Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

Я отвесил вежливый поклон и, закрыв за собой дверь, замуровал ее. Изнутри ее теперь точно никто не откроет.

— Они ведь и впрямь съедят друг дружку, — засомневалась Джейн.

— Если бы мы были учеными, то, наверняка, провели на этот счет исследования. Тема, можно сказать, для докторской диссертации. А так автоматика им не даст умереть с голоду. Будет доставлять пищу со склада по часам. Немного, но на поддержание жизненных сил хватит. А там их кто-нибудь найдет. Обязательно! Как только кончится оплаченное за стоянку время.

Изменив внешность и приняв с помощью браслетов-превращателей облик майора и капитана, мы покинули звездолет мистера Фарса и отправились к закрытой части космопорта — военной.

Часовой бегло просмотрел наши удостоверения и пропустил без задержки. А из-за чего ему сомневаться? Отпечатки пальцев совпадают. Какой кабаниданец, находясь в здравом уме, мог предположить, что земляне окажутся так глубоко во вражеском тылу? Надо быть бдительными.

В общем, пока все шло как по нотам. Еще немного, и наш сумасшедший план действительно удастся. Что ж, поживем — увидим.

Однако после первого пропускного пункта за автоматическими дверями мы нарвались на более внушительную проверку. Три бегемота окинули нас придирчивым взором. Сканирование сетчатки глаз, снятие биометрических показателей… Но на том все, не успев начаться, и закончилось. Путь к теперь уже нашему кораблю был свободен.

Миновав контрольно-пропускной пункт, мы, хотя и не сомневались в успехе, тем не менее, почувствовали некоторое облегчение. Однако расслабляться было еще рано. Начать хотя бы с того, как нас встретит своя команда. Сможем ли мы разыграть спектакль так, чтобы не вызвать подозрений? В общем, ближайший денек нам предстоял, мягко говоря, непростой.

К счастью, корабли здесь стояли рядами в соответствии с номерами, что значительно облегчало поиски «нашего» звездолета. Так что плутать не пришлось. Через несколько минут мы без особых приключений добрались до него. У входа нас встретил дежурный офицер. Он-то, конечно, как ему казалось, великолепно знал нас. Мы же видели его впервые в жизни.

— Как дела? — бесцеремонно поинтересовался я.

— На двадцать третьем неисправность устранена, — ответил он. — Только что по циркулярке прошла команда «общий сбор».

— Значит, скоро взлетаем?

— В течение часа.

— Отлично. Весь личный состав на месте?

— Пока не вернулись два офицера.

— То есть я с помощником? Ну, теперь мы здесь.

Кабаниданцы не понимали шуток.

— Никак нет, бюк майор. Лейтенанты Феррел и Турпл.

— Вот кто у нас ближайшую неделю будет дежурить. Доложите, когда вернутся.

— Так точно, бюк майор!

Немного погуляв по звездолету, мы получили о нем определенное впечатление. Карта — это одно, а, как говорится, руками пощупать, совсем другое дело.

Современный боевой звездолет класса «А», из последних разработок. Такой бы угнать да нашим специалистам на разборку «до винтика». Ну ничего. Еще успеем.

А вот и каюта с табличкой на двери: «Командир корабля». Две комнаты. Без особых удобств, но с кроватью. Личная ванная, что на военных кораблях считалось роскошью.

— Отдохни немного.

— Пол, я…

— Да?

— Хорошо.

— Сканер говорит «чисто».

Джейн с облегчением отключила браслет и исчезла за дверью, бросив уже с порога:

— Только без меня ничего не предпринимай.

— Хорошо.

— Хорошо, в смысле, «да»? Или «нет»?

— А это как получится.

— Пол!

— Да, дорогая?

Она сразу вернулась и теперь хмуро на меня смотрела.

— Если со мной посоветуешься, я ведь могу и умное что-нибудь подсказать.

Мне сразу захотелось ляпнуть: а у тебя в самом деле получится? Но, посмотрев в ее глаза, я решил, что сейчас лучше не подначивать. Ведь может и всерьез принять.

— Хорошо.

— Никак не пойму, где подвох.

— Потому что его нет, дорогая.

— «Дорогая»? Пол, ты такой вежливый. Что случилось? Голова часом не заболела? Или затеваешь что-то? Колись!

Я вытащил из стола ворох документов.

— Джейн, раз ты проявляешь инициативу, посмотри, пожалуйста. Может, что-то ценное попадется.

— Тебя что-то тревожит?

— Наш корабль — современный боевой звездолет. Зачем его заделывать под обычный грузовоз? Ведь мы находимся в глубоком тылу. Даже если проводится спецоперация, зачем такие сложности?

Тут засветился экран. Я нажал на кнопку селектора.

— Да?

— Офицеры вернулись, бюк майор, — доложил дежурный.

— Очень хорошо. Команде начать готовиться к старту.

— Так ведь уже…

— Еще раз все проверить! И чтобы без неприятных сюрпризов.

— Слушаюсь, бюк майор.

Связь отключилась.

— Милый, ты чуть не прокололся.

Я собирался было ответить, но по глазам девчонки увидел, что это лишь вступление, и впереди меня ждет ловушка. Поэтому не стал продолжать. Не надо в нее попадаться.

— «Чуть» не считается. Предлагаю сменить тему и, уйдя от обсуждения моих действий, еще раз вспомнить, зачем мы здесь?

— На Паадинг летим. Забыл, что ли?

— Попробуй думать не за нас, а за бегемотов.

— Пол, ты о чем? — сразу нахмурилась Джейн. — Они же не умеют.

— Конечно. И в войне одерживают вверх только благодаря своей тупости.

— Их много. Берут числом. Сам же знаешь, размножаются, как кролики. И используют более современные технологии.

— Вот! С этого и надо было начинать. Кабаниданцы превосходят нас в развитии. Согласна?

— Вроде того.

— Поэтому они тупые?

— Нет, тупые они по определению. А технологии… ты никогда не думал, откуда они у них? Как будто им помогает кто-то.

— Высшая раса?

— Например! О существовании которой мы ничего не знаем.

— Джейн, спустись с небес, пожалуйста.

— Дорогой, когда-нибудь жизнь подтвердит мою правоту!

— Может быть, лучше поговорим о газе?

— Ну хорошо.

— Что мы о нем знаем?

— Практически ничего.

— Тогда читай.

Кажется, прошла минута. Джейн оторвалась, наконец, от экрана.

— Ничего себе! Если верить этому, то газ способен проникать даже сквозь обшивку звездолета! Почти сразу появляются первые признаки удушения. Через две секунды наступает паралич. Любой попавший в зону действия газа сразу теряет способность к сопротивлению. Ничем не пахнет. Вступает в реакцию с кислородом и через тридцать минут превращается в безобидное вещество. В настоящее время разработан лишь один состав, который способен удерживать газ.

— И твое мнение?

— Не верю!

— А зря. Осталось понять, зачем его на Паадинг везут?

— Охотятся на кого-то.

— Чушь. Пяток звездолетов хватит, чтобы на планете все превратить в руины. Если бы они так хотели, то давно бы там камня на камне не оставили.

— Под землей кто-то прячется.