Вячеслав Кумин - Южные границы

Отряд между тем стал въезжать в город и снова послышались недовольные реплики.

– Ну и дела, ни рва, даже полосы траншей с кольями и той нет, – возмущался Зуб.

– Ну положим ров тут бесполезен, – отметил Глазастый. – Стоит только пересохнуть реке как высохнет и он. А до этого кочевники город не беспокоят…

– А траншеи?

– Вот здесь пожалуй недосмотр… Хотя как я вижу следы подобных фортификационных сооружений имеются. Вон видите три ряда холмиков окружают стену города…

У ворот отряд встретил капитан, адъютант генерал-герцога. Сверив документы и находясь в легком шоке от увиденного, пробормотал:

– Пожалуйте за мной господа… Я провожу вас в казармы. Офицеры при желании могут нанять жилье, оно не дорого… Кроме того сэр Питецци Полотторо приглашает вас на ужин по случаю вашего прибытия.

– Будем очень рады, – кивнул Мартин.

Жители встречали наемников настороженно, особенно такой большой и хорошо вооруженный отряд. Торговцы даже пытались спрятать свой товар, видимо раньше прецеденты имелись.

Дома по большей части двухэтажные, были построены из того же необожженного кирпича и отличались от деревенских домов только побелкой. Горожане предпочитали ходить в длинных просторных одеждах. Сразу становилось понятно что моду эту они переняли от кочевников, коих в городе тоже оказалось немало.

Все следующее время до самой темноты ушло на обустройство на новом месте в казармах. Они солдатам понравились, потому как были просторны, да и просто потому что это их первая настоящая казарма с настоящими стенами и крышей над головой и двухъярусными койками с матрацами набитые конским волосом, а не жалкие палатки, протекающие под дождем да сырая земля под боком.

В назначенное время за друзьями пришел все тот же адъютант генерал-герцога и они направились навестить своего командующего и одновременно губернатора Ваддора. В казармах остались лишь Горг, Рудал и Безухий. Маг сразу же отправился повидаться с городским магом из принципа: прежде всего дело, а потом развлечения.

В большом доме генерала собралось не менее двух дюжин дворян – офицеров городского гарнизона и полков защищающих границы провинции командиры которых почему-то протирали штаны в городе на вечеринках.

– Идемте за мной сэр, – тянул Флокхарта капитан Риммар через толпу дворян о чем-то оживленно беседовавших и с любопытством поглядывавших на новичков в своем обществе. – Я представлю вас генерал-герцогу.

Прокашлявшись капитан отвлек статного мужчину лет пятидесяти с франтоватой острой бородкой и тонкими усами от разговора с дамой которая много смеялась шуткам герцога.

– Сэр, это граф сэр Мартин Флокхарт, командир пришедшего сегодня днем отряда.

– Добрый день сэр.

– О, да, да!! Я видел ваших людей сэр Флокхарт, когда они проходили по улицам города и очень впечатлен увиденным! Теперь я уверен, что вонючие кочевники огребут по полной в свой следующий набег!

Выслушав хвалебные речи Мартин представил своих друзей, а потом спросил:

– И скоро ожидается следующий набег сэр?

– Недели через две… на юге, русла Мертвых рек вот-вот обмелеют и вонючки начнут свои грабительские набеги.

– И какова стратегия противодействия сэр?

– Какая еще к демонам стратегия?! Это же Дикая Степь сэр Флокхарт! Бескрайняя степь! Кочевники могут пробраться где угодно! Нам остается лишь одно – реагировать на эксцессы. Конечно в особо плотно заселенных районах мы держим постоянные гарнизоны, в основном по берегам Форсея и Дорсея в северных областях, но людей катастрофически не хватает. Центральные районы пусты и стоит вонючкам просочиться сквозь наши пограничные кордоны и их просто бесполезно ловить. Летучие эскадроны с ног сбиваются… Но с вашим прибытием я надеюсь положение заметно улучшится.

– Вы хотите послать нас на границу сэр?

– В данный момент это бесполезно. Вы – пехота, да еще тяжелая судя по вашим доспехам, а в степи важна скорость маневра. Так что вас я, как и рекомендовал мне Его Величество оставлю в городе, тут вы нужнее будете. Может позднее, когда появятся еще люди мы построим нормальный пограничный заслон.

– Кочевники часто штурмую город сэр?

– Каждый сезон, – удрученно кивнул герцог Полотторо. – Хоть раз да появятся под стенами. А в последнее время так и до трех-четырех доходило.

– И часто им сопутствует удача?

– Бывает что сопутствует, – еще сильнее помрачнел генерал-герцог. – За последние пять лет трижды оказывались на наших улицах с огнем и мечом.

– Стенобитные машины?

– Ну что ты?! – хохотнул Питецци Полотторо. – Зачем им таскать с собой такую тяжесть? Все гораздо проще: магия и веревочные лестницы.

– Магия?..

– Да, у кочевников не слишком сильные шаманы, но они берут количеством.

– А городской маг что же?

– А что он… защищает как может, – пожал плечами герцог. – Но в последнее время у меня сложилось впечатление что старый хрыч уже совсем мышей не ловит… Слишком часто стали обманывать его шаманы.

– И ему не шлют помощи?

– Послали как-то, магистра какого-то… шаманы убили его на третий день осады и вонючки прорвались в город. Теперь вот ждем нового мага в помощь нашему. Я кстати слышал у вас в отряде есть свой маг…

– Есть.

– Где же он? – оглянулся герцог.

– Общается со своим коллегой…

– Ясно.

– Сэр, простите меня за мою назойливость, но я все же хотел бы побольше узнать о мерах предупреждения нападения кочевников.

– К чему вам? – удивился генерал-герцог. – Давайте сегодняшний вечер проведем в веселье пока не наступили тяжелые времена отражений набегов. Вон ваши друзья уже вовсю развлекаются…

Мартин посмотрел вокруг и действительно все его друзья пили один кубок за другим и даже все еще слабый Глазастый оживленно общался с какой-то смешливой миледи.

– Кстати, давайте я вас познакомлю со своей будущей супругой, – указал Питецци Полотторо на даму с которой разговаривал прежде. – А если вы так хотите вникнуть во все вопросы, что очень похвально, то завтра капитан Риммар ответит на все ваши вопросы. Он же покажет вам город, стены и все прочее что вы захотите узнать или увидеть… Договорились сэр Флокхарт?

– Так точно сэр.

– Вот и отлично…

С вечеринки Мартин ушел одним из первых. Переход до места службы оказался не из легких и требовалось хорошенько отдохнуть, потому как впереди не менее трудные будни. С первыми лучами солнца пока еще не жарко, и город уже жид полной жизнью, Мартин Флокхарт с капитаном Риммаром обходили городские стены.

– Герцог послал меня чтобы я ознакомил вас со всеми городскими укреплениями сэр.

– Замечательно… А то вчера вечером я не смог получить ответы на свои вопросы, которых мне кстати так и не дали задать…