Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Пол!

— Так уж и быть, лук бы я оставил тебе. Разумеется, только тот, что оказался бы пережаренным.

— Я тебя сейчас укушу!

— Подожди, девочка.

— Кусать?

Я взял ее за руки. Что-то меня вдруг насторожило. Дупло открыто. Ну конечно! Вот и гости пожаловали. Заждались мы. Скучно без них!

— Я выхожу! — решительно заявила Джейн.

— Т-с-с-с… — прижал я палец к губам и не пустил вперед.

— Пол?

— Помолчи.

— Если это опять какая-нибудь твоя очередная выходка…

— Мне не нравится тень над нашим входом. Если это ветка, то очень корявая. И потом, я не помню, что вчера она там была. Выросла за ночь?

Джейн сразу усекла, ну почти сразу: у нас проблемы.

— Давай-ка сначала убедимся, что с той стороны нам не готовят сюрприз.

— Я сейчас проверю. Только верни мой боевой арсенал.

— Нет уж, я сам. А ты побереги ноги. Они тебе пригодятся. Еще напрыгаешься за сегодня.

— Пол, я включу двигатель.

— И мне, кстати, тоже. Что? Нет, рисковать тобой я не хочу.

— Тогда предлагаю самый простой вариант.

— Ну?

— Спроецируем наши изображения в трехмерном пространстве и отправим их погулять.

— Хорошая идея!

— А у меня плохих не бывает.

— Любое животное клюнет на это. Вперед!

Джейн достала из эсциллополя ручку-проектор и нажала кнопку. Она установила режим «копировать с оригинала», и вот уже перед нами стояли наши двойники. Теперь их оставалось отправить подышать раскаленным воздухом, который уже начал просачиваться к нам в дупло.

«Мы» медленно двинулись к выходу, выбрались наружу и пошли по ветке. Несколько секунд ничего не происходило. Может быть, у меня глюк? Или животное терпеливое попалось?

А мне-то казалось, на этой планете царит закон: «Хватай, а то не успеешь. Думать будешь на сытый желудок».

— Пол! Тень зашевелилась. Сейчас что-то произойдет!

В следующее мгновение огромная лапа просвистела в воздухе. Владелец ее, наверное, хотел пожелать нам доброго вечера и именно для этого ее протянул. Только своей силы не рассчитал. Наши изображения заколыхались. Зверюга не поняла, что произошло, и попыталась поймать нас еще раз, затем еще… и все с тем же успехом.

— Настырное животное попалось, — констатировал я и, вскинув бластер, нажал на кнопку. Конечно, попал. Какая-то противная на вид буро-серая жикость брызнула в разные стороны. Раздалось что-то похожее на рев, громкое и противное. Лапа сразу исчезла из виду.

— Вот видишь, малыш, а ты хотела просто так выйти. Не получится. Голодные рты уже ждут.

— По-моему, они здесь никогда не наедаются.

— Точно.

— Пол, отдай мой боевой арсенал!

Джейн изо всех сил старалась придать своему голосу как можно больше убедительности, видимо, опасалась, что я проигнорирую ее просьбу.

— Ты серьезно?

— Серьезно.

— Зачем?

— Хотя бы для того, чтобы одеться. Или тебе нравится, когда на мне почти ничего нет?

— Мне нравится, когда на тебе совсем ничего нет.

Она тут же гневно сверкнула глазами.

— Пол, верни!

— Без проблем, девочка. Но неужели хочется в такую жару таскать на себе лишний десяток килограммов. Сама подумай.

— Да!

— Ты и так еле дышишь.

— Ничего подобного! И потом, большая часть все равно находится в эсциллополе. Лишний вес не чувствуется.

— Ты это мне говоришь?

— Пол, пожалуйста.

— Особенно на фоне твоей слабости после вчерашнего дня.

— Пол!

Я с интересом на нее посмотрел. Она терпеливо ждала. В глазах, однако, светилось упрямство.

— И почему ты такая настырная?

— У тебя учусь.

Я понял, переубеждать ее могу до самого вечера и безо всякого успеха. А если просто прикажу, Джейн обидится. Впрочем, она права. В дороге всякое может случиться. Лучше ей иметь под руками все необходимое. Одна пушка не во всех ситуациях поможет.

— Что ж, держи. Если устанешь, дай знать.

Джейн обрадовано хлопнула в ладоши.

— Ты серьезно? Я и не особо надеялась. Но, Пол, еще не известно, как пойдут дела. Вдруг тебе потребуется помощь, а от меня не будет никакого толку.

— Я же сказал «да». И больше не уговаривай. Но только при условии…

— Каком?

— На себя наденешь лишь самое необходимое. С моей точки зрения, разумеется, а не с твоей, остальное же просто уберешь в эсциллополе.

— Договорились!

— Тогда вперед. На сборы полминуты. Если хочешь, я могу помочь тебе упаковаться.

— Так уж и быть.

— Лучше скажи, что не предложи я тебе свои услуги, пришлось бы самой просить о помощи.

Джейн скорчила рожицу и начала одеваться. Блузку она застегнула, но не на все пуговицы. Или меня не стеснялась, или покрасоваться хотелось. И откуда только силы на это? Пот уже валил с нее градом, а она все еще думала о том, какой впечатление производит.

Миникондиционер в воротнике по такой жаре, как ни пыхтел, результата давал немного. Вообще их еще толком не научились делать. Или рассчитывают на 30 °C на улице. А тогда зачем он, спрашивается, нужен? Видимо, создатели, кроме Земли, нигде не бывали и не знают, что может быть и гораздо теплее. Другое дело рубашка с подогревом. Вот она держит тепло на славу! Только сейчас нам от нее было мало толку.

— Ух! — Джейн тяжело вздохнула и смахнула рукой пот со лба. — Неважный из меня сегодня помощник, да?

— Как-нибудь справимся.

Я обнял ее за плечи. Она воспользовалась ситуацией и прижалась ко мне.

— Пол, нам бы теперь только до города добраться.

— Что ж, милости прошу. Выходим из нашего укрытия и принимаем бой.

— Может, без сражений обойдемся?

— К сожалению, нас спрашивать никто не станет. Враждебный мир уже ждет. И там много голодных ртов.

— Тогда иди первый. Я подожду немного. Хватит двух минут объяснить им, чтобы не тянули к нам лапы?

— Сомневаюсь.

Свет вдруг померк в нашем убежище, и я стремительно повернулся к выходу. Мой бластер уже прыгал в руке.

Не знаю, какое чудище почтило нас своим присутствием на сей раз, но оно так хотело кушать, бедняжка, что больше уже не вытерпело и нахально стало заглядывать в дупло. Большой глаз уставился прямо на меня. Никаких сомнений, сейчас сюда заберется его лапа.

Просто свинство какое-то! Не успели проекцию выключить и разобраться с одним непрошенным гостем, как второй тут же пожаловал. У местных зверушек к нам, судя по всему, особое внимание. И их не интересует, нравится это кому или нет. Ну как им сказать, что они дверью ошиблись?

Пришлось плюнуть наглецу кислотой прямо в открытый глаз.

Животному такое обращение не понравилось. Оно моргнуло один раз, затем так завопило, что пришлось уши руками закрывать. Срочно! Слышно, наверное, было за несколько километров, как этот абориген рассказывал о своих непередаваемых ощущениях. Я подумал, что это уже лишнее. На такой рев могут сбежаться еще десятка два голодных тварей. Ведь они, наверняка, расценят крики обиженного орангутанга, как приглашение на обед.