Вячеслав Кумин - Южные границы

Но отказываться от тела принцессы не стал, даже несмотря на свою не слишком завидную роль в данном процессе – племенного быка, первого же попавшегося под руку человека со стороны, который ни за что не будет болтать лишнего в целях собственной же безопасности.

Да и что тут говорить, принцесса ему нравилась, о чем красноречиво говорили быстро восстановившиеся мужские силы и страсть, а не только из-за длительного воздержания. Опять же в каком то смысле благородное дело делаешь…

Последняя мысль Мартина несколько развеселила.

Маг в беседах с коллегой и обменом магическим опытом задержался так долго, что пришел под самое утро, через час после того как старая служанка, не произнеся ни слова, отвела Флокхарта обратно в его покои и за час до выступления из летней королевской резиденции.

Выезжая из «охотничьего домика» Мартин не смог совладать с собой и обернулся в поиске окна комнаты принцессы Миранды и вздрогнул, увидев, что она стоит там, и быстро исчезла в комнате заметив что он ее увидел.

«Нет, этой ночью было что-то большее, чем просто зачатие ребенка, – с надеждой, что не ошибся, подумал Флокхарт и заставил себя отвернуться, не сделав ответного жеста, и тут же себя приструнил: – Это ровным счетом ничего не значит… Кто она и кто я?»

– Отчего так грустен Ландскнехт? – поинтересовался Маг.

– Не знаю… – честно признался Флокхарт. – Ну а ты как, накопал что-нибудь интересного, а главное полезного?

– О да! – похлопал Сайзмор притороченную к седлу сумку. – Мэтр Партион, снабдил меня большим количеством материалов.

– Хорошо…

Маг недоуменно покачал головой видя что с другом явно что-то не так. Мартин действительно вплоть до воссоединения со своим отрядом оставался под впечатлением проведенной с принцессой Мирандой ночи.

А уже на следующее утро, когда сопровождающий отряд оставил их одних, выделив только пару проводников, его втянули командирские обязанности и он почти забыл о всех своих печалях. Переход до Долины и одновременно провинции Ваддор занял пять дней. Еще день ушел чтобы добраться до города Ваддор расположившийся на центральной из трех долинных рек Неесей.

По большей части селения провинции располагались по берегам Мертвых рек от которых тянулись частые оросительные каналы, позволяющие крестьянам выращивать по два, а то и три урожая в год. Дома в деревнях лепили из сыромятных кирпичей либо вообще представляли собой полноценную глинобитку. Деревьев в степи мало, и то большей частью фруктовые сады, так что строили из того что есть под ногами, а под ногами только земля и глина.

Увидев реку Мартин даже засомневался что такая полноводная река в среднем сто шагов шириной и не менее пяти метров глубиной может практически полностью пересохнуть.

– И тем не менее это так ваша милость, – ответил проводник когда Флокхарт высказал свои сомнения. – Правда Неесей держится дольше всех, почему и построили на нем город, но уже через два месяца начнет быстро мелеть. Еще через месяц останется лишь жалкий ручеек. Полтора-два месяца будет стоять Сухой сезон и только по истечении этого срока река вновь начнет оживать, когда гораздо севернее начнется настоящая осень и дожди вновь наполнят русло реки. А вот Доресей на западе и Ферсей на востоке уже начинают мелеть. Через месяц они высохнут полностью, и следует ждать первых набегов кочевников.

– Значит они нападают на вас когда реки полностью пересыхают?

– Да ваша милость. Они ведь служат естественными границами отгораживая нас от Великой степи. Но если им невтерпеж, то могут и раньше по окраинам пронестись.

– Как же вы такой долгий срок без воды живете? Оставшийся ручей наверняка не подходит для использования.

– Да, ручей становится мутным, илистым и вонючим, – согласился проводник. – Все дело в колодцах ваша милость, а точнее в подземных акведуках, построенных еще две с лишним сотни лет назад, по ним в город от мелких родников поступает вода. Правда этих источников едва хватает, так что приходится экономить.

– Так что же кочевники не перебьют эти акведуки для захвата города?

– Как я уже говорил, они подземные, ваша милость, и запрятаны достаточно глубоко, так что никто не знает где они пролегают. Кроме того защищены магией. Неизвестно даже где эти родники, от которых колодцы наполняются водой. Строители города постарались обезопасить его с этой точки зрения. Правда однажды это сыграет с нами злую шутку…

– В смысле?

– Время от времени акведуки перестают подавать воду ваша милость.

– Почему?

– Кто знает ваша милость? – пожал плечами проводник. – Может источник где-то пересох, а может акведук настолько состарился что ломается и вода вместо того чтобы течь в город впитывается в землю где-то в степи.

– Хм-м… а отремонтировать не пробовали?

– Так я же говорил ваша милость, что никто не знает как эти акведуки пролегают.

– А магов позвать чтобы нашли трубу акведука?

– Дорого ваша милость… мы люди не богатые. И потом, сейчас пока хватает, так что когда совсем уж невмоготу станет, позовем.

– А что же городской маг? – спросил Брем Сайзмор. – Или у вас нет?

– Почему нет, есть… только у него эта как ее… стихия, вот, не та… и назначение у него не то, не специалист он по воде… город от кочевых шаманов охраняет в момент осады.

– Вот люди, а! – усмехнулся Зуб, слушавший пояснения проводника. – А ну как колодца пересохнут в Сухой сезон? Или того хуже еще и в момент набега кочевников?

– Это называется, пока петух жареный не клюнет… – также посмеялся Трилист.

– То-то и оно, что когда клюнет, уже поздно будет, – согласился Глазастый. – Так что этим придется заняться вплотную, чтобы самим не оказаться в таком идиотском положении. Ты как Маг, сможешь?

– Попробую… только боюсь что у меня тоже не подходящая стихия и специальность.

Город показался неожиданно, он словно вырос из земли. Все из-за стен по цвету ничем не отличающихся от красновато-желтой земли под ногами. Если северные города окружали себя каменными стенами имевших темный цвет и резко контрастировали с окружающим пейзажем, то стены Ваддора были сделаны из необожженного кирпича.

– Не самый лучший материал, – отметил Рудал когда они вплотную приблизились к стене. – Нужно всего пару стенобитных катапульт, полдня осадной работы и брешь пробита. Надеюсь у кочевников таких машин нет.

– Да откуда ж им взяться? – согласился Горг. – У них же главное натиск, долго штурмовать не могут. Пожгли, пограбили и обратно в степь.

– Ты-то откуда столько знаешь о кочевниках?! – удивился Рудал.

– А я и не знаю, – пожал плечами гоблин, – просто по-другому тут наверное и нельзя воевать… Ну не будут же они возиться с этими тяжелыми тушами гоняя их по степи?