Евгения Гордеева - Дар на верёвочке

Наместник Змиулан с интересом разглядывал преобразившуюся Дельку, преграждая ей пути к бегству. Девушка оценила своё незавидное положение и была уже готова броситься на своего врага, ведь физически она была ненамного слабее, а магические способности мужчины её вообще не волновали.

- Сирота, говоришь? - усмехнулся наместник и приблизился к девушке ещё на шаг.

- Вас это не касается! - крикнула Делька и неожиданно даже для самой себя сиганула через балюстраду террасы.

Змиулан был уверен, что загнал строптивую девчонку в угол, и никак не ожидал, что она выкинет такой финт. Когда он подбежал к перилам и посмотрел вниз, девушка уже скрылась за углом здания. Мужчина криво ухмыльнулся.

'Лихо она со второго этажа сиганула…'

'Что, опять она тебя обвела вокруг пальца?' - язвительно осведомился Энан.

'Нас, - не менее ехидно ответил своему второму 'я' наместник, - нас обвела… Удивительная девушка! А как она похорошела! Ты не находишь?!'

'Ненавижу плоских девиц! - возмутился голос. - Ухватиться не за что!'

'Тебе бы только ухватиться…'

'Тут мы с тобой не сходимся!'

'Ты прав, не сходимся… Ладно, шутки в сторону! Надо её разыскать и поговорить. И действовать надо по-иному…'

'Что бы у неё выбора не было!'

'Вот именно!'

Запыхавшаяся Делька подбежала к парадному входу и столкнулась нос к носу с выходившими из дворца механиками. Празднично одетые, они представляли собой занимательное зрелище. Непривычные к сковывающим одеждам, мужчины имели неестественно прямые осанки. Накрахмаленные воротники натирали им шеи, отчего они постоянно дёргали головами и хмурились недовольно, мысленно ругая дворцовый этикет. Но лица механиков моментально озарились улыбками, едва они узнали Дельку.

- О, смотрите-ка, - пробасил Ратмир, распахивая объятия, - и впрямь, Делька! А мы Ротору не поверили, что парень наш девушкой оказался! Ты какими судьбами здесь, горшечница?

- Я на службе, - тихо прошептала девушка потупившись. - Простите нас за обман. Так было проще путешествовать.

- Да чего уж там! - рассмеялся Ратмир, обнимая её по-свойски. - Надо, так надо… Истома-то хоть мужчина?

- Конечно! - заверила его Делька. - Это меня можно за парня выдать…

- А ты ни разу не прокололась за время нашего путешествия, - похвалил её механик. Девушка смущённо опустила глаза, стрельнув взглядом на Влада. - Прокатиться не хочешь?

- А можно? Ой, меня же боярыня, наверное, потеряла!

- Не волнуйся! Милолике мы скажем, что ты с Владом поехала кататься, - подмигнул Ратмир Ротору.

- Ну, хорошо, - неуверенно согласилась девушка, опять бросив взгляд на парня.

- Влад, подавай карету! - усмехнулся механик. - Дама ждёт!

Милолика хмурилась и недовольно покусывала нижнюю губу, в очередной раз выслушивая грандиозные планы своего благоверного. Боярин Пшота Рыльский уже битый час рассказывал ей, как он быстро сориентировался сегодня и почти заключил контракт с главой гильдии механиков Череном о поставке корпусов для самоходных экипажей. Надо только переоборудовать немного каретное производство. Женщина зверела от технических подробностей, экономических терминов и подсчётов предполагаемых барышей, которыми засыпал её муж. Энтузиазм Пшоты давно уже не вызывал в её душе ничего, кроме раздражения. В голове боярина вечно рождались какие-то грандиозные проекты, которые на поверку оказывались пустышками. А теми предприятиями, которые всё-таки приносили прибыль, собственноручно занималась Милолика. Но муж свято верил, что они процветают благодаря его способностям и деловой хватке.

Пропуская мимо ушей болтовню супруга, женщина была погружена в свои невесёлые думы. Во-первых, куда-то подевалась Делька. Милолика видела, как она пошла танцевать с тем милым юношей - механиком. Но её саму пригласили на танец, потом на второй, третий… Обычно такое внимание со стороны мужчин ей льстило, но сегодня это вызывало лишь недовольство. Отказав очередному кавалеру, Милолика тут же попала в объятия своего брата Милослава.

- Лика, что это за девицу ты выдаёшь за нашу родственницу? - 'ласково' шепнул он ей на ухо.

- Это моя новая телохранительница. И не шипи на меня! Ты обещал помочь, а на меня опять было покушение, - прикрыла она лицо веером, так что только гневные глаза сверкали на брата. - Девушка меня спасла, и я предложила ей эту работу. На приём её провести по-другому я не могла. Так что не подводи меня и говори всем, что это наша троюродная племянница из Промежгорска.

- Нет такого города! - смягчил тон Милослав.

- Есть! Я на карте смотрела. Кстати, ты её не видел?

- Что, плохо выполняет свою работу? Кавалерами увлеклась?

- Вот почему ты такой ехидный, Слава? Я кручусь, как могу! Сама себя защищаю…

- Не злись, Лика, я пошутил, - примирительно зашептал Милослав. - А девушку я тоже что-то давно не видел.

- Чует моё сердце, что-то произошло… Слава, пожалуйста, сходи туда, ну, где все охранники находятся, и приведи ко мне молодого парня по имени Истома. Это брат Адели и тоже мой телохранитель.

- Как прикажешь, - насмешливо поклонился брат, и отправился выполнять её просьбу.

Милолика в ожидании Тома высматривала в толпе гостей Дельку, нервно постукивая сложенным веером по руке. В таком взвинченном состоянии её и нашёл деятельный Пшота, стремящийся похвалиться перед женой своей кипучей предприимчивостью. Слушая мужа, боярыня отметила, что идея с корпусами для самоходок не плохая, а вся остальная информация как обычно не имеет особой ценности. Она вновь погрузилась в свои мысли, пытаясь понять, куда могла подеваться из княжеского дворца разумная, уравновешенная девушка? Милослав лишь подлил масла в огонь, издали, отрицательно покачав головой, сообщая о том, что и второй телохранитель не обнаружился. Подробностей, по понятным причинам, женщина не узнала. А брат не рискнул подходить к ним, по собственному опыту зная, как умеет морочить голову Пшота, делясь новой, гениальной идеей.

Кое-как отделавшись от мужа, боярыня решила осмотреть все помещения дворца, которые были доступны гостям. В одном из залов её догнал глава механиков Черен. Милолика подумала, что мужчина решил обсудить с ней деловые вопросы, но речь его озадачила женщину.

- Госпожа Рыльская, вы не родственницу свою ищете?

- Да, Адель. Вы знаете, где она? - взволнованно произнесла Милолика, с надеждой глядя на Черена.

- Знаю. Наш механик Влад повёз её кататься на самоходке. Она боялась, что Вы будете волноваться.

- Буду… - груз с души боярыни вроде как упал, но предчувствие чего-то плохого осталось. - А где Вы её встретили?

- На парадной лестнице. Она шла из парка.

- Из парка? Одна?

- Одна… немного запыхалась, правда, - задумался Черен, - странно…