Александр Рудазов - Преданья старины глубокой

Ну а про широкую белую полосу и говорить нечего – то Становище, древняя небесная дорога. В старые времена вроде как боги по ней ездили, а теперь, видать, ангелы Господни. Старики рассказывают, что было время, когда по Становищу и татаровья ходили – от Каменного Пояса и прямо до самого сердца Руси. Но это, вестимо, враки – татаровья-то обычные люди, где уж им по небесам путешествовать!

За думами о звездных премудростях Иван проскакал добрых пять верст. Впереди уже виднелось место побоища – разрушенная мельница, конские и лембойские трупы, пропаханные полосы, все еще пахнущие горелой травой. И двадцати минут не прошло, как Яромир увел за собой Врыколака…

– Стоять, шантрапа!!! – вдруг послышалось сзади. – А ну, стопори лошадь, не то как шандарахну молоньей!

Иван ошалело обернулся. Его нагонял белый всадник – седые волосы, белая одежа, березовый посох. И конь белый-белый, да еще и светится! Ну точно солнышко полуденное по полю скачет!

– Дедушка Всегнев?! – не на шутку перетрусил княжич.

– Он самый, хитник!.. – сердито прокричал старый волхв. – Что, думали, безнаказанно меня обворуете, да сбежите куда Макар телят не гонял?! А вот вам ядреный шиш! Стопори лошадь, кому говорят!

Иван послушно натянул поводья. Все равно его жеребец уже еле дышал – еще немного, и падет…

Всегнев Радонежич остановился рядом с ним. Глаза Ивана прикипели к копытам ослепительно-белого чуда, везущего волхва, – они не приминали траву! За дивным конем не оставалось следов – безусловно, он скакал по земле, не по воздуху, но… но словно бы совершенно ничего при этом не весил! Стало понятным, почему Иван не услышал погони – да уж, на таком коне нетрудно подобраться незамеченным…

– Слазь, хитник!.. – сдернул его с седла разгорячившийся старик. – Время ответ держать!

Волхв размахнулся и от души перетянул Ивана по спине посохом. Тот протестующе завопил:

– За что, дедушка?!

– За покражу!.. За шишку у меня на башке!.. Нет, вы дивуйтесь на него, люди добрые! – всплеснул руками Всегнев Радонежич. – Я ж их как родных принял, угостил от души, яблоню свою показал!.. А они, они… и-эх! Что, думали, скроетесь?! От волхва скроетесь?! Хо-хо, держите карман шире!

В воздухе захлопали мягкие крылья. На вытянутую руку старого волхва опустился огромный филин, насмешливо щелкая клювом в сторону Ивана. Всегнев ласково погладил пернатую голову и торжествующе провозгласил:

– Видал, дурачина?.. Это он мне вас выследил! А там уж я Светозара оседлал, да вдогонку… Насилу изловил вас, татей! Где яблоко мое?! – снова шарахнул посохом он. – Куда девали?! Сожрали, да?!! Для вас я его р о стил, для вас?!!

– Дедусь, давай потом, а?! – взмолился Иван, терпеливо снося все удары. – Недосуг мне, тороплюсь!

– Ничё, уже не торопишься! – заверил его Всегнев Радонежич, с удовольствием работая палкой. – А ну-ка, наклонись, я тебя еще и по шее шваркну разок!.. ишь, орясина какая вымахала…

– Дедусь, ну не могу я сейчас, Яромира выручать надобно! Его, может статься, уж пришибли там… и ты виноват будешь! Ты!!!

– Это кто ж его?.. – на миг остановился Всегнев. – Волховичи так-то в батьку своего пошли – такие же хитрые, живучие, пронырливые… Их, пожалуй, пришибешь, ага…

– Врыколак, дедушка!

– Ага, заливай больше! – фыркнул волхв. – Мало что хитник, так еще и брехло! Да Врыколака в этих краях с прошлого века не видали! Сдох он, поди, давно…

– Да правда! – ныл Иван. – Ну сам сходи посмотри – вон, до сих пор следы на земле! Глянь – сколько лембоев передохло!

Всегнев Радонежич только теперь обратил внимание, что вокруг и в самом деле… непорядок. Он резко вскинул руку, и здоровенный филин вспорхнул в небеса, зорко оглядывая землю, истоптанную громадными ножищами. Старый волхв неотрывно следил за ним глазами, все больше мрачнея.

Как уж эти двое переговаривались – бог весть, но Всегнев, похоже, и в самом деле увидел все, что увидела его птица.

– Поди ж ты… – недоверчиво пробормотал он, расчесывая бороду. – Неужто и в самом деле Врыколак?.. Как выглядел?

– Да никак! – развел руками Иван. – Невидимый! Но здоровенный – прямо ого! Вот такущий! Следы оставляет – коня длиннее! А еще огнем пылкает!

– Точно Врыколак… – неохотно признал волхв. – Ты смотри ж…

Несколько секунд он колебался, но потом все же скрепя сердце опустил посох и легонько щелкнул пальцами, подзывая коня.

– Садись, хитник! – приказал он, забираясь в седло. – Твоя коняшка больно дохлая – на ей тебе Врыколака ни в жисть не догнать… На моей поедем!

– Ух, здорово! – обрадовался Иван, легко вспрыгивая коню на спину и усаживаясь позади Всегнева. – А свезет двоих?..

– Да еще как! – ухмыльнулся старик, ударяя коня ногами в бока. – Н-но, Светозар!..

Уши у Ивана заложило почти мгновенно, в лицо ударил страшный вихрь, едва не выдавивший глаза. А он-то полагал, что быстрей Яромира на Руси зверя нет! Ан нет – диковинный конь Всегнева Радонежича с легкостью посрамил борзолапого оборотня! Легкие копыта превратились в сплошную смазанную полосу – светящийся в ночи жеребец не бежал, а прямо-таки летел над землей!

– Догоним ли?! – прокричал Иван, преодолевая свищущий ветер.

– Небось догоним! – хвастливо крикнул волхв. – Эта лошадка, сынок, дорогого стоит! Щас-то мой Светозар еще только в десятую долю бежит – а коли во всю мощь разгонится, так нас с тобой с него просто сдует! Двадцать верст в минуту может сделать!

– Где такое чудо достал, дедусь?! – с нескрываемой завистью спросил Иван.

– Солнечный конь Даждьбога! – гордо ответил Всегнев Радонежич. – Самый последний! Даждьбог мне его самолично подарил – на память!

– На память?..

– Ну, перед тем как уйти! Он же ушел, не слышал?.. И остальные все старые ушли!

– Ушел?.. – озадаченно почесал в затылке Иван.

– Ну да! И остальные тоже!

Иван крепко задумался. А потом спросил:

– А что ж ты тогда до сих пор его волхв, коли он ушел? Выбери себе другого кого!

Спросил и испугался – так ощутимо напрягся Всегнев Радонежич. Спина аж окаменела, пальцы, сжимающие поводья, громко хрустнули.

И хорошо еще, что Иван не видел лица старика…

– Скажи-ка, молодец, у тебя ведь отец, кажется, помер? – медленно промолвил волхв.

– Ну да… – осторожно подтвердил Иван.

– И мать тоже померла, верно?

– Ага, сирота я…

– Так может, отречешься от них тогда к едрене фене, а?!! – зло заорал на него Всегнев. – Других себе родителей выберешь?!!

– Да я ж так просто, дедусь… – сжался в комочек княжич.

– Запомни, голова дубовая, БОГОВ НЕ МЕНЯЮТ!!! – люто прохрипел старый волхв. – Это тебе не рубаха! Раз выбрал – все, кончено!

– Да я ж просто…

– Да заглохни ты… – отмахнулся Всегнев Радонежич. – Нет ума роженого, не дашь и ряженого…