Ольга Климова - Снова там...

Мы постояли стадом перед аркой.

— Идем?

— У женщин всегда головы пустые, так ведь? — Тара подтолкнула меня вперед. И сама первая шагнула под арку.

Роща единорогов встретила нас приветливым шелестом крон двадцати с лишним деревьев. На этом пятачок леса заканчивался, чтобы начаться прекрасной поляной, затем снова деревья, и снова поляны. Так мы прошли около километра, потом вернулись назад, чтобы вновь встать у стены с аркой. Шатир обошел ее по периметру.

— Получается, она только к этой кучке деревьев прилегает, словно на нее указывает.

— И в этих двадцати стволах живут единороги? — Фарг почесал затылок.

— Может, дело в надписи? — Элрон провел рукой по загогулинам букв. — Что значит с пустой головой?

— Без сознания? Давай тебя по голове стукнем и проверим. — Фарг довольно потер руки.

— Давай, проверим. Тебя туда потом закинуть или осторожно занести с почестями? — Элрон беззлобно глянул на слока.

— Думать надо, — Шатир уселся, скрестив ноги, перед аркой и застыл с глубокомысленным выражением на лице.

— Ладно, — Тара приземлилась рядом с ним и сделала похожую физиономию. — Думаем.

— С вами рядом садиться в линию или создать кучу? — я привязала лошадь к ближайшей ветке.

— Не мешай! — отозвался Шатир сквозь зубы.

— Э-э, мы с Силом вокруг побегаем, посмотрим, что тут еще есть. — Фарг подозвал брата и они быстренько слиняли.

— Я, пожалуй, тоже пройдусь. — Тару сдуло с места.

Элрон уселся рядом с Шатиром и несколько минут мы олицетворяли собой группу йогов, медитирующих на куски камня. Никаких идей меня так и не посетило, поэтому я встала и полезла на стену.

Шатир долго наблюдал за моими извиваниями.

— Тебе помочь?

— Почему ты не спросил минут десять назад?

— Мне интересно — тебя вдруг осенило, или ты физкультурой решила заняться?

— Моя физподготовка осталась на уровне ночного клуба, и меня это вполне устраивает. Если вокруг мы уже обошли, почему бы сверху не посмотреть. — я зло скосила глаза на мага, пытаясь найти куда поставить ногу.

Элрон поднялся и легко взобрался на стену рядом со мной. Потом протянул руку.

— Спасибо, — я забралась наверх и уселась на стене. От смены моего местоположения ничего не изменилось. Сверху все было точно таким же. Я уже собралась было спрыгивать, когда Элрон позвал меня.

— Смотри, пространство перед входом. — я проследила в указанном направлении. Сверху было видно, что от входа отходит веером легкое искривление, незаметное снизу. — Шатир, встань под арку.

Тот послушно остановился под каменным сводом. Веер не колыхнулся.

— Все-таки дело в надписи. — равИер спрыгнул со стены. — Надо в деревню идти. Расспросим. Там должны знать.

— Угу, — Шатир недовольно дернул губами, — сказку какую нам расскажут или легенду… Пошли, все равно на ночлег устраиваться.

Мы дождались остальных, тоже вернувшихся ни с чем, и побрели до деревни. По дороге Шатир раздавал указания.

— Чтобы время зря не терять, Тара устраивает нас на ночлег, я иду сказки собирать по домам, Элрон к старейшине, Фарг и Сил окрестности рядом с деревней прочесывают.

— А я?

— Ты? — он с удивлением вспомнил о моем существовании. — Ты…

— Ясно, останусь дома смотреть телевизор…

— Со мной пойдет, — ответил Элрон.

Я удивленно посмотрела на него. Что это вдруг?

— Пригодишься. Возможно…

— Если спрашивать будут, говори, что поженились недавно, благословения ищем на ребенка. Так многие делают. Когда детей нет…

— Как скажешь. — я пожала плечами.

Староста приветливо встретил нас, угостил чаем, расспрашивать особо не стал, но с охотой рассказал о местах обитания единорогов. Несколько легенд и сказок. По его словам, выходило, что мы на нужном пути, только видят их редко. Про надпись не знает, с деревни многие в окрестностях видели единорогов просто так, ничего не предпринимая.

— Тут вона как выходит, — рассказывал староста, попивая крепкий травяной чай из огромной деревянной кружки. — иной раз и не ищешь встречи, а тут раз — и лошадка к тебе сама выходит, а иной — можно месяц проторчать в лесах — ничего. Но вы не переживайте, — тут же поспешил он нас утешить, — мои ребята знают, как зверя найти. И следы в дом есть — удачу принесут всенепременно и шерстка — от болезней всяких вылечит, и помет… А бабы наши — мастерицы, столько всего предложить могут. Они и вышивают, и рисунки есть, для девушки рубашки — загляденье, единороги по всему подолу…

— Хорошо все это, обязательно посмотрим, — Элрон склонился к старосте и шепотом добавил, — нам бы рог…

Мужик отшатнулся.

— Да откуда же их взять? Их же днем с огнем не сыщешь!

— Жаль, — Элрон встал из-за стола, — тогда пойдем по бабкам твоим. Посмотрим.

— Тяжело, тяжело, — мужик продолжал охать, потом нагнулся ближе и зашептал заговорщическим тоном, — но есть у меня тут мужичок один — охотник знатный, отведу к нему. Может, и сыщет для вас. Но деньги немалые, сами понимаете.

— Конечно, все понимаем. Сколько нужно, заплатим. Сначала шерстку посмотрим и рубашки, а потом за рогом.

— Давайте, давайте, — староста по свойски похлопал нас обоих по плечу, — полотенца посмотрите, порошок хороший есть, из помета — мужскую силу увеличивает, — и подмигнул мне.

— Порошок? Из помета? — я заинтересованно остановилась. — Это очень нужно. Мы с радостью… — но Элрон уже выпихивал меня из дома.

— Ты сам-то понимаешь, от чего отказался? — я чуть пополам не сгибалась от смеха, — Они ж, наверное, на пробу сначала дают…

— Вот и напробовалась бы сама, — Элрон широко улыбался, — думаешь, для женщин они ничего не припасли?

— Мне лучше рогами…

Шатир еще не вернулся, что было неудивительно. Пока он всю деревню не обойдет, назад можно не ждать. Тара сидела внизу таверны с нашими вещами. Комнат оказалось всего две, но обе в нашем распоряжении. Еще где-то в деревне имелась баня, куда она и побежала, отдав нам ключи.

Бросив свои вещи в углу предоставленной нам с Тарой комнаты и наскоро перекусив, я пошла искать баню. На улице уже повеяло вечерней прохладой, солнце готовилось к отдыху.

Я прошла уже несколько домов, таща подмышкой чистую смену одежды, когда увидела Элрона. Он стоял с рыжеватым крепким мужичком, от которого за версту разило выпивкой. Передав рыжику деньги, равИер двинулся прочь с увесистым мешком.

Сама того не замечая, я по инерции пошла за ним. Впрочем, скоро он остановился, словно на затылке у него была еще пара глаз, и насмешливо подозвал к себе.

— Следишь?

— Н-нет, я просто увидела тебя. Стало интересно, — я начала было оправдываться. — Куда ты?

— Хочу кое-что проверить. — Глаза смеялись, глядя на меня, и от этого становилось уютно. — А баня в другой стороне.