Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Что-то подозрительно тихо.

— А как ты хотела? Думаю, наш корабль уже свалил на другую сторону планеты. Оттуда стрельбы слышно не будет. Теперь, чем дольше продолжится за ним погоня, тем лучше. Мы же заметаем следы. Давай по-быстрому к берегу. Водичка тут тоже не ах. Явно выше тридцати градусов.

— Хорошо, что ниже сорока, иначе сварились бы.

— Точно!

— Пол?

— Да малыш?

— Ты, правда, хреново плаваешь.

— Я же тебе говорил. Не может человек уметь все на свете. Но не переживай. Несколько сотен метров как-нибудь одолею.

— Километра четыре, думаю.

— Мы так далеко от берега?

Я снова наглотался соленой гадости, так как за секунду до этого умудрился с головой уйти под воду.

— Сам так хотел.

— Был неправ.

— Может, лучше не мучиться? Включаем минидвигатели и через несколько минут на берегу? Только представь, под ногами земля. По крайней мере, твердая почва.

— А местная водичка тебе не нравится?

— Излишне теплая. Но после этой парилки вполне сойдет. Даже не хочется вылезать. Просто… Пол, я о тебе забочусь.

— В самом деле?

Джейн невинно захлопала глазками.

— Ну конечно.

— Еще секунд тридцать. Предполагаю, что бегемоты корабль уже нашли. Сейчас они увлекутся погоней, и тогда до нас никому действительно не будет дела.

— Пол…

Ее голос вдруг изменился.

— Что еще?

— Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, придется.

— В чем дело?

— Посмотри назад.

— Куда?

— Голову поверни.

— Это еще что за…

— Что-то очень большое. По размерам очень похожее или на подводную лодку, или на динозавра.

— Это не лодка. К нам какое-то существо приближается!

— Ну и животные в этих местах обитают!

— Сканеры не врали. А я все никак не мог понять, что это за большие объекты. Сматываемся, пока есть возможность! Включай минидвигатель!!

— А как же осторожность?

— Хочешь, чтобы нас скушали?

— Нет.

— Вот это и есть осторожность! Сваливаем, и чем быстрее, тем лучше.

— Как скажешь.

— И что за планету мы выбрали?

— Это не мы ее выбрали, а она нас!

Минидвигатели позволили нам взлететь над водой. Мы быстро набрали скорость в 60 км/ч.

— Вот тварь! Похожа на крокодила. Метров двадцать в длину будет.

— Пол, поохотимся?

— Тебе нужны трофеи?

— Хочу туфельки из крокодиловой кожи. Сможешь помочь бедной девушке осуществить давнюю мечту?

— Бластеры используем только в крайней случае.

— Ты предлагаешь это чудище голыми руками завалить?

— Лучше держаться от него подальше.

— Вот и объясни животному сам. А пока оно стремительно приближается.

— Движется быстрее ста километров в час. М-да…

— Поднимемся повыше? Вдруг эта рептилия еще и прыгать умеет.

— Почти не сомневаюсь. Видимо, такие твари здесь выросли благодаря небольшой силе притяжения.

Ненадолго расстояние, казалось, перестало сокращаться, но затем преследующий нас хищник вновь увеличил темп. Из-под воды теперь торчал лишь его хребет, украшенный острыми пиками, похожими на больше ножи. Очень большие.

— Что-то неуютно становится. Нет, уголок, конечно, райский. Замечательный климат, чудная растительность, милые зверушки… И зачем мы сюда попали?!

— В ж… в смысле, на Тигль? Ты, Пол, умеешь выбирать места для отдыха души и тела.

— Стараюсь, милая леди, чтобы вы не скучали.

— Развлекаешься так, значит?

— Все только для вас.

— Можно я пристрелю этого крокодильчика?

— Нет.

— Так и знала. Заботишься о сохранении редких видов животных?

— О твоем здоровье.

— Я тебя за это потом обязательно поцелую.

— И о нашей общей безопасности. И потом, если стоит задача сократить популяцию бегемотов, это я еще как-то могу понять, но покушаться без необходимости на местную живность не стоит. К тому же она, быть может, в Красную книгу Галактики занесена.

— Зануда.

— Позволь полюбопытствовать, чем крокодилы тебе не угодили?

— Туфельки хочу. Не забыл?

— В магазине купим.

— Ладно, как скажешь. Ух ты, пока мы разговаривали, зверюга уже на пятки начала наступать. Пол, посмотри назад.

Я оглянулся. Животное приближалось.

— Голодное, наверное. Кушать очень хочет.

— Не шути. Я девочка впечатлительная.

— Не верю.

— Вдруг испугаюсь и в обморок упаду. Что тогда?

— Если хочешь, чтобы тебя проглотили, давай, падай.

— Спасибо. А я-то, было, подумала, ты обо мне и впрямь заботиться начинаешь.

— А я что делаю?

— Не знаю? И что?

— Берегу тебя. Пылинки буквально сдуваю. Ну, ты сама подумай, если нас местные животные припрут к стенке в поисках обеда, им все же кого-нибудь придется отдать. И что мне делать, если тебя рядом не будет? Как я от них тогда откуплюсь? А свою задницу надо бы поберечь. Она у меня одна…

— Фу, какой ты меркантильный.

— …в отличие от…

— Только попробуй договорить, и сразу по рогам получишь.

— У меня их нет.

— Будешь продолжать в том же духе, быстро появятся.

— Слушай, а ведь так мы до берега не дотянем. Давай подниматься выше. Тридцать метров хватит, как думаешь?

— Лучше пятьдесят. Береженого бог бережет. Сам так говорил. Хотя если тебя случайно проглотит кто, я сильно…

— Возражать не будешь?

— Дурак! Расстроюсь.

— Правда?

— Давай подниматься.

Тут я заметил, что Джейн начала отставать.

— Эй, в чем дело? Включай двигатель на полную. Хватит ему прохлаждаться. Или обиделась?

— Странно, он и так работает на максимальных оборотах… Есть некоторая категория людей, на которых не обижаются…

— А почему ты тогда копаешься? Какая категория людей?

— Который вопрос для тебя важнее?

— Оба!

— На второй сам потом в интернете ответ найдешь. Набьешь в поиске «на кого не обижаются?». Прочитаешь. А вот насчет того, что я не спешу — это неправда!

— Тогда почему мне приходится тебя ждать? В чем дело?

— Не знаю.

— Ладно, потом разберемся. Эх, дотянуть бы до берега. И все-таки, я не услышал, какая категория людей? Выкручиваешься. Стыдно стало?

— Лучше даже не спрашивай. Расстроишься.

— Вот видишь, хотела сделать комплимент, а не получилось.

— Комплимент? Пол, я и не думала об этом. Честно.

— Неужели и впрямь обидеть пыталась?

— Констатировала факт, вернее, не так… Скажем, просто старалась объяснить, как мне с тобой непросто.

— Объяснила?

— Не знаю. Боюсь, что нет. Ты же все-таки тугодум.

— Если на горизонте появится кабаниданский звездолет, который рыщет где-нибудь поблизости, то бегемоты нас могут заметить. Мы сейчас видны как на ладони.

— Давай опустимся ниже. Будем похожи на местных дельфинов, если только такие здесь обитают.

— А кто чудищу морду бить пойдет? Оно, наверняка, окажется настырным и захочет подойти поближе, чтобы познакомиться.