Вячеслав Кумин - Северный набег

На всякий случай солдаты дополнительно отрубили ей голову. Кто знает на что способны демоны?..

Люди с опаской стали выходить наружу, оглядывая при любом подозрительном шуме, но все вроде бы было спокойно.

– А гоблины где? – поинтересовался Хребет. – Неужто их тоже всех сожрали?

– Это вряд ли, – усмехнулся Сайзмор. – Сначала они отступили, чтобы действительно не послужить основной пищей демонам, а теперь их маги гонят их за холмы… они проломили таки защиту шаманов. Так что нам всем очень повезло.

У одной из мазанок вдруг вздыбилась крыша и оттуда выскочил недобитый демон. Гонимый голодом он помчался на людей, чтобы сожрать их. Бойцы даже испугаться не успели так все быстро произошло. Первым среагировал Маг, он вскинув посох что-то выкрикнул и демона который уже был в десятке шагов от людей разломило пополам вдоль, от носа до хвоста так что к ногам людей вывалились его зловонные внутренности.

– Что это было?

– Хлыст гонщика…

– Значит, простой иллюзионист говоришь? – поднял бровь капитан.

– Просто боевые амулеты, сэр… – пожал плечами Мартин, хотя почувствовал, что добром для него это не кончится, так как в животе у него что-то неприятно сжалось, а это как он уде знал по опыту верный признак беды.

Эту атаку противника удалось отбить, но защитники города понесли сильнейшие потери, около десяти тысяч человек. Большая часть из них просто исчезла, а это значит, что они стали жертвами демонов. Тем не менее город по-прежнему требовалось защищать.

Как могли, проломы оставленные големами, спешно заделывались. Для этого маги расщедрились на дорогущий эликсир силы ложечка которого стоила один золотой сингл, а выпивали по кружке, так что люди работали, не зная устали, наверное, не столько из-за чудодейственных свойств напитка сколько из-за осознания его дороговизны.

Оборона города продолжилась своим чередом. Гоблины продолжали атаки, но уже без «запрещенных приемов», минимум магии которые люди даже не ощущали, так как все камлания шаманов обезвреживались магами. Возможно у шаманов уж не хватало сил на что-то более сильное после провала что они потерпели с големами и полчищами демонов. А может копили силы для очередного удара.

Как бы там ни было, борьба шла относительно честно, гоблины атаковали, люди защищались. Несколько раз зеленомордые прорывались в город, но не с помощью магии, а исключительно благодаря своей настойчивости и безумству. Прорывы происходили в районах обрушений стены, несмотря на то что они защищались лучше всего, тем не менее пройти гоблинам там оставалось проще всего.

Так продолжался целый месяц. Каждый день или через день атака с ожиданием какой-то подлянки и она случилась. Не от гоблинов как все того ожидали, а из тыла. С почтовым голубем пришло сообщение, что войска не будет.

«Как при Журавлиной шее», – обреченно подумал Мартин.

Герцог в один из периодов затишья на фронтах собрал весь командный состав, присутствовал на совете и лейтенант Флокхарт, засев в самом дальнем ряду, чтобы не отсвечивать.

– Прибыло сообщение от Его Величества, – начал герцог Арломан. – В записке не очень много сказано, но произошли какие-то накладки с подмогой. В результате вместо армий пришли лишь небольшие отряды по три-пять тысяч человек, половина из которых добровольцы… С таким войском понятное дело даже если собрать его все вместе невозможно оттеснить гоблинов обратно за Пограничные горы.

– Значит, все зря, сэр?! – воскликнул какой-то отпрыск одного из знатных графов в чине майора.

– Ну почему же?.. Мы задержали врага и он не смог пройтись ураганом по нашим землям как сделал бы это не засядь мы в городе. Мы дали возможность большему числу людей собраться и уйти…

– И что же нам делать дальше, ваша светлость? – спросил уже другой барон.

– Нам при первой возможности предписано отступить. Отойти за реку Лалиннай. – Хмуро ответил герцог.

– Но мы не проскочим сэр! Гоблины так и кишат повсюду! Нам предстоит пройти полсотни километров с ранеными и женщинами. Мы будем двигаться очень медленно.

– Потому и сказано, что при первой возможности. Кроме того мы согласуем время прорыва с основным войском и они выдвинутся нам навстречу, после чего все вместе отойдем за реку.

– Сэр, – встал еще один из весьма уважаемых графов, – сэр, тот кто отдает приказы далеко… не лучше ли нам остаться в городе и оборонять его дальше?

– Говорите, – кивнул герцог.

– Припасов еще достаточно. Хватит месяца на два и больше если немного урезать пайки. Да, люди гибнут каждый день и будут умирать дальше в бою с гоблинами. По крайней мере у нас будет хоть какая-то надежда на спасение… По-моему это меньшее из зол как если мы пойдем на прорыв. В этом случае мы можем просто не дойти до встречающей армии… Столкнуться с зеленомордыми придется в любом случае и в открытом поле.

– Вы правы граф, – кивнул Арломан. – Опасность велика и кажется несоизмеримо большой с той что мы переживаем сейчас, но… но все может измениться и та опасность что будет ждать нас при прорыве может показаться сущим пустяком с той опасностью что нас будет ждать в городе в будущем. Советую всем подумать над эти. Не говоря уже о том, что это приказ самого короля…

– А что потом, сэр? Что будет потом, если мы сможем пройти? – осмелился спросить кто-то еще уже из капитанов.

– Будем зимовать и патрулировать побережье, чтобы гоблины не пробрались дальше на юг. Будем надеяться что с зимой они уйдут обратно.

Мало кто поверил что гоблины уйдут зимой обратно в свои дикие гористые леса, видимо герцог тоже в это особо не верил, потому он быстро распустил совет, приказав:

– Предупредите людей, подготовьтесь как можно лучше. В течение недели мы должны уйти…

В прорыв пошли на третий день после проведенного совета. Маги сказали что шаманы зеленомордых задумали какую-то пакость и нужно если есть желание сохранить как можно больше жизней уходить из города как можно быстрее так как они не смогут защитить людей. В подтверждение слов магов о приготовлениях шаманов гоблины отошли от города дальше обычного и не атаковали.

– Что это они задумали сволочи?! – нервно поинтересовался Мартин.

– Не знаю, но кажется хотят наслать на нас мор, – ответил Брем Сайзмор. – Я слышал разговоры магов, они о каком-то поветрии толковали. По-моему они уже насылают его на нас, но пока маги сдерживают их первые попытки.

– Проклятье!

– А если не сдержат? – выдохнул Хребет.

– Помрем от какой-нибудь неизвестной и неизлечимой болезни.

Уже несколько дней собирались тучи обещая сильную грозу, то как они скапливались, говорило о их магической природе появления. Но вот кто именно их вызвал шаманы или маги оставалось загадкой.