Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Умные. И снова напролом идут.

Джейн крепко держала меня за шею.

— Пол!

— Только руки не отпускай! — бросил я через плечо.

— Я как раз это и собираюсь сделать! Только пока не могу. Притормози!

— Что?

— Молодец! Спасибо. Теперь и я пострелять могу.

В следующую секунду Джейн оторвалась от меня и полетела навстречу приближающимся птичкам.

— В сторону уходи! Ты мне обзор закрываешь!

Кричал я, похоже, в пустоту. Впрочем, девчонка исправила ошибку быстро.

Я развернулся в полете и, откинувшись назад, подбил еще одну тварюгу, чтобы та больше не возникала. Ишь, клюв уже раскрыла. Не надо этого делать. Теперь голодных пернатых, которые очень походили внешне на ястребов, только очень больших, осталось четыре. И вроде бы немного. Но беда заключалась в том, что находились они уже совсем рядом и, конечно, ужасно хотели есть, — болезнь, присущая всем без исключения живым организмам на этой планете.

В упор я расстрелял еще одну, а Джейн срезала ее соседку. Мой выстрел, несмотря на маленькое расстояние, оказался менее точным. Удар пришелся по касательной, но птичку все равно унесло в сторону. Она замахала крыльями как-то неловко.

Однако оставалась еще «на плаву», хотя теперь пока нам непосредственно не угрожала.

— Ныряем вниз! — крикнул я.

Джейн услышала меня. Слава богу! Мы ушли от столкновения и рванули в противоположном направлении. Наши преследователи вытянули свои головы, защелкали клювами, но промахнулись. Нам удалось остаться невредимыми. Пусть теперь птички похлопают крыльями и попытаются развернуться. Судя по всему, они не слишком поворотливы. Да еще разогнались как. А в воздухе на тормоз не нажмешь.

Несколько секунд после головоломного трюка мы, кажется, выиграли, но радоваться, как оказалось, еще было рано. Нас все же накрыло и отбросило ударной волной. Теперь бы поймать себя и прекратить кувыркаться. А то так можно и дерево собрать ненароком. Тридцать метров падения вниз! Неплохо.

Джейн, как выяснилось, сориентировалась быстрее. Птички тоже оказались не такими уж неуклюжими, как, возможно, выглядели. Это я неправильно думал, что крутить педали в обратную сторону им будет нелегко. Они же просто заложили вираж и, пожалуйста, получите! Снова пошли на нас в атаку.

Громадный клюв со свистом хлопнул над моей головой, но промахнулся. А может, мне удалось вовремя изменить направление? Уже контролируя свое движение, а не просто падая вниз, я перевернулся на спину и свернул шею той мерзавке, которая желала этого больше всего на свете. Джейн между тем сняла ее приятельницу. Меткое попадание в глаз. Комментарии, как говорится, излишни. Пернатая даже удивиться не успела. Через пару секунд под нами затрещали ветки деревьев, падающие тела птичек устремились к земле. Что поделать, силу притяжения, хоть и ослабленную и на этой планете никто не отменял.

— Ура! Победа! — обрадовался я и тут увидел прямо перед собой разинутую пасть.

Как потом оказалось, одна из недобитых птичек успела вернуться в строй. Деваться было некуда. Скорость сближения не позволяла уйти в сторону. Теперь любой мой маневр был опозданием. Я даже не успевал поднять бластер. От столкновения с пернатым, весящим несколько сотен килограммов, никак не уйти. А это все равно, что с автомобилем встретиться, который несется к вам навстречу как сумасшедший. Поймать его можно, а вот выжить после нельзя.

Но тут на помощь подоспел выстрел Джейн. Я уже с жизнью мысленно начал прощаться. Столько всего перед глазами промелькнуло в одно мгновение. И тут голова птицы неестественно дернулась, и мне удалось не попасть в раскрытый клюв. Обойтись целиком без столкновения все же не получилось. По касательной зацепило. Спасли защитные блоки. Но все равно ощущение было такое, словно в бетонную стену врезался и теперь медленно с нее стекаю. Хорошо сознание удалось не потерять. Вот только почему свист такой в ушах стоит?

Я открыл глаза. Теперь понятно. Оказывается, камнем падаю, причем вниз головой. Лазерный луч нырнул, оставив на земле большую воронку, и по пути сломал несколько веток. Наверное, Джейн в кого-то опять стреляла.

Ну, движок, не подведи!

Тот протяжно загудел. Неужели останусь цел? И из этой переделки выкручусь? О, нет! Девчонка за меня слишком сильно переживала. Из лучших побуждений она бросилась за мной и, догнав, схватила обеими руками. Я было обрадовался, что уже начинаю выходить из пике, и на тебе, снова закувыркался. Что поделать, она думала, я без сознания, а подлетать и интересоваться: «Пол, как ты себя чувствуешь?» — не стала. Каждая секунда на счету.

Земля приближалась быстро!

Я пытался выправить полет, как мог. Джейн тоже помогала.

— Прости. Я думала, что ты вырубился.

В результате ветки деревьев по физиономии все-таки прогулялись, моей, разумеется. С громадным трудом удалось выправить полет. Движки, к счастью, выдержали перегрузку. И вот мы снова стали набирать высоту. Похоже, только теперь можно было радоваться что все закончилось. Или нет?

— Ты меня напугал!

— Ты тоже!

Девчонка укоризненно смотрела мне прямо в глаза.

— Что, стареешь? И реакция уже не та?

Еле-еле удалось восстановить дыхание.

— Все! Теперь твоя очередь нести меня. В город, пожалуйста.

— Что с твоим голосом?

— Скоро вернется. Он пошел проверять, все ли кости целы.

— Ну и?

— Вроде бы. По крайней мере, руки, ноги шевелятся.

— Давай подключу к тебе «доктора»?

— Это лишнее!

— Пол!!

— Неужели о моем здоровье заботишься?

— Ты сам подумай. Случись с тобой что, кто тогда меня по жизни на руках понесет?

— Значит, корыстный интерес?

— А ты думал, забота о ближнем? Конечно, не без этого…

Джейн чмокнула в щеку. Поскольку она все еще держала меня, ее лицо находилось совсем близко от моего. Глаза у девочки так и светились.

— К нам больше никто не приближается?

— Горизонт чист.

— Неужели? Не верю. Ты внимательно смотрела?

— Нет. Я ловила тебя. Между прочим, ужасно перепугалась! Думала, не успею догнать. А тут еще обезьяна лапы протянула. Пришлось ей объяснить, что неэтично приставать к чужим парням.

— Я ее не видел.

— Конечно! Нисколько не сомневаюсь. Наверное, как обычно, ушами хлопал. Первый раз, что ли? Я уже привыкать начинаю. Вот только не пойму, как ты дожил до таких лет? Мало того, что к тебе липнут все неприятности, которые обитают в округе, так ты еще и каждый раз тормозишь на поворотах.

— Жизненный опыт.

— Это что такое?

— Прожитые года, помноженные на количество приключений, то есть успешно выполненных заданий.

— Интересная формула. Важны не знания и умения, а количество пуль, от которых ваша задница успела увернуться? Или не успела? Никак не пойму.