Елена Шмелева - Игры Властителей

- Портрет сделали после смерти Марго. Тогдашний император полагал, что это поможет мне отвлечься, - тихо прокомментировала Кана, стоя за спиной Силивена.

Со следующего полотна на правителя смотрели уже не печальные глаза, напротив, взгляд полный ярости и упрямства. Худенькая девочка в полном обмундировании воительницы на фоне ночной степи.

- А этот портрет я заказала после того, как ты выставил меня с острова. Теперь уже я сама надеялась, что медитация в виде четырехчасового позирования успокоит меня, - хихикнула Кана.

- Я не знал, что Марго унесла с собой в могилу тайну твоего рождения. К тому же твоё появление напомнило о предательстве эрилин и лучшего друга. И твоя сила спала, поэтому ты действительно не обладала необходимым резервом для обучения.

- Силивен, ты оправдываешься? – искренне изумилась Кана.

- Пытаюсь объяснить, почему так вышло, - пожал плечами правитель Морграна.

Кана успела показать половину картин, когда вернулся Критис.

- Комната господина Силивена готова, - отчитался полуэльф и обратился к правителю: - Прикажете подать ужин сейчас или после ванны?

- Как ты узнал? - удивилась Кана.

- Я слышал только об одном представителе магических рас, который скрывает своё лицо туманом. И на моей памяти Ваша светлость никогда не приглашала мужчин в свой замок, из чего я сделал вывод, что это ваш эрил. А о вашей помолвке с правителем Морграна знает, наверно, каждая нечисть в нашем лесу.

- А императоров и Рони ты за мужчин не считаешь? - съязвила Кана, пытаясь скрыть своё смущение.

- Императоры никогда не позволяли себе ночных визитов, а Рони хоть и жил здесь три года, но на нём Ваша светлость оттачивала материнские инстинкты.

- Критис, не мог бы ты сам принести мне ужин через полчаса, я столько всего хочу у тебя спросить, - засмеялся Силивен.

- Если планируешь до утра выяснять подробности обо мне, хочу напомнить, что я отправляюсь в Зачарованный Лес, как только рассветет. Ждать не буду!

- Не беспокойся, эрилин, я буду вовремя.

- Тогда до завтра, - она вошла в свою комнату, возле которой и прервалась экскурсия и захлопнула за собой дверь.

Этой ночью Силивену удалось поспать всего пару часов. Несмотря на предостережение Каны, он просидел с Критисом до глубокой ночи, выяснив много интересного о жизни девушки. Рассказ управляющего об отношениях с Рони успокоил правителя.

«Осталось избавиться от последнего поклонника. Но и с ним я скоро разберусь», - усмехнулся Силивен, засыпая на мягкой просторной кровати.

ГЛАВА 25

Никогда не знаешь, где начинаешь рисковать жизнью, это вообще непрерывный процесс...

(Макс Фрай)

С первыми лучами солнца, Кана, в сопровождении Силивена, покинула замок и отправилась в Зачарованный Лес. Она ехала на Закате, а Силивен взял из конюшни вороного жеребца со скверным характером по кличке Ворон. Кана недовольно покосилась на своего экспрессивного скакуна, который послушно подчинялся новому наезднику, всем видом выражая покладистость. А она так надеялась, что противный жеребец скинет седока в первую же минуту.

Дорога к столице Зачарованного Леса заняла целый день. Всю дорогу они молчали, думая каждый о своем. Кана не знала, как её встретят эльфы, а Силивен сложить мозаику из странных событий. Однако это не помешало им почувствовать постороннее присутствие еще на границе Леса.

Эльфийский патруль не показался, но беспрепятственно пропустил на свою территорию. Больше по пути к Соригану они не встретили ни одной живой души, как и в самой столице. Казалось, город вымер. Кана содрогнулась от такого сравнения и тут же почувствовала твердую ладонь на своем плече.

- Ты справишься, - тихо прошептал Силивен.

- У меня нет другого выбора, - горько усмехнулась в ответ принцесса и спешилась возле дворца Владык.

Она неуверенно поднялась по ажурной лестнице, сплетённой из сотен живых лиан, и остановилась перед живой изгородью, заменяющей дворцу двери. Лёгкое касание руки, и с тихим шуршанием ветви расползлись, открывая широкий проход. За ним тянулся длинный коридор, уходящий влево к жилым комнатам и вправо - к тронному залу. Кана пошла направо. В прошлый раз тронный зал поразил её своей яркостью. На полу густо росла мягкая трава, потолок помещению заменял прозрачный магический купол, защищающий зал от дождя и ветра, а стены оплетали лозы виноградника. Сейчас же всё помещение было белоснежным. Не осталось никакой зелени, а своды были поддернуты белой дымкой. В центре стояло возвышение, на котором и покоилось тело Владыки. На почтительном расстоянии полукругом выстроились стражи, одетые в традиционные траурные одежды из белого льна. Только Лиамар выделялся из общей бесцветной картины в своём погребальном золотом саване.

При появлении Канаэлин присутствующие поклонились и почтительно расступились, давая возможность подойти к телу отца. Он выглядел живым, словно просто прилёг отдохнуть. У Каны не нашлось слёз для Владыки. За те редкие встречи она так и не смогла узнать его, а лицемерно выдавливать из себя скупые капли, ей казалось кощунством.

- Мы так и не успели познакомиться, Лиамар. Но пусть твой дальнейший путь будет таким же светлым, как и его начало, - тихо прошептала Кана и уже немного громче обратилась к ближайшему стражу: - Где я могу найти Мариэла?

- Он в кабинете Владыки, принцесса.

Дорогу она знала и, не проронив больше ни слова, покинула угнетающий своей белизной тронный зал. Силивен тенью следовал за ней.

Как и сообщил страж, Мариэл обнаружился в кабинете. Его осунувшее лицо выдавало бессонные ночи, которые ему пришлось пережить. Кана ожидала увидеть его в кресле Владыки, но главнокомандующий сидел с противоположной стороны стола, в кресле для гостей. Но больше всего её поразила искреннее горе и боль эльфа.

- Приветствую тебя, принцесса. Для нас настали тяжелые времена. Я рад, что ты с нами.

- Мариэл, что здесь произошло? - Кана присела на соседнее кресло.

- Мы сами не можем понять, что это за болезнь и откуда она пришла. Хотя, болезнь ли? Целители утверждают, что новый вид вируса, а наш старейший маг склоняется к некромантии. Якобы болезнь только способ отвлечь от основной проблемы.

При этих словах Кана напряглась. Сначала вампиры, потом драконы, теперь светлые эльфы... Она склонна была доверять опытному магу. Складывалось ощущение, будто их знакомый некромант выводил оружие против каждой расы и потом проверял его в действии.

- Я хочу поговорить с магом.

- Боюсь, это уже невозможно, его тоже не миновала болезнь.

- Я разорву этого некроманта голыми руками! - не выдержала Кана.

- Принцесса, ты тоже считаешь, что здесь не обошлось без некромантии?

- Я в этом уверена. Маг оставил какие-нибудь отчеты, или записи с собственными наблюдениями? Мне нужно знать, откуда начинать поиски.