Стас Бородин - Черные руки

— Вонь какая! — Пен наморщил нос. — Как на скотобойне!

Я запаха не чувствовал. Все мои чувства притупились, а мозги словно плавали в чане с маной, которая, колыхалась при каждом шаге, грозя расплескаться и затопить все вокруг.

Внезапно груда трупов зашевелилась и развалилась в разные стороны. Навстречу нам выступила окровавленная фигура в темных латах покрытых зеленой патиной! В руках у воина был обнаженный меч.

Сверкающее лезвие мелькнуло как молния и вонзилось мне в грудь! Ощущение было таким, словно меня стегнули хлыстом. Боль была резкой и ослепляющей. Кровь хлынула из раны, в один миг пропитав мою куртку насквозь. Я упал на колени, а страшный воин размахнулся и обрушил второй удар мне на голову.

Вскинув руки, я схватил опускающееся лезвие, и, краем глаза успел заметить, как огромный щит в руках у Пена ударил нападавшего в бок. Доспехи треснули как яичная скорлупа.

Магические доспехи! Я старался не потерять сознание, а булава стражника обрушилась на мага со страшной силой, вогнав его голову в плечи и проломив грудную клетку.

Отшвырнув мага в сторону, Пен упал рядом со мной на колени.

— С вами все в порядке, господин? — закричал он, поддерживая меня за плечи.

— Не знаю, Пен, — сказал я, чувствуя, как мир начинает вращаться вокруг меня. — Да это и не важно! Опускай решетку! Поднимай мост!

Теряя сознание, я слышал, как трещит проворачиваемый барабан, гремит разматывающаяся цепь и вопит разъяренный стражник Пен.

Пришел в себя я от страшного грохота. Что-то тяжелое ударило в стену башни и все вокруг затряслось. С потолка посыпалась штукатурка, а комната наполнилась облаками пыли.

Закашлявшись, я встал с пола. Грудь у меня была туго стянута бинтами, а поверх бинтов болталась Слеза Сердца на засаленном шнурке. Камень был горячим на ощупь, он слегка пульсировал, посылая сквозь все мое тело волны обжигающей маны.

Я опять выкарабкался! Врагам не удалось меня прикончить! Ощупав голову, я обнаружил огромную шишку на затылке. Очевидно, удар сбросил меня с кровати на пол, он же и привел меня в сознание!

Подбежав к окну, я высунулся из него по пояс.

— Я бы на твоем месте этого не делал! — раздался голос Килита. — Они таки собрали свой требюше и могут угодить тебе прямехонько по башке!

Засмеявшись, я схватил друга за плечи и заключил его в объятия.

— Килит, ты жив, слава Орваду!

У Килита была забинтована голова, а одет он был в легкие кожаные доспехи. На боку у него красовалась сабля с усыпанной драгоценными каменьями рукоятью.

— Мастер Килит! — поправил меня друг. — Теперь я командир сотни скаутов!

— Вот это да! — воскликнул я. — Так мы отбили атаку?

Кто-то хихикнул у нас за спиной.

— Я подозревала, что между вами что-то есть! — раздался голос Хрианон. — Но демонстрировать это на людях…

Девушка стояла на пороге комнаты и улыбалась. Известковая пыль припорошила ее лицо и волосы, пыльными были и доспехи из красной кожи.

— Оставить вас наедине, голубочки? — она сделала вид, что собирается уходить.

— Ну, ты и дура! — фыркнул Килит, и повернулся ко мне. — Твоя подружка уже тут всех довела до белого каления!

Я сжал плечо друга и засмеялся.

— В этом ей нет равных! Надо было оставить ее с наемниками, глядишь, они и сами сбежали бы!

— И не мечтайте! — надулась Хрианон. — От меня так просто не сбежишь! Твой дружок, Никос, в этом уже убедился!

Килит закатил глаза, покрутив пальцем у виска.

— За эти двое суток, что ты пробыл без сознания, много произошло.

— Двое суток?! — у меня челюсть отвисла от удивления. — Рассказывай, что я пропустил!

Колдун выглянул в окно и опасливо присел на подоконник.

— У них займет минут десять, чтобы перезарядить требюше, — успокоила его Хрианон. — Если они, конечно, не решат пульнуть камушком побольше!

Килит только отмахнулся.

— Пока от их оружия больше шума, чем толку!

— Это потому, что они кидают камни, а не бочонки с моим порошком, — Хрианон подбоченилась. — Ты слышал, что произошло в Гонкоре?

— Раз триста уже, — Килит устало вздохнул. — И мечтаю услышать это еще раз!

Девушка разразилась отборной Гонкорской бранью.

— Что с мастером Бланадом? — спросил я, отмахиваясь от возмущенной Хрианон.

— Мастер Привратник жив, но тяжело ранен, — сказал Килит. — Король сам повел войска в атаку, и, если бы тебе не удалось опустить решетку, кто знает, чем бы все закончилось!

— Король Торх Второй? — воскликнул я, не веря своим ушам.

— Ты забыл, что он еще и «Ужасный»! — добавил Килит. — Он был одет в магические доспехи, но наши лучники не смогли его остановить! Весь утыканный стрелами он прошел через мост и сразил мастера Бланада. Потом он зарубил еще восьмерых колдунов, и с полсотни скаутов, да еще десятка два стражников. Когда мы подвели войска к воротам, там было целое море крови, все вокруг кишело корнвахами, а наемники уже строились во внутреннем дворе!

— Вам удалось его прикончить? — спросил я, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди.

— Какой там! — Килит махнул рукой. — Его клыкастые телохранители держали решетку на весу, пока он с наемниками отступал! Мы перебили всех, кто остался в крепости, но с королем никто не мог совладать.

— Я сама видела, как скаут всадил ему стрелу в грудь, — сказала Хрианон. — Расстояние было футов десять! Стрела пробила доспехи насквозь и вылезла из спины! Крови совсем не было, будто доспехи были пустые!

— Какая-то магия! — хмыкнул Килит.

— Я даже знаю какая, — сказал я, вспоминая амулет, который юный король показывал мне в палатке. — Он бессмертен. Маги его сделали таким, взамен на помощь.

Мои друзья замолчали. Даже Хрианон сидела, разинув рот. Воевать с бессмертным королем было страшно. Почти так же страшно как с драконом!

— Смотрите, не разболтайте, — сказал я.

Никос приказал мне держать рот на замке и никому не рассказывать о сверхъестественных способностях нашего врага.

— Мы пытались сделать вылазку и разрушить требюше, но их надежно охраняют, — сказал Никос. — У него постоянно дежурит охрана в магических доспехах и сотня арбалетчиков.

— Нам нужно просто попытаться договориться с генералом Эйрантом, — сказал я. — Он разумный человек и не захочет понапрасну терять своих людей!

— Генерал Эйрант строит осадные башни и делает подкопы. — Никос покачал головой. — Он заявил, что ему надоела вся эта возня, и он покончит с нами еще до холодов. Очень уж он переживает по поводу потери своего мастера — взрывника!

— Тогда пусть Хрианон сделает для нас пару бочонков своего порошка, — сказал я. — Мы взорвем его башни и заставим их бежать, поджав хвост!

Никос погладил пальцем розовый шрам на подбородке и вздохнул.