Вера Чиркова - Свадьба отменяется?

Тьма, так он князь! Странно, почему Гизелиус не просветил их на этот счет? Или считал неважным? Ну не может же быть, чтобы просто забыл!

- Вот как! - Вряд ли хан удивился на самом деле, наверняка уже все донесли встречавшие его со свежими лошадьми подданные, не похожи были те кони, которых видел Дорд, на скакавших несколько часов, - и чем же моя Тай сумела покорить такого славного воина?!

- Ничем, - Дорд даже глаза вытаращил от такого заявления, да он что, с ума сошел, что ли, этот северянин, говорить такое отцу жены?

- На тот момент, когда на нас напал шаман Каражай, она была ничем не лучше принцессы Зальмии, леди Церцилии, и целой кучи других, не менее знатных и богатых невест, - обыденным тоном пояснил Даннак и, слегка виновато улыбнувшись, добавил, - а вот когда портал выбросил нас в море, и я сумел рассмотреть её поближе…

Даннак на минуту смолк, скулы его затвердели, а глаза упрямо сощурились, выдавая внутреннее напряжение.

- Теперь она - моя Тай, и я никому её не отдам… пока жив.

- Я хочу войти! - В раздавшемся снаружи заявлении можно было расслышать рычанье степной кошки, - отойди!

- Пропустите ее! - Негромкий приказ хана немедленно был услышан и в шатер ворвался вихрь разноцветного шелка, - с возвращением, дочка!

- Это не возвращение, - Тайлихон легко скользнула к мужу и встревоженно заглянула в его глаза, - мы шли в другую сторону, просто на нас напали.

Даннак немедленно притянул жену к себе и, усадив рядом, крепко обнял за талию.

- Твой муж не мог тебя защитить? - Хан разговаривал так же холодно и безучастно, но по появившимся в уголках глаз лучикам можно было догадаться, что он едва сдерживает улыбку, - и почему ты так неприлично себя ведешь при посторонних мужчинах?

- Отец, - Тай была настроена очень воинственно, - мой муж может один побить четверых воинов, и мы легко разогнали бы тот отряд, если б с ними не было магов. И перестань уже играть в страшного хана… Я прекрасно знаю, что твои люди всю ночь не спали, чтоб выяснить все про Дана и его семью. Да и про остальных моих спутников тоже. Вот, знакомься, это капитан Дрезорт… Брант… прости, что сразу не сказала, я так рада, что ты выздоровел!

- Я тоже, принцесса, благодарю, - тепло улыбнувшись, прижал руку к сердцу Брант.

- А это секретарь герцога Анримского… лорд Кайдинир. Сам герцог еще спит, наверное. А еще с нами едет старший брат Дана и граф Данжерон.

- Я рад приветствовать в своих владениях таких достойных людей, надеюсь, они останутся довольны нашим гостеприимством. А что касается Вас, князь… я разочарован, - деланно вздохнул Дехтияр, - в своей дочери. Раньше она никогда не позволяла себе так много говорить в присутствии мужчин.

- Это я ей приказал, - немедленно вступился за жену северянин, подарив Тай нежный взгляд, - выяснилось, что значительно полезнее для дела, если она сразу рассказывает всё, что знает, чем когда молчит.

Несколько минут хан молчал, внимательно рассматривая прильнувшую к незнакомому плечистому мужчине дочь, и пытался справится с собой. Конечно, он очень рад, что его Тай так повезло, мужчина, который её выбрал, похоже, искренне любит девочку, во всяком случае, успешно обошел все каверзные вопросы и ловушки, которые пытался подбросить ему хан.

Но как же обидно и больно сознавать, что существо, которое ты обожал, берег и лелеял целых восемнадцать лет, теперь больше не будет считать тебя самым сильным и умным мужчиной на свете!

И скоро уедет куда-то на край света, в холодные каменные ущелья, где месяцами лежит снег и солнце выглядывает только на пару часов в день! А его внуки… возможно никогда не увидят, как хороша степь ранней весной, когда вся даль алеет нескончаемыми полянами тюльпанов и маков.

Но у него никогда не повернется язык сказать ей нет… этих двоих уже накрепко связала общая тайна и ведет своей дорожкой, торопя совершить те же открытия и ошибки, что и сотни поколений до них.

- Я признаю ваш союз, - сообразив, что молчит слишком долго, произнес хан, - а насчет приданного мы поговорим наедине… после завтрака.

- Спасибо, отец! - Тай вскочила и в три прыжка оказалась возле хана.

Обвила руками шею, чмокнула в смуглую щеку. И, смутившись под его укоризненным взглядом, упорхнула под надежное плечо мужа.

- Благодарю вас, хан, - уже привычно прижав к себе жену, склонил голову Даннак, - а насчет разговора… не знаю пока, как повернутся события… Каражай увел с собой нашу младшую сестру… и мы намерены сделать все, чтоб её освободить. А потом… если все удастся, я собирался пожить тут до весны. Тай трудно будет сразу оказаться среди снегов моей родины… у нас уже наступила зима. Так что торопится нам некуда.

Это заявление северянина совершенно примирило хана с поспешным замужеством дочери и заставило сильнее зауважать зятя. Немногие мужчины способны на такую жертву ради жены, даже самой любимой. Отказаться от возвращения к родичам, друзьям, и привычному образу жизни для большинства мужчин не просто трудно, а невероятно трудно. Почти невозможно. И хотя всегда находятся авантюристы и любознательные непоседы, готовые в погоне за новыми впечатленьями в любой момент сорваться с насиженного места, их все же намного меньше, чем тех, кто ни за какие деньги не променяет родную кривую яблоню на роскошную пальму чужих мест.

Судя по сведениям, которые успели собрать за ночь его советники, князь Даннак был именно из таких. Стало быть, действительно беспокоится за жену и не хочет резко вырывать ее из привычного образа жизни, и тогда его решение стоит очень дорогого.

Подчиняясь взгляду хана, слуга пододвинул на середину низкий стол, уставил его блюдами с едой и налил в пиалы гостей горячий душистый чай. Они коротко переглянулись и не прикоснулись к предложенному угощению. Даже рук не подняли.

- Вы не любите чай? - В глубине невозмутимых глаз Дехтияра мелькнуло что-то непонятное, то ли интерес, то ли гнев, - скажите, что принести, мои слуги постараются приготовить.

- Разрешите нам позавтракать в своем шатре, - очень вежливо попросил Даннак, - вместе с друзьями.

Что ж, он прошел еще одну проверку, и не один прошел, позволил себе неслышный вздох облегчения хан, одним движением брови отдавая приказ все понимающему слуге.

- Я просто хотел дать им отдохнуть, как следует, - даже не надеясь, что гости поверят, счел все же нужным негромко проворчать Дехтияр и отставил в сторону свою пиалу, - а кто из них лекарь?

- Герцог Дорданд, - не позволил друзьям солгать вместо него секретарь, - но он только ученик. И раньше у него никогда так не получалось, наверное повлияла близость того места… логова Каражая.

- Они зовут его обителью… - нехотя обронил хан и надолго смолк, дожидаясь появления остальных гостей.