Евгения Гордеева - Дар на верёвочке

- Спасибо, мастер…

- Милолика, Ваш муж предложил…

- Да-да, - отрешённо качнула головой боярыня, - мы обязательно обсудим это предложение… Извините, я должна идти…

Мужчина удивлённо смотрел на удаляющуюся женщину. Всегда собранная, деловая, а сейчас почему-то расстроилась из-за пустяка. Странно…

Удовольствие от поездки на самоходном экипаже Дельке портили мысли о Змиулане, оставшемся во дворце. Ведь он мог увидеть Истому, объявить его, например, беглым преступником, и тогда помочь брату не сможет даже боярыня, несмотря на своё положение и связи.

Влад, видя угнетённое состояние девушки, так и не смог вытянуть из неё причину, из-за которой Делька всю дорогу сидела хмурая и задумчивая.

- Аделина, я могу чем-то тебе помочь? - он остановил машину у особняка Рыльских и с тревогой посмотрел на девушку.

- Наверное, нет… Это касается только нас с Томом, и я не хочу ещё и тебя впутывать в это дело, - отозвалась Делька. - Спасибо тебе. На самоходке ездить гораздо удобнее, чем в седле, - она печально улыбнулась и вышла из машины. - До свидания, Влад.

- Мы будем в Ильвилесе ещё неделю, - парень с надеждой посмотрел на девушку. - Можно, я тебя навещу?

- Если это будет возможно, - озадаченно пробормотала Делька, глядя на чёрную карету, остановившуюся на противоположной стороне улицы.

Парень проследил за её взглядом и нахмурился. Напряжение девушки передалось и ему.

- Тебе помочь? - он мельком взглянул на Дельку и снова уставился на экипаж.

Кучер на козлах, казалось, не обращал внимания на людей, флегматично рассматривая пустую улицу перед собой. Из кареты никто не выходил, но Делька чувствовала на себе чей-то напряжённый взгляд, сверливший её из-за зашторенного окошка. Она не сомневалась ни секунды, что в карете находится наместник Змиулан, и прибыл он сюда по её душу. Конечно, можно было снова убежать, или попросить Влада, но… Девушка ничего не знала о Томе, и это её сильно беспокоило. Последний раз брата Делька видела в самом начале торжественного приёма, и с тех пор с ним могло случиться всё, что угодно.

Словно прочитав её мысли, дверца кареты распахнулась и наместник, не выходя на мостовую, поманил её к себе рукой. Она сделал пару шагов, и остановилась на середине улицы, стараясь держаться от кареты на максимально возможном расстоянии. Змиулан ухмыльнулся.

- Если тебе дорог твой БРАТ, садись в карету! - повелительно произнёс наместник, продолжая ухмыляться.

- Что с Истомой? - не двинулась Делька с места.

- Пока ничего, - вкрадчиво сообщил мужчина.

- Адель, не слушай его! - встрял в разговор Влад.

- Молодой человек, а вы не вмешивайтесь не в своё дело! - жёстко посоветовал наместник. - А то пойдёте соучастником за воровство!

- За какое воровство?! - воскликнула Делька возмущённо.

- Вазу ценную у меня украли, - приторно-ласковым тоном сообщил Змиулан, - старинную, ильвийской работы, между прочим!

- Ложь! - возмутилась девушка. - Вы лжёте! Ничего Истома у Вас не крал!

- Да? У меня есть свидетели… - безразличным голосом изложил свои доводы наместник. - Не ухудшай своего и его положения, садись в карету!

- Адель, не делай этого! - Влад мгновенно оказался рядом с каретой, преграждая дорогу Дельке.

- Прости, Влад, - мягко отстранила она парня, - это наше дело… Не беспокойся за меня.

Не глядя на хмурого механика, девушка решительно шагнула в карету и исподлобья воззрилась на наместника.

- Так-то лучше, - оскалился мужчина, не отводя глаз от гневных очей своей пленницы. - А то взялась демонстрировать свои физические способности! Хэ… Гони! - приказал он кучеру, и чёрный экипаж загромыхал по мостовой.

На всём пути до дома наместника Делька не проронила ни слова. Змиулан тоже молчал, надменно рассматривая девушку и ведя внутренний диалог со своим вторым 'я'.

'Что ты на неё пялишься?! - возмущался голос. - Прекрати немедленно! Вот начнёт она тебе сейчас глазки строить…'

'Не начнёт! Я для неё враг!'

'Враг, не враг… Бабы, они такие ушлые! Начнёт тебя соблазнять, ты и не заметишь, как в руках её загребущих окажешься!'

'Она и не думает меня соблазнять. С чего ты взял?'

'Я лучше тебя женщин знаю! И вообще!'

'Энан, мне надоели твои вопли по поводу нравственности этой девицы! Меня больше интересует, что она от меня скрыть пытается! А ведь, ох, как пытается!'

'Ты бредишь! Что она может скрывать? Посмотри на неё…'

'Смотрю', - усмехнулся наместник.

'Да я не о том! - разозлился Энан. - Нарядили деревенскую девку в барское платье, только она так деревенщиной и осталась! Какие у неё могут быть тайны? Какую глину лучше взять и как горшок слепить?!'

'По-моему, ты бесишься… и бесишься на ровном месте. Что с тобой?'

'Ничего…'

'Тогда, лучше присмотрись к ней повнимательнее, очень тебя прошу! Есть в ней что-то такое… не то странное, не то необычное… не пойму пока. Она и в первый раз какие-то подозрения вызывала…Чувствовал я что-то…'

'Какие чувства?! - возопил Энан. - С ума сошёл на старости лет! Она тебе в до… Она - деревенская простота! Поди, ещё и неграмотная!'

'Заткнись, а…'

'Это твоё желание?' - тут же осведомился ушлый голос.

'И не надейся! О желании, которое ты мне проспорил, я сообщу тебе торжественно! С фанфарами и фейерверками!'

'Скорей бы уж, - надулся Энан, - живу в вечном напряжении…'

'А ты расслабься', - усмехнулся Змиулан, не удержав лицо.

Делька на него недовольно зыркнула.

'Расслабишься с тобой, - обиженно отозвался голос, - даже напиться по-человечески не даёшь…'

Делька под конвоем Змиулана и его охранника вышагивала по коридорам небольшого богатого дома, служившего столичной резиденцией наместнику Вон-Вожа. Мужчины, не замечая того, непроизвольно печатали шаг, подстроившись под решительную походку пленницы. Независимое поведение девушки всё больше напрягало хозяина дома. Столь явная уверенность, спокойствие, самообладание начинали выводить Змиулана из себя.

'Кем она себя возомнила?! Прослужила у боярыни три дня и возгордилась?! И по какой такой причине Милолика Рыльская пригрела у себя эту парочку?'

'Вот и я о том', - вякнул голос.

'Отвали!'

- Кем вам приходится боярыня Рыльская? - рявкнул Змиулан, едва они переступили порог его рабочего кабинета.

- Где Истома? - на секунду позже огрызнулась Делька.

Сегодняшнее поведение девушки резко отличалось от предыдущего. Если тогда в ней чувствовалась неуверенность, то сейчас от неё не осталось и следа. Для наместника это уже было наглостью.

- Как ты разговариваешь, деревенщина?!

Это было сказано тем самым голосом, который в прошлый раз так напугал Дельку, заставляя спасаться бегством.

'Какого упыря ты лезешь, Энан?!'

'Не будь тряпкой, Змиулан! Теряешь контроль над ситуацией!'