Валерий Афанасьев - Арт

Олд разразился такой темпераментной тирадой после того, как вернулся от бывших церьеновцев, которые стали третьей тысячей легиона. Командовать третьей тысячей Арт назначил лейтенанта Анжу. Тот был одним из заместителей Церьена и знал своих людей. Лейтенант был порывист и неопытен. Вот в помощь ему командир легиона и отрядил Олда. Задача была проста — третьей тысяче предстояло построить семь штурмовых башен за три дня. Учить пополнение быстро карабкаться по лестницам и веревкам не было времени, но позволить еще раз снять резервы с направления атаки церьеновцев Арт не мог. Пусть катят к стене штурмовые башни. Кекрберийцы не смогут игнорировать такую массированную атаку. Вот по поводу темпов постройки башен и негодовал Олд.

— Что ты хочешь? Их не учили думать, — улыбнулся Арт. — их учили выполнять приказания. И не только рядовых, но и десятников. Возможно, даже сотников. Им поставили нестандартную задачу, вот они и растерялись. Инициатива? Их учили, что инициатива излишня и наказуема. Вот результат.

— Почему? Почему из так учили? — удивился Олд. — Нет, я не удивляюсь тому, что это именно так, я многое повидал. Очень часто дела обстоят именно так, как ты сказал, эр командир. Но, почему, сэт побери?!

— Так проще. Так легче. А если по уму? Здесь непростой баланс получается. Как пробудить в людях инициативу, но избежать анархии?

— Некоторым сколько ни объясняй, все без толку, — пробурчал Олд.

— Вот видишь, и ты туда же. Да, такое случается, но не так часто, как ты думаешь, и это совсем не повод всех считать бестолковыми. Погоди, будет толк и с нашей третьей тысячи.

— Намучаемся мы с ними, — вздохнул Олд.

— Вот что, снимай с нашей первой тысячи всех десятников и отправляй в третью. Пусть научат их работать. Пусть заставят их пошевеливаться.

— Что, всех десятников?! — удивился Олд.

— Всех. Как наши, без десятников справятся?

— Наши-то справятся. В каждом десятке по несколько опытных ветеранов. Каждого из них хоть сейчас можно перевести в десятники. Только как же…

— К штурму они вернутся на место, — заверил командира тысячи Арт. — Помощь нужна, но пора пехотинцам нашей третьей учиться думать самостоятельно.

Первая и вторая тысячи тоже не сидели без дела. Несмотря на то что при прошлом штурме крепости башни опрокинули в ров, Арт решил от них не отказываться. На этот раз штурмовых башен должно было быть больше. Кроме тех семи, что должна построить третья тысяча, Арт планировал применить еще семь. Работа предстояла немалая, но три тысячи человек — это большая сила. С материалами возникла бы заминка, но здесь выручал разобранный временный лагерь керберийцев — строительного материала там было предостаточно.

Штурмовые башни — это хорошо, но с воротами тоже надо было что-то делать. Попытка открыть их изнутри провалилась. Керберийцы будут настороже, наверняка охрана ворот будет усилена. Взять их будет непросто даже с большим количеством штурмовых башен. Таран Арт забраковал, но он не отказался от намерения разрушить ворота. Помочь ему в этом должен был требушет.

Требушет очень прост. В отличие от более совершенных метательных машин, он не требует высокотехнологических решений. Да, он не слишком дальнобоен, если не сказать больше. Лучшие баллисты могут метать снаряды на добрых пять сотен шагов. Требушет же следует ставить метрах в пятидесяти от цели, не дальше. Максимум — семьдесят метров, но это уже в ущерб эффективности. В общем, это орудие ближнего боя. Зато эта машина способна метать заряды в добрых пару пудов. Да, крепления рамы расшатываются, но ремонт требушета пусть и трудоемок, но не требует особых приспособлений.

В отличие от торсионных метательных машин требушет работает на гравитационном принципе. Если кто-то видел колодезный «журавль», может себе представить. Все то же самое, требушет лишь на порядки больше. Вращающийся рычаг устанавливается на раме. К короткой его части крепится груз от нескольких сотен килограмм до нескольких тонн, в зависимости от мощности метательной машины. К длинной части рычага крепится праща, в седло которой и закладывается метательный снаряд. Принятое классическое соотношение длинной и короткой сторон — одни к шести.

Арт выбрал не слишком большие размеры рычага — бревно было около семи метров длиной. На коротком конце его подвесили корзину, сделанную из бревен. Подвешенная на цепях корзина сама по себе весила около пятидесяти килограмм. Будучи наполненной камнями, она весила около полутоны. Взводилось это устройство с помощью простенького веревочного блока. В нужный момент веревка, удерживающая рычаг обрубалась и праща взмывала вверх вместе с положенным в нее снарядом. Чтобы оградить обслугу от стрел неприятеля, на ту же раму перед рычагом был установлен щит из жердей четырехметровой высоты.

— Знатная вещь! — Лодик с любопытством рассматривал изделие.

Вообще-то требушет был невелик. И рычаги бывали длиннее, и груз противовеса доходил порой до то тонны, а то и больше. Но строить сразу большую штурмовую машину Арт посчитал самонадеянным.

— Посмотрим, как она себя покажет, — ответил командир легионеров.

— И какой снаряд она может метнуть?

— А ты угадай, — Арт хитро прищурился.

Гадать Лодик не стал. Он произвел нехитрые вычисления, чем заслужил большое уважение командира.

— Получается, на длинную сторону рычага можно поместить не слишком крупного человека и машина его поднимет!

— Поднимет, — согласился Арт, — вот только нам нужна скорость срабатывания. Если машина метнет четверть этого веса — неплохо. Если треть — хорошо. Из этого и будем исходить.

— Значит, примерно вот такой камень, — Олд показал на булыжник размером с голову. — Разобьет ли он ворота?

— Посмотрим. Камень будет лететь быстро. Меня больше беспокоит другое — чтобы камнемет был полезен, придется поставить его достаточно близко от ворот. Большое прикрытие мы расположить в такой близости от крепости не можем. Как бы враги не решились на вылазку.

— Побоятся ворота открыть! Наша кавалерия только того и ждет!

— А если не побоятся? До кавалерии более пятисот шагов, до камнемета — пятьдесят. Пока наши кавалеристы подоспеют, керберийцы успеют перебить всех, кто будет управляться с машиной.

— Да, — согласился Олд, немного подумав, — такое возможно. А что, эр командир, если укрыть часть пехотинцев за щитами, за которыми укрывались лучники при обстреле временных укреплений керберийцев.

— Дельно, — согласился Арт. — Займись этим. Отбери три-четыре сотни опытных ветеранов. Их задача — сдержать первый удар в случае вылазки противника. Простоять несколько минут до той поры, пока подоспеет кавалерия.