью на груди. С ним был пожилой мужчина, тоже в черном, но с цепью потоньше, а также Кувеш и красный жрец, плотный и кряжистый, с наголо бритой головой. Четверка расположилась за столом, глава Совета взял деревянный молоточек и ударил о стол. В зале сделалось потише, зрители разглядывали судей и обвиняемого.

Поднялся Кувеш, поднес пергамент к самым глазам и, близоруко щурясь, стал читать. Морту история была известна, он не прислушивался, зато публика ловила каждое слово. Возможно, безграмотным крестьянам было занятно слушать изящные обороты, какими старик излагал историю. Снежная змея - тварь Зимы, грех и примета греха, напала на добрых обывателей. Тот, кто послужил причиной этой беды, непременно должен быть осужден. Кувеш не стал использовать слово "наказан", он сказал "осужден", это послужило причиной живого обсуждения двух горожан, устроившихся неподалеку от Морта. Суть сводилась к тому, что наказание само по себе может оказаться грехом, а это недопустимо в Лайвене. Поэтому надлежит говорить об осуждении преступника, каковое послужит уроком всем жителям города, дабы не грешили. Оба собеседника сошлись на том, что Кувеш излагает очень изящно.

Потом начали вызывать свидетелей. Крестьянин, отец девочек, оказывается, тоже присутствовал в зале. Он сказал, что детей с собой брать не стал - и без того страху натерпелись. Да и вообще, одна малявка, перепугалась сильно, сама уже не помнит, что стряслось, а другая - немая, слова сказать не может. Гемон важно кивнул и попросил описать, что произошло. Крестьянин мял шапку и волновался.

- Напала, - пробубнил, - змеюка. Я и охнуть не успел, за лошадью больше глядел, как бы развернуться. Толчея там была, суматоха. Потом, гляжу, змея. Хорошо, добрые люди помогли, отстояли деток. Большая змеюка.

Он явно не знал, что еще сказать, но от него большего не требовалось. Потом встал со скамьи Эдрик и, улыбаясь щербатым ртом, объявил, что город Лайвен всегда может положиться на верных солдат. И еще благодарить нужно человека по имени Морт, он-то и есть победитель чудища. Тут Морт решил, что вызовут его, но до этого не дошло. Гемон объявил, что суд уяснил смысл произошедшего. Осталось уточнить причины. Тут стал докладывать сержант. Он тоже не поведал ничего нового. Ледник мастера Туйвина содержался не в образцовом порядке, он не следил за состоянием стен и свода, проявил небрежение, когда наполнял льдом подвал, это все грех и, стало быть, тварь Зимы - наказание за грех. Тут красный жрец вставил несколько слов, поддержал сержанта в его благочестивых выводах. Напоследок слово предоставили подсудимому.

Туйвин не стал отпираться. Признал, что виноват, не уследил, когда свод ледника маленько осыпался. И что змею, скорей всего, привез из-за края Зимы, тоже признал.

- Но, - возвысил голос подсудимый, - это ж как получается? Когда за льдом выезжаешь, трудиться в спешке приходится. Люди добрые! Ведь там опасности кругом, вражцы да чудовища! Понятно, что возы наполняем в суете, а груз осмотреть - ну так ведь там больше по сторонам глядишь, а не в собственный воз! Не уследил, помилуйте. Да и грех-то разве только мой? А работники мои? Это ж они…

- Ты больше всех обязан следить, - перебил его Гемон. - Работники твои и ответ твой.

- Мой, мой, - торопливо закивал Туйвин, - как есть мой. Привез тварь в город, проглядел. А вот отчего она пробудилась?

- Да как отчего? - подал голос усатый сержант. - Ты ж сам сказал, подтаял твой ледник. Или еще что я в подвале проглядел?

- Не в подвале, - обернулся к сержанту Туйвин, - а в детках, которые едва не пострадали.

В зале сразу стало тише.

- Говори, мастер, - предложил Гемон.

- Старшая девочка не родная тому доброму человеку, который здесь рассказывал о змее. Может, он и про немую расскажет?

Морту стало неприятно, что-то в тоне Туйвина было подленькое, злое, но и любопытство тоже пробудилось. Девочка казалась непохожей на родителей и сестру. Интересно, какая тайна с ней связана? На подиум снова вызывали отца девочек. Тот не хотел рассказывать, но в конце концов объяснил: немая девочка - не его дочь. Она сирота, Солнцу угодны те, кто сиротку приютит, вот они с женой и взяли на воспитание Муму, когда ее мать померла.

- Про отца, про отца пусть расскажет! - прикрикнул Туйвин.

- А что с отцом? - Гемону, похоже, прискучил суд, но он, как полагается, исполнял обязанности с терпением. - Эй, добрый человек, о чем толкует подсудимый?

Крестьянин, и до того неразговорчивый, теперь и вовсе замкнулся, каждое слово из него приходилось тянуть. В конце концов он рассказал: родители Мумы жили на хуторе неподалеку от их деревни. Зимой на хутор напали твари Зимы. Вроде бы, стая снежных волков, а то и похуже кто. Говорят, в округе тогда видели лунного демона. Все, кто был на хуторе, погибли, а мать Мумы пропала. Нашли ее стражники у границы Зимы, больше года прошло после пропажи. Женщина была мертвой, но при ней обнаружили младенца, девочку.

- А нас Солнце детьми не наградило, - объяснил мужик, - мы и приютили сиротку. С виду - младенчик, да и младенчик, обычный ребеночек. Только росла медленно, да вот еще говорить так и не может.

- Дитя Зимы! - выкрикнул Туйвин. - Потому Зима к ней и тянется! Может, и нету моей вины вовсе, а? Может, тут зимние чары? Зима за своим дитем тварь послала, а мой ледник… ну, просто вышло уж так, что через мой ледник тварь проникла. А может, она там волшебством образовалась, а? Это чары Зимы, а? Может, через холодное место Зима куда угодно дотянуться может, а?