Юлия Фирсанова - Божественная дипломатия

Как только герцог вышел из кабинета, деревянная панель на стене с гербом Лоуленда бесшумно отодвинулась, и из скрытого от посторонних глаз потайного соседнего помещения выскользнула принцесса Элия.

- Ты довольна? - потребовал ответа король, бросив на дочь испытующий взгляд.

- Конечно, спасибо, папочка, - богиня подлетела к отцу и, присев на ручку кресла, чмокнула Лимбера в щеку. - Но ведь и ты не остался внакладе?

- Ты имеешь в виду позор, покрывший мои седины перед посольством из Мира Грани? - уточнил король, легко поднимая и пересаживая дочь к себе на колени.

- Во-первых, у тебя нет седин, таким волосам позавидует любой мальчишка, они по-прежнему густы как грива и черны как крыло ворона, - возвышенно начала Элия и не удержалась от искушения погладить шевелюру отца, - во-вторых, никакого позора не было. Несчастные провинциалы жиотоважцы наслушались столь жутких рассказов о Лоуленде, что даже падай у нас с потолка каждую минуту живые драконы, лейся кипящее масло и бей молнии, они сочли бы это старинным обычаем замка. Ну и в третьих, я имела в виду твою выгоду, измеряемую пятью ящиками 'Алого заката', любимым вином, и созерцанием Энтиора и Мелиора, по уши извазюканных в соусах.

- С Богиней Логики спорить - только время терять, - гордо улыбнулся король, признавая поражение, а вспомнив негодующие лица чистоплюев сыновей, воспринимавших каждую пылинку на своем одеянии как личное оскорбление, и вовсе весело расхохотался, обнимая дочь.

- Я пойду папочка, мне еще надо успеть перехватить герцога до того, как он исчезнет из замка с длинным счетом и запретом на возвращение, - поднялась Элия. - Хочу кое-что уточнить.

- Это имеет отношение к посольству? - тут же просчитал король.

- Возможно, - туманно отозвалась принцесса. - Кстати, ты заметил, Высшего вара несказанно обрадовало сообщение о том, что наши войска стоят в Альхасте.

- Обрадовало? Ты уверена? - увлеченный заигрываниями с Магжей король не следил пристально за реакцией Монистэля.

- Насколько можно быть уверенной в эмоциях эльфов, они столь же непостоянны, как листья на ветру, - пожала плечами богиня. - Но не удивляйся, это не кажется мне странным, если принять во внимание некоторые соображения, которые я хочу проверить, переговорив с Элегором.

- Иди, твои соображения мне весьма пригодятся для вечерней беседы с варом Монистэлем, - разрешил король. - Скорее всего, он опять будет извиняться, но может решиться заговорить и о делах. Так что, если нужно, можешь хоть душу из герцога вытрясти, у этого парня их все равно в теле не один десяток. Только не забывай докладывать мне о своих соображениях, девочка, я все-таки еще владыка Лоуленда. Не забывай, если не хочешь вести переговоры с посольством самостоятельно.

- Извини, отец, - искренне и весьма поспешно покаялась принцесса, любившая интриги и власть, таящуюся во владении информацией, но никак не желавшая обременять себя дополнительными обязанностями. - Пока это лишь предположения, но как только они обретут плоть фактов или окончательно развеются, я тут же поспешу к тебе с докладом. Попытаюсь сделать это как можно скорее!

- И еще, выясни, как этот Безумный Ужас Лоуленда угодил в наш лабиринт, возможно, стоит поручить Мелиору проверить надежность Чар Запретов и Засовов, - напомнил король, сам не задававший подобных примитивных вопросов виновнику, чтобы не уведомлять его о своем неведении, не положенном всезнающему владыке.

- Разумеется, папа, - согласилась принцесса уже почти из-за двери.

Богиня успела вовремя, герцог как раз сворачивал в трубочку, чтобы засунуть его в карман, весьма длинный счет с цифрами, вызвавшими у него непроизвольную мелодическую реакцию - удивленный присвист.

- Герцог, как хорошо, что я вас застала, - кровожадно обрадовалась принцесса.

- А, вот почему его величество был ко мне столь милосерден, он приберег мое бренное тело для того, чтобы вам, ваше высочество, было что терзать, - догадался Элегор, засунув-таки счет в карман и умудрившись при этом мстительно смять его совершенно невообразимым образом.

- А он сообразителен, - гордо поделилась с окружающими - секретарями и непробиваемой стражей - своей гипотезой принцесса, благосклонно кивнув. - Отец своей властью отдал тебя в мое полное распоряжение. Пошли, жертва!

- Что ты намерена делать со мной, Леди Ведьма?! - картинно возопил Элегор на всю приемную и большую часть коридора, широко открывая глаза.

- Узнаешь, - зловеще прошептала Элия и, ухватив герцога за рубашку, чтобы не вырвался, потащила за собой.

Подыгрывая подруге, Лиенский принялся картинно стенать и заламывать руки. Попаясничать временами Элегор любил не меньше принцев Джея и Рика, главное, чтобы партнер попался подходящий, готовый подхватить игру, и принцесса вполне подходила на эту роль. А уж паясничать, снимая пережитый стресс, сам Творец и Силы Смеха велели.

- Куда это ты его волочешь? - заинтересовался попавшийся навстречу парочке Джей, увивавшийся поодаль в ненапрасной надежде узреть что-нибудь интересное.

- Как это куда? - громко удивилась богиня, даже остановившись на секунду, но не выпустив из рук добычу. - Он, проказник, - Элия метнула на герцога хищный благосклонный взгляд, - падал предо мною ниц на кровать и на стол. Что это есть иное, как не робкое признание в любви, стесняющейся выразить себя прямо? Придется слабой женщине снова взять инициативу в свои руки. Сейчас мы уединимся и перейдем к окончательному выяснению отношений!

- Пощади! Нет, только не это! - всхлипнул с ужасом герцог. - Я все скажу!

- А можно я к тебе на кровать упаду? - тут же с энтузиазмом предложил Джей, голубые глаза принца лукаво заблестели. - Уединись со мной. Я тоже все скажу!

- Поддерживаю его кандидатуру, - тут же поспешно закивал Элегор с таким воодушевлением, что богам показалось, еще немного и буйная голова просто оторвется от шеи и укатится прочь. - В свою очередь я с радостью займусь делами принца Джея, ограбить там кого или задушить.

Элия сделала вид, что призадумалась.

- Не знаю уж, с какой радостью, - тем временем со злорадным сомнением усмехнулся принц, почесав нос. - Я сейчас иду гулять в Сады с Бэль. Но, конечно, я не против, ты вполне можешь меня подменить.

- Нет! Сделка отменяется!!! - торопливо изменил свое мнение дворянин, передернувшись от отвращения.

- Что ж, Джей, значит, с тобой я разберусь в другой раз, - заключила принцесса и, перехватив добычу поудобнее, неумолимо потащила ее дальше.

- Очень на это надеюсь, - воскликнул Джей и, немного помолчав, добавил с философским разочарованием, глядя на канделябр с магическими шарами в виде декоративных свечей: - Когда-нибудь моя правдивость меня погубит.

Бросив на принца прощальный взгляд, исполненный отчаяния, герцог покорился 'слабой' женщине и позволил ей доволочь себя до покоев.