Евгений Шепельский - Имею топор - готов путешествовать!

- Где карты? - деловито спросила она.

- Сейчас.

Я порылся в хитром поясе Мельника и выудил крапленую колоду Джабара. Пиковая масть - знак Гильдии Убийц Харашты. Вместе с Имоен мы примотали пиковую шестерку к стреле чуть ниже оперения. Шестерка - как дополнительное оскорбление. Мол, вот как низко мы вас ценим.

- Стрелять в глаз, шею или под лопатку? - Девушка была серьезна.

- Куда угодишь.

Она усмехнулась:

- Я угожу куда скажете.

Я ей поверил.

- Главное, чтобы стрела с картой нанесла смертельную рану. Прихлопни его сразу, чтобы он не успел позвать на помощь. Но давай-ка приготовим еще одну стрелу с картой, на всякий случай.

- Не нужно. Я не промахиваюсь.

Имоен сверкнула белоснежными зубками. Она была рада показать себя в деле. Я не заметил в ней страха - сплошная деловитая собранность. И жесткость умелого бойца, готового убивать.

- Хорошо.

Я извлек два метательных ножа, что остались у меня от братцев Гхашш. Закрутил восьмерку и девятку пик вокруг плоских, с широким овальным вырезом рукояток. Лист вощеной бумаги вряд ли нарушит баланс. Но, опасения ради, я швырнул один из ножей в бревно, и попал точнехонько туда, куда целился.

Монго озадаченно воззрился на меня:

- Не понимаю. А гшаан? Разве он не полетит докладывать Фрею?

Я осклабился в скверной улыбке (я редко позволяю себе такие примочки, но на сей раз ситуация оправдывала) и поскреб между лопаток:

- Этот гшаан - просто безмозглая тварь. Ее дело - беглецов выслеживать. А мы помчимся в сторону Фрея на всех парусах. Берусь утверждать - демон останется там же, где и был; с его точки зрения, мы никуда не убегаем . - Я показал на звездное небо с ярким диском луны, которую отчасти заслоняла неподвижная тень. - У него там пост, с которого он видит всю долину как на ладони. Но даже если я ошибся и он полетит к Фрею, то найдет его в забытьи. - Я рывком извлек нож. - Наш демоновод пал жертвой собственной злобы, а мы получили маленький шанс на спасение. Надеюсь, у тебя-то нет возражений против нравственной стороны нашего дела?

Монго не возражал.

- Очень хорошо. Тогда смени на посту сэра Скареди. И обрадуй, что сегодня мы без горячего.

Он ушел. Я хотел задать тот же вопрос Скареди, но со стороны ручья затрещали кусты, и к нам, пошатываясь, выбрел Олник. Волосы взъерошены, на щеке темнеет царапина, будто след от ногтя, рубаха нараспашку, за ухом пристроен стебелек травы. В руках мой напарник задумчиво нес молот Крессинды.

- Убил? - спросил я участливо. - Экий ты безобразник.

Гном бросил на меня совершенно пустой взгляд и, вздыхая, присел возле опрокинутого котелка. Чуть сбоку от того места, где он вышел, из-под веток черемухи показалась Крессинда. Она была преисполнена меланхоличной задумчивости. Пройдя мимо нас, она неуклюже забралась в фургон. Мы с Имоен переглянулись. Надо же, и молот не отобрала!

- Олник, - позвал я, - запахнись, а то продует!

Он не ответил, поглаживая свое безбородое лицо. Кажется, в углу его глаза блеснула тоскливая слезинка. Так, похоже, ребенок, названный в мою честь, отменяется. Гритт, мне только сентиментального страдальца в отряде не хватало!

Ладно, разберусь с этим позже. Если оно, это позже, мне удастся сегодня отвоевать.

Пока Скареди помогал мне пристраивать на спине сбрую с клинками, я посвящал его в свой план.

- Угу, - кивнул старый рыцарь, запустив огромную пятерню в песочные волосы. - Угу, угу, как есть скумекал ровно.

Я решил, что это комплимент. Спросив, умеет ли он счислять время по звездам, получил утвердительный ответ. Все-таки рыцарей кое-чему обучают. Тогда я сказал, чтобы он дал нам три часа, а после драпал, возглавив отряд. Он не стал ломать комедию, а просто и сухо кивнул, мол, да, приказы начальства не обсуждаются. В этот миг Альбо сдавленно ойкнул, словно гадюка забралась ему под штаны.

- Айе! Святой Марафлимей!

Клирик неуклюже поднялся с колен, держа в трясущихся руках свою тетрадь.

Он был красен, щеки оплыли, и я подумал, что долгое стояние в наклонной позе не пошло на пользу его голове.

- Фатик, я закончил наш гороскоп согласно методе вещественного приближения образов Марафлимея Загорского!

- Альбо, потом. Мы уходим. Как насчет нравственной стороны...

Он отмахнулся, будто я вел речь о морении клопов.

- Благословляю на военную хитрость!.. Фатик, минуту внимания, я закончил гороскоп нашего отряда.

- Гритт...

- Чудовищно и невероятно! Нас ждут впереди ужасные вещи! О Атрей, дай мне сил!

- Только ужасные?

- Знаки размыты и ужасающи. Уже скоро... завтра умрет один из нас!

- Всего один? - Я тут же подумал об Олнике. - Кто?

- Образ размыт! - Он всплеснул руками. - Но у него будет возможность обмануть смерть с помощью любящей женщины...

Крессинда любит Олника? Гм, я полагал, что она просто настроена на интрижку.

- Ну, что там дальше?

Он прибил комара на лбу астрологической тетрадью.

- Дальше хуже! Я не понимаю... Завтра мы все соберемся в тесный круг, за которым будет бродить наша погибель в образе существа, кое невозможно убить!

Я вздрогнул.

- Точнее?

- О, Атрей. Это все, что я сумел расшифровать! А вы, мастер Фатик, раздвоитесь, причем один из вас не будет иметь мозгов!

Фатик, да без мозгов? Эка новость. То, что я увязался в поход, уже говорило о моей безмозглости. Значит, второй Фатик будет с мозгами.

- Потом... Вы станете красным и начнете чесаться!

- Э? А рога у меня, случаем, не вырастут?

Он скосился в тетрадь, покачал головой.

- И еще... Атрей, я не понимаю, как такое возможно! Но... на нас нападут эльфы!

- Свои, что ли? - Я посмотрел в сторону молчаливой (как будто она иногда разговаривала!) повозки.

Он уставился на меня как на безумца. А я представил, как Виджи протыкает меня эльфийским клинком. Ох, зря я ее разозлил! Кто там знает, что на уме эльфиек, может, их кодекс чести требует смывать оскорбления кровью? Оплеуху от нее я уже получил, теперь дело за окончательным решением моего вопроса.

- Ладно, будем решать дела по мере поступления. Что еще?

- Сломанная нога, осиное гнездо, стаи гоблинов... Кто-то из нас повстречает саму смерть в облике древней богини... Исход неясен... Вы узрите женщину, Фатик, с которой у вас была давняя связь. Она будет зла и захочет вас убить.

Я вздрогнул. Брошенные женщины - они куда опаснее монстров. И правда, какая-то полоса неудач.

Имоен хмыкнула.

- Мы окажемся на пути страшных волосатых слонов... О неизреченная мудрость Небес, разве бывают волосатые слоны?

- Спаси нас Атрей! - вскричал Скареди.

- Косматые элефанты из северных степей Мармары, - нетерпеливо пояснил я. - Мышей они не боятся, огня и рева труб - тоже; Фрайтор использует их в военных целях. Что там дальше, только по верхам, мы торопимся.