Вячеслав Кумин - Северный набег

Но было поздно. Если солдаты лейтенанта Морула еще успели вернуться назад и закрыться щитами, то солдаты лейтенанта Лурье оказались открыты всем ветрам за что и поплатились. Гоблины расстреляли их из своих луков и забросали дротиками.

Досталось и строю, но бойцы в нем спрятались за щитами, так что дротики выбили максимум пять-шесть человек, в то время как почти вся сотня ушедшая за Крафтом полегла среди деревьев. За жалкими остатками погнались те самые зеленомордые наперерез которым спешил капитан и они перебили еще с два десятка солдат, так что обратно вернулось и просочилось в тыл сквозь строй только дюжина человек. Небольшая стычка с зеленомордым, преследовавших погибшую сотню и, они откатились назад не в силах проломить трехлинейный строй.

Но истинная причина отступления гоблинов состояла наверное не в том что они не могли преодолеть оборону, а в работе Мага. Мартин заметил что камень в его посохе медленно мерцает, а это значит что наверняка он создавал видимость гораздо более многочисленности отряда чем тот насчитывал на самом деле и потому зеленомордые отступили перед многократно превосходившим по численности противником.

Полковник не клюнул на отступление гоблинов и не погнался за ними как молодой и горячий капитан Крафт, а потому сберег своих людей. Увидев что люди в целом не поддались на провокацию и порубившись с ними еще пять минут отступили на самом деле для перегруппировки. Это позволило беглецам продолжить движение на юг.

Люди двигались всю ночь и весь следующий день. Гоблины их преследовали постоянно нанося жалящие удары как на все более широких полях, так и во все более узких полосках леса. Они не наносили людям особенно большого вреда, только сами несли существенные потери от лучников, и потому до последнего момента их смысл для людей оставался не понятен. Но лишь до тех пор пока глазастый не заметил позади огромную тучу песка за холмом, который они только что преодолели.

– Да там их не меньше тридцати тысяч! – воскликнул он.

– Сволочи, задерживали нас до тех пор пока не подойдет основная группировка, – понял Флокхарт тактику гоблинов.

Генерал герцог сэр Арломан через какое-то время приказал всем встать в боевой порядок, чтобы принять удар по всем правилам.

Гоблины ударили с такой силой что солдаты прогнулись не в силах выдержать такой напор, лишь сильнейшая жажда жизни заставила их выровнять боевые порядки.

– Они нас окружили! – снова воскликнул Глазастый.

– О чем ты говоришь?! – ненадолго отвлекшись от боя повернулся Флокхарт.

Боец показывал рукой на юг. Там тоже виднелся огромный шлейф пыли.

– Демоны… против такого нам точно не устоять, – вынужден был признать Мартин.

Но через несколько минут те солдаты, что стояли на южной стороне радостно закричали.

– Что там такое? – непонимающе завертели головами бойцы.

– Это наши!

Гоблины увидев что людей гораздо больше чем предполагалось отступили, а люди воссоединившись поспешили на юг за реку, к полной безопасности.

– Как я рад видеть в добром здравии тебя мой дорогой племянник, – обнял своего племянника маркиз сэр Альберт Крафт.

– Спасибо дядя…

– Я слышал, там у вас был самый настоящий ад, демоны, големы…

– Да дядя, всякое бывало, – кивнул Венсант Крафт, внутреннее содрогнувшись.

Воспоминания о демонах никак нельзя назвать приятными… если бы не этот маг.

Чтобы сбить привкус желчи появившийся во рту от этих диких воспоминаний, он выпил вина, по два золотых за глоток. Эльфийское вино мгновенно его расслабило разлив по телу приятное тепло.

«Маг…» – произнес про себя Венсант, словно пробуя на вкус это слово. Что знакомое отозвалось в мыслях.

– О твоем героизме племянник будет доложено королю… Я об этом позабочусь, – сказал сэр Альберт Крафт, улыбаясь, доливая дорогое вино в опустевший бокал племянника.

Как бы ни был безпринципиален, такие громкие слова о героизме в его случае, Венсанта немного покорежили.

– Лучше не стоит дядя…

– Почему?

Скрепя сердце Венсант Крафт рассказал что с ним произошло. О том как он поддавшись на провокацию пустился в погоню за легкой добычей, а в итоге потерял почти всю сотню солдат и самого верного своего лейтенанта.

– Ничего страшного, всего лишь небольшая осечка, – отмахнулся сэр Альберт. – Получишь от короля золотую цепь и в будущем можешь претендовать на один из самых высоких постов в королевстве…

– Да дядя… – кивнул сэр Венсант Крафт, понимая что у дяди какие-то свои игры и с его помощью он собирается только усилить свое и без того огромное влияние при дворе, будучи советником короля.

«Хочет занять место главного советника его величества», – понял Венсант.

Впрочем, ему было наплевать на все дворцовые интриги и он согласно кивнул головой, дескать делайте что хотите дядя…

«Лейтенант, – с неожиданной злостью подумал Венсант, вспомнив своего подчиненного, из числа простолюдин, по кличке Ландскнехт. Он собственно и не дал погибнуть им всем, вовремя заметив опасность. – Лейтенант Ландскнехт и это так называемый фокусник по прозвищу Маг».

Ему до зубной боли вдруг захотелось уничтожить его, свидетеля своей слабости. Снова в голове закопошились какие-то ассоциации.

– Дядя, помните, вы мне как-то рассказывали какую-то историю, наделавшую много шума при дворе…

– Ты про короля-королей? – удивился сэр Альберт Крафт.

– Точно!

– Ты это к чему?

– Не могли бы вы мне напомнить ее суть? А то признаться в прошлый раз я пропустил половину мимо ушей…

– Отчего ж не могу, очень даже могу… – пожал плечами сэр Альберт, почувствовав своим шестым чувством интригана, что назревает что-то важное. – Согласно пророчеству до конца столетия должна возродиться прежняя империя, во главе которой встанет король-королей, объединивший нынешние королевства в одно царство каким оно было до распада.

– И кто же будет этим королем-королей?! – уже торжествующе спросил Венсант.

– Согласно пророчеству это будет простолюдин который еще до Большой войны соберет свой отряд, а во время войны соберет себе настоящую армию и приведет людей к победе.

– Там кажется еще какое-то дополнительное условие было…

– Да… при отряде должен состоять маг.

– Припомните точнее сэр, именно маг?

– Хм-м… нет, в пророчестве сказано о человеке обладающего Силой.

– Вот оно!

– Да что с тобой такое племянник?

– Сколько осталось до конца столетия сэр?! – лукаво полупьяно спросил племянник.

– Три с небольшим года. Через три года стукнет триста лет от Прибытия Десятого легиона в мир Форготта.

– А что же за нашествие гоблинов как не начало очередной Большой войны с инородцами?! – продолжал соотносить Венсант пророчество с реальностью.