Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Они же постоянно меняются, — растерявшись, попытался оправдаться кабаниданец.

— Ну и что? Тренируйте думалку. Она вам зачем дана? Для поедания пищи? Ладно, открывай записную книжку.

С третьей попытки бегемот смог залезть к себе в карман и вытащить оттуда электронный блокнот.

— Включай.

— Се… сейчас.

В общем, разговор много времени не занял. Флот кабаниданцев состоял из сорока пяти кораблей. На учениях отрабатывали работу с проникающим газом. Задача была выкурить из-под земли якобы засевших там диверсантов. Из этого уже можно было сделать определенные выводы.

По дороге на одном из кораблей случилась утечка, и пришлось остановиться здесь. Но сейчас последствия устранены, и флот готов двигаться дальше. Поскольку объявлена готовность номер один, и все офицеры, кроме командиров и помощников кораблей, уже отозваны из увольнений, по мнению майора ожидается отбытие через несколько часов. Они с капитаном, что называется, решили заправиться перед дорогой. Когда еще возможность выпадет?

И это правильно. Иначе бы полетели на Паадинг, а там ведь скоро жарко будет. С нами же не соскучишься. Минимум половину флота перебьем. Так что можно сказать, что тяга к спиртному на сей раз спасла им жизнь.

Джейн в предвкушении приключений радостно потирала руки.

— Влипли, — решил подвести я итог, как только опять отправил бегемотов спать.

— Наоборот, у нас появился шанс!

— Ну, тогда вляпались!

— И им просто нельзя не воспользоваться! Пол, ты о чем?

— О шансе, который «не хочется упускать».

— И я о нем.

Девчонка подозрительно на меня покосилась.

— Так мы идем или нет?

— Конечно, дорогая. К бегемотам в лапы. И если сделаем что-нибудь не так, спасать нас уже будет некому.

— Пол, мы обязательно победим! Я в тебе не сомневаюсь. Да и в себе тоже.

— Тогда нам пора. Но права на ошибку, учти, никто не даст.

Джейн скорчила рожу. Обычно так делают подростки, когда родители начинают читать им нотации.

Получасовая беседа с командиром корабля и его помощником, в ходе которой мы постарались не упустить никаких деталей, должна была в дальнейшем существенно облегчить нашу жизнь. Вживаться в новый образ всегда непросто. И это не театр. Прокололся — выкрутился, зрители не заметили или сочли новой режиссерской находкой. Здесь же любая, на первый взгляд совсем незначительная оплошность, может привести к серьезным последствиям. Не та походка, не тот тембр голоса, не те слова, сказанные не в тот момент, и все. Даже командир корабля начнет вызывать подозрения. Сначала у своей команды…

Сведения из пленников нам удалось вытянуть без особых проблем. Соврать они не могли. Правдодел великая штука, и если защитные блоки не вшиты в организм, от него не спастись. На обычный армейский состав кабаниданцы не тратились. Высокие технологии недешевы. Зачем тратить деньги на пушечное мясо? На войне гибли многие. Лучше использовать тактику пустых голов. Дальше высшего состава секретная информация не распространялась. И все. Поэтому, как считали бегемоты, утечки быть не могло. Они, как обычно, ошибались.

На всякий случай мы также задействовали карманный детектор лжи. Береженого бог бережет. Лишняя проверка не помешает. Он нам помогал время от времени направить беседу в правильном направлении. Как только бегемоты начинали сопротивляться правдоделу, пусть и неосознанно, мы сразу меняли порядок вопросов и все равно получали необходимые нам ответы.

К концу нашей милой беседы кабаниданцы пришли в себя. Они не помнили, что наговорили. Склероз. Еще одно побочное действие правдодела. Полезное.

— Кто вы? И что вы собираетесь делать с нами?

Старший бегемот озирался по сторонам. Он не понимал, почему его лапы связаны.

— Вам интересно?

Страх на лице, простите, тутфте. На морде, в общем.

— Ужинать мы будем. А всем известно, что жаркое из бегемотинки — настоящий деликатес.

Страх сменился паникой.

— Вот решаем, от кого первого кусок отрежем. Дорогая, по-моему, у майора филейная часть выглядит поаппетитнее.

— Не надо!!!

— Да вы так не переживайте. Мы не для вас, а для себя стараемся.

Следующее предложение было поистине гениальным.

— Тогда у него режьте. У него жопа мягче!

И это все, что смог произнести командир корабля в свое оправдание? А еще говорят, армия кабаниданцев — сила.

— В смысле, филейная часть?

— Ну да, она! Задница.

Я лишь поморщился. Примитивный языку кабаниданцев, что поделать.

— Вы-ы-ы… обещали нас отпустить! — попытался открыть рот помощник командира.

— Обещали? — в моем голосе появилось сомнение. — А есть что будем?

— Но в городе можно купить еды. Вы же не варвары!

— Хочу деликатес. В каком, говорите, магазине продается вырезка из бегемотов?

Вместо ответа раздалось бульканье. Кто-то неспециально захлебнулся воздухом.

— О! У меня есть гениальное предложение. Рассказать? Вы все во внимании? Тогда слушайте. Лучшего варианта все равно не придумать, — я выдержал продолжительную паузу. — Отрежем от каждого по кусочку. И определим на вкус. Продегустируем, так сказать. Ну а там поймем, кого съедим первым. Джейн, мы сначала будем жарить, а потом порежем, или наоборот?

Паника у бегемотов переросла в неподдельный ужас.

— Предлагаю предварительно мясо отбить палками хорошенько. Оно станет мягче и нежнее. Только сделать это надо, пока оно еще живое, — вступила в разговор моя напарница.

— Хорошая идея. Неси инструмент. А то я уже проголодался.

Первым потерял сознание командир корабля. Немудрено.

Ему ведь по статусу так и положено.

В общем, наши шутки были оценены по достоинству. Затем мы сделали два контрольных выстрела, отправив бегемотов отдыхать и накачав снотворным на несколько дней вперед. Какие беднягам сны теперь предстоит смотреть, оставалось только догадываться. Затем мы в последний раз проведали наших старых пленников мистера Фарса и его команду.

— Как у вас дела? Что говорите? Никто не кормит? Так ведь и не обещали. Мы отбываем. За два месяца за стоянку заплачено, так что желаю приятного времяпрепровождения. Вряд ли вас кто-нибудь хватится раньше. Кушать хочется? Ничего, бывает. Но это временно. Скоро пройдет. Есть, правда, вариант, попробовать прогрызть обшивку.

Кабаниданец скрежетал зубами, но сделать ничего не мог.

— Видите, мистер Фарс, мы даже звездолет оставляем. Не нужен он нам. Если бы не ваша жадность, действительно получили бы свои 50 тысяч, а так… Да, чуть не забыл. Если хотите впоследствии избежать неприятностей от собственной службы безопасности, сообщите властям, которые вас найдут, что меня зовут Пол Андерсен. Сможете запомнить? Вот и хорошо. Я нахожусь в дружеских отношениях с ССБ. Да и Джейн, кстати, тоже. Их порадует весточка от нас. Точно порадует! Не скучайте. До свидания. Да что вы про еду заладили. Робот вам будет подвозить периодически… жаркое из бегемотов. Любите? Вы только пальчиком покажите, кого первым зажарить следует, а остальное он все сделает сам. Как проголодаетесь опять, всего лишь намекните. И он снова кого-нибудь приготовит. В общем, пока, ребята.