Вячеслав Кумин - Южные границы

– Что-то у меня такое чувство Маг, что мы с этим проходимцем еще не раз скрестим клинки, в переносном смысле конечно, – задумчиво произнес Флокхарт, глядя на дверь, за которой скрылся главный казначей.

– Очень даже может быть…

– Кто это к нам приехал Марта? – спросила принцесса глядя в окно своих покоев занимаясь вышивкой. Больше в летней резиденции заняться было нечем.

Старая служанка бывшая еще няней принцессы пожала плечами.

– Не знаю госпожа…

С легким кряхтением поднявшись из кресла служанка подошла и взглянула на въезжающих в ворота замка всадников.

– Симпатичный…

– Да как же ты это определила?! – возмутилась принцесса. – Все время на зрение жалуешься, а тут симпатичный. Я-то с такой высоты ничего не вижу…

– Я хотела добавить «наверное» госпожа, наверное симпатичный. Разве может не быть симпатичным человек командующий таким… внушительным отрядом? Никогда таких не видела… и знамя ихнее явно не княжеское и не наших лордов…

– Думаешь новый жених? – с затаенной надеждой поинтересовалась принцесса как бы между прочим, но голосом показывала все свое прнебрешение.

Служанка снова пожала плечами и не показывая вида что заметила взволнованность своей подопечной добавила:

– Я могу узнать, госпожа.

– Не нужно… отец сам скажет, если это так, а если нет, то и воду мутить нечего.

– Госпожа… – после долгого взгляда просительно произнесла служанка.

– Что Марта?

– Госпожа… покаялись бы вы перед батюшкой… признались бы…

– Не могу… и не заводи об этом больше.

– Как скажете госпожа…

Служанка всем своим видом показывая неодобрение и печаль одновременно, вернулась на свое место и занялась рукоделием. Вернулась к аналогичной работе после тяжкого вздоха и принцесса. Но чувства дали о себе знать, и она сразу же уколола свой палец.

Второй раз она укололась в расстроенных чувствах, после того как слуга передал слова Его Величества об ужине с… наемником. Она уже представляла себе нового принца точно видела воочию. Обзывая себя мечтательной дурой, принцесса пыталась гнать от себя образы, но ничего не получалось. Как и всякой женщине ей хотелось замуж за нормального мужчину, а не за гуляк и откровенных бабников что ей предлагалось до этого. Но человек, которого она уже начала считать своим женихом таковым вовсе не являлся.

– Ваше Величество… – склонилась служанка, куда резвее соскочив с кресла чем в предыдущий раз, когда король вошел в покои своей дочери.

Ульеро Корлотто чуть махнул ладонью и служанка все правильно поняв, еще раз поклонившись вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.

– Что вам нужно отец? – спросила принцесса отвернувшись от окна и оставив рукоделие, воткнув ненавистную иглу в не менее ненавистную вышивку. Никаких других занятий просто не существовало.

– Пришел лично предупредить, что сегодня за ужином с нами будет гость.

– Да, я помню, мне передали. Но неужели вы зашли только затем?

– Не совсем…

Король замялся и его дочь успевшая хорошо выучить это отстраненное выражение лица, помогла ему.

– Сватать будете отец?

– Да…

– За кого? Неужели за этого наемника?! Я конечно слышала что он граф, но в прошлом он был грязным крестьянином!

– Полно тебе дочь! Я не пал так низко… Но тебе уже двадцать пять и тебе нужно выходить замуж. А не то, еще немного времени и тебя не возьмет в жены даже этот грязный крестьянин.

Принцесса надула губки. Уже давно никто не хотел брать ее в жены, и причиной тому была она сама. Далеко не уродина, она обладала совершенно несносным характером. Впрочем, имелись и другие весомые причины.

– Кто же этот кандидат, что через меня захотел приблизиться к вашему трону папенька?

– Сын графа Оболлона Мантерро, Ройссо. Ты помнишь его?

Принцесса так скривилась что у короля не осталось ни малейших в сомнений в том что дочь, безусловно, помнит очередного кандидата в мужья.

– Он же урод и полудурок! Как можете вы отдать меня за это ничтожество отец?!

– А за кого я еще могу тебя отдать?! – вспылил в свою очередь Ульеро Карлотто. – Ни один уважающий себя князь не хочет на тебе жениться! Ты бесплодна, и о боги! – разведена! Кому ты нужна такая?! Но и ниже графского титула будущего твоего жениха я тоже не могу опуститься, если все герцогские отпрыски заняты или предпочитают невест помоложе и плодовитых! Все они хотят иметь наследников и не будут отказываться от этого даже для того чтобы породниться с королевским домом!!! Род же Мантерро достаточно знатен и богат. Что с того что жених дебил?! Заведи любовника, какого-нибудь конюха, но так чтобы этого никто не знал!

Принцесса была в не себя от гнева о чем свидетельствовали побелевшие сжатые в тонкую линию губы, сжатые кулаки, грудь часто и высоко взлетавшая под платьем.

– Я не пойду за него!

– Пойдешь как миленькая!

– Нет! Лучше уж я выйду за этого грязного крестьянина!

– Не забывайся! – буквально прорычал король Карлотто.

Отец и дочь еще минуту буравили друг друга взглядами и первым не выдержал король. Воздев глаза к потолку, он прошептал:

– Ну почему боги не дали мне сына?! Все твои сестры дочери как дочери! Все вышли замуж и нарожали детей, только ты…

Король замолчал и видя бессмысленность дальнейших разговоров просто приказал:

– Одень свое лучшее платье и постарайся не опаздывать. Не позорь меня…

Когда пришло время ужина, Мартин немного растерялся. Он еще никогда не проводил время с монаршими особами вот так что называется накоротке. Да, он бывало общался с королем Кергелена Рабатом Вторым, но то в полевых условиях военного времени и все было по-простому. Сейчас же в начищенных до блеска доспехах он чувствовал себя не в своей тарелке.

Все тот же престарелый слуга провел их в залу из которой уже доносились аппетитные запахи и указал на места за столом.

– Его Величество сейчас придут… – прошамкал он и удалился оставив гостей под надзором стражи и приближенной к королю знати из десяти человек также восседавших за столом.

Одного из них Мартин уже знал, это граф Монтерро. Рядом с ним сидел юноша лет двадцати с пустыми глазами, он глупо улыбался глядя куда-то в одну точку.

Стоило старику скрыться как появился очередной лакей уже в другом конце зала и стукнув тростью по полу буквально выкрикнул:

– Его Величество Ульеро Карлотто!

Флокхарт и Маг вскочили со своих мест и поклонились вошедшему в залу королю.

– Садитесь, садитесь… – махал рукой он.

Но никто не сел, пока не в троноподобное кресло не соизволил присесть сам монарх. Разве что сынок казначея попытался это сделать, то его злобным шипением остановил граф-отец.