Николай Грошев - Гулял Великий Рив...

Он подошёл к трупу почти восстановившемуся. Тот поспешил сбежать. Рука Китэгра сжала глотку опостылевшей скотины и прижала её к полу. Труп начал сучить конечностями и жалобно хрипеть. В бешенстве Китэгра оторвал руки покойного и выбросил их в проход пещеры. Стало поспокойнее. Он стал изучать огонь, горящий в этом мёртвом теле. Пару раз он, что-то успевал нащупать, но это быстро исчезало. От собственного бессилия, воин прошлого непрерывно рычал. Он смотрел, искал, его разум бесцеремонно копался в этом огне. Он почти понял...

Что-то коснулось его одеяния. Китэгра оглянулся. Рука мертвеца, быстро перебирая пальцами, спешила к хозяйке. Она пробежала мимо него и ткнулась в скулящее тело. Китэгра угрюмо смотрел, как рука пытается развернуться к месту, где недавно располагалась. Пока вторая, видно что-то перепутав, не уцепилась за его плащ и находчиво принялась карабкаться к хозяйке прямо по его спине, похоже, посчитав хладную спину Пожирателя, обычной частью рельефа. Китэгра взревел, от такой наглости. Он схватил проклятую руку и закинул её обратно в проход. Улетела она довольно далеко. Труп девушки уверенно поднялся и побежал за потерянной конечностью. Китэгра молча сел на землю. Устало махнув рукой, он уставился в пол. Ну, вот почему ему не даётся это знание? Глаза Китэгра начали закрываться. Он засыпал, где-то на краю сознания понимая, что этого делать нельзя. За этим трупом придут те, кто много сильнее, тупого мертвеца. Впрочем, он всё равно с ними не справится в таком состоянии. Да будь он полон сил, он ещё слишком слаб для такого боя... Ему конец...

Сон сморил воина. Он почти уснул, когда знание пришло. Он понял в самый последний момент. Ещё немного и с ним было бы покончено - псы демонов не откладывают своих прямых обязанностей на потом. Китэгра проснулся. Он смотрел в камень пола. Теперь этот камень стал другим. Нет, не совсем, так. Камень вот он перед его глазами, серый безжизненный камень. Но по его поверхности неторопливо катились ручейки. Чернила неторопливо катились куда-то по своим делам. Густые плотные ручейки чернил. Он поднял руку и попытался взять эти чернила ладонью. Чернила разметались в стороны, но тут же обрели целостность. Нечто тёмное катилось, обтекая его ладонь, проходя сквозь пальцы. Он поднялся на ноги, с трудом, едва не застонав от боли. Он осмотрелся. Пещеру пронизывали сотни таких ручейков. Они не текли сквозь камень, но медленно вползали внутрь по проходу, разбегались ручейками и пройдя по стенам и полу пещеры возвращались к выходу, утекая дальше, наружу. Что это? Он странно чувствовал себя. Будто..., будто видел воочию Бога... Ещё бы знать, что такое Бог... Нечто сильное, нечто Высшее, Высшее знание, откровение... Кажется, так...

Эти чернила сильно походили на что-то. На что? Китэгра попытался вспомнить. Он едва не рухнул на пол, от этого простого усилия. Но вспомнил. Они походили на те шары, что он создавал. Что же это такое? Китэгра смотрел, пытаясь понять. Течение чернил завораживало. Может это тот самый Источник, из которого приходит Энергия? Почему он не видел всего этого раньше? Китэгра решил провести опыт. Он попытался создать шар в своей руке. Шар послушно запылал, очень маленький, почти пустой в смысле мощи. Но он получил ответ. От одного из ручейков, к его руке скользнула тёмная ниточка. Когда он перестал увеличивать шар (он просто не мог больше его увеличивать) ниточка оборвалась. Значит, это и есть Источник. Как восстановить свои силы? Китэгра не придумал ничего лучше как вкачивать, столько силы, сколько сможет непосредственно в своё тело. И..., это сработало! Он чувствовал, как силы возвращаются. Энергия текла сквозь него, устраняла все повреждения, все неполадки в организме, того, чья воля имела власть над ней. Тьма Огня Смерти признала его власть над собой. Но вместе с тем, он всё быстрее терял контроль над чёрными ручейками. Силы тела возвращались, но та часть его, что позволяла ему править Энергией и (как он смутно подозревал) составляла саму его Сущность, стремительно теряла силы. И как следствие способность управлять Энергией. Этого он не понимал. Это уже было много выше его понимания. Неизмеримо выше.

Закончив, он прикрыл глаза, где-то внутри, не в теле даже, болело. Нудная тупая боль усталости. Притом, что тело просто светилось силой... Это было так необычно, так странно. Он открыл глаза. Чернил не было - они исчезли. Китэгра почувствовал страх. В первый момент он как безумный бегал по пещере, ища эти симпатичные ручейки. Но их ни где не было. Ему казалось, что эта чудесная Сила покинула его навсегда. Он чувствовал сейчас боль и страх, какие посещают человека, потерявшего кого-то очень близкого и дорогого его сердцу... Впрочем, скоро он взял себя в руки и попытался вспомнить как он смотрел, как думал, когда увидел чернила в воздухе. Получилось не сразу. Но получилось. Он вновь смотрел на спокойные, даже величественные ручейки самой Тьмы. И ему было хорошо. Душа пела - ведь эта тьма повиновалась ему!

Насладиться видом течений, Изначальной Смерть, в полной мере, он не смог. Псы Ада, уже взяли след Восставшего, и теперь лишь смерть могла их остановить. Его догоняжки с трупом на время сбили их столку, но только на время. И как ни странно, эта игра в салочки спасшая его (найди они его чуть раньше, быть бы ему на Кругах, вместе со своими жертвами), сделала угрозу его смерти много более реальной. Заминка в преследовании, обнаруженного Загонщиком живого, вдвое увеличила число самих преследователей. А бывший Пожиратель не мог рассчитывать сейчас на свои способности во владении Энергией. И он не знал, когда они вернутся полностью эти способности. Китэгра так истощил себя, что будь на его месте просто Живой, маг людей иль славного народа Эльфов, ещё не один месяц прошёл бы, прежде чем он смог бы применять, что-то посложнее, к примеру, Заклятия Чёрной Стрелы. Столь грубое истощение сил, выскрёбывание самого себя досуха, наплевав на всякую осторожность и пределы собственных сил, ни чем хорошим не кончалось.

Но в этот ряд Китэгра ни как не попадал. Во-первых, он понятия не имел, каковы пределы его сил. Во-вторых, по большому счёту Китэгра не был магом в обычном смысле этого слова. Он не пользовался Заклятием. Сила повиновалась его воли, больше ничего от него не требовалось. Магу, такое не доступно, конечно, если он не перешёл определённый порог своего могущества. Китэгра, поставил бы в тупик любого из числа Почтенных Магов. Он был слишком слаб, что бы пользоваться Действием, как Бог. Но пользовался им. Он был слишком могуч, что бы быть начинающим Магом. И, тем не менее, он мог творить лишь самое простое из всего, на что способны Силы. Наконец, Китэгра был, хотя самого его существование было не возможным.