Валерий Афанасьев - Арт

Легионеры облегченно вздохнули и при очередном приглашении повернули к лагерю гвардейцев. Арт же продолжил путь и через десять минут подъехал к замку. Сопровождающий его лейтенант вошел вместе с ним в приемную, поднялся на второй этаж и попросил Арта подождать. Я доложу мажордому, и он сейчас же известит Ее Высочество.

Арт кивнул, а лейтенант скрылся за дверью.

Прошло пять минут дверь распахнулась и… Это не был мажордом. Навстречу Арту выбежала сама Лионелла. Она бежала, и лишь шагах в пяти от него вдруг перешла на шаг.

— Арт, как я рада тебя видеть!

— Я тоже рад видеть Ваше Высочество, — сказал Саша как можно более вежливо и официально.

— Зови меня просто Лионелла.

— Ваше Высочество чересчур добры.

Нет уж, больше он не играет в эти игры.

Принцесса вздохнула.

— Я вижу, что ты не простил меня. Да, я была слишком резка, но… Впрочем, о каких «но» может идти речь. Я была глупа и признаю это.

— Прежде чем Вы продолжите, хотел бы сказать, что угроза со стороны канцлера миновала, и надобность в генерале Арте может быть не так велика.

— Ты несносен! — принцесса топнула ногой. — Ну сколько можно на меня злиться?

— Вы, должно быть, не расслышали?

— Говори мне ты и Лионелла. Канцлер? Ну его, этого канцлера, он никуда не убежит.

Арт улыбнулся — теперь уж точно, не убежит.

— Я говорю совсем не о том, — продолжала принцесса. — Почему ты исчез? Я искала, я рассылала гонцов по всему королевству.

— Меня не было в королевстве.

— Но теперь ты вернулся.

— Ненадолго.

— Я хотела бы поговорить о нашем последнем разговоре.

— Ваше Высочество…

— Лионелла, — перебила принцесса. — Говори — Лионелла.

— Лионелла, ты уверена, что к этому надо возвращаться?

— Да. Я хочу, чтобы ты повторил свой вопрос.

— Зачем?

— Быть может, ответ на него будет другим. Арт, я так одинока. Я многое поняла за эти годы.

— Но вокруг немало людей. Говорят, есть и принцы. Теперь, когда канцлер больше не мешает…

— Эти принцы напыщенны и скучны. И еще, мое сердце не начинает биться быстрее, когда я их вижу. Оставайся, Арт. Мы — вместе. Ты и я.

Саша покачал головой.

— Меня там ждут. Лироки только начали объединять племена в единое государство. Я им нужен.

— А мне? Мне ты тоже нужен! И королевству!

— Для меня это было бы лестно. Но там я действительно нужен. А здесь? Быть декорацией не по мне. Не по мне быть при ком-то. Даже если этот кто-то принцесса. Так что, я пойду, — Арт сделал шаг к двери.

— Стой! — крикнула принцесса. — Ты опять пропадешь надолго! В тот раз я обидела тебя, но сейчас… Почему сейчас?!

— Так будет лучше. Я должен. Ты принцесса. Твой долг повелевает тебе быть здесь. Мой долг зовет меня в дорогу.

— В дорогу?! Постой! Тогда я иду с тобой!

Саша улыбнулся. Он понял, что просто не сможет уйти.

— А как же трон?

— А как же любовь?

— Но не можем же мы бросить все как есть. Хорошо, мы уйдем попозже.