Я. Таляка - Драгоценность мага

- Хорошо. Подробностей я конечно не знаю, но резня это гарантированный минимум, ~ откликнулась Ларрская ведьма и повторила все что знала про Тень и ее намерения.

После истории с запертыми дверьми уже и прапорщик отнесся к ее словам серьезно и не выказывал недоверия, а когда повествование дошло до подробностей, идеи что Тень будет штурмовать замок Ларр с помощью мертвецов-рекрутов из Гротерраупта, изменился в лице и отчетливо выругался. Нолия, по ходу собственного рассказа, кое-что обдумала и пришла к некоторым выводам, поэтому выругалась тоже.

Если задуматься, то появлении Тени в Гротерраупте не ночью а уже днем, было вполне вероятным. Даже стопроцентно вероятным. д'Аранж обещал что Тень днем не сильна, но он ведь не утверждал что она вообще ничего не может поделать?

Теория игр это такая штука, что ею могут заниматься даже самые бесплотные из призраков. Например, оборотень легко мог просчитать, что могут предпринять осажденные, чтобы его опередить и сыграть на опережение уже самому. Пусть он не имел днем той силы которой мог распоряжаться в темное время суток, но он мог, по меньшей мере, разведать обстановку и подготовиться к ночной бойне. Причем прекрасно подготовиться. Магистрат (возможно даже не ведая что творит) уже перешел на сторону Тени, в этом можно было не сомневаться. Впрочем об этом тоже можно было догадаться давно, если бы она просто обращала внимание на признаки измены.

Ведь одно то, как ее встретили, должно было бы всерьез насторожить, а когда чиновники начали тянуть время то и подавно... а не теперь, когда ее заперли и караулят солдаты.

- Дура! ~ высказалась Нолия в сердцах.

- Что? ~ не расслышал прапорщик.

- Ничего, ~ буркнула Ларрская ведьма. ~ Это я про себя.

Она подошла к двери и тоже потрясла ее в надежде что хотя бы силе ее магии дверь поддастся. Увы, дубовая панель оказалась слишком прочна: в старину архитекторы предусматривали ситуации подобные сложившейся сейчас и приняли соответствующие меры. При запертом замке, сквозь дверь можно было пробиться разве что с тараном.

Тарана не было, но зато рядом находился растерянный полуорк.

- Там всего четверо. Будь у меня мой топор или хотя бы меч, я бы легко вывел нас отсюда, ~ еще раз посчитав сквозь замочную скважину охранников, повторил прапорщик. ~ Но у меня нет моего меча.

Словно не веря что такое могло с ним случиться, он снова поковырял пальцем в пустых ножнах и грустно вздохнул.

- Вообще-то дверь это не проблема, ~ утешила его Нолия и достала световой клинок. Задумчиво посмотрела в сопло, подула туда. ~ Не думаю что это какой-то тугоплавкий материал.

- Ого! Луч-сабля? ~ поинтересовался из своего кресла Натаниэль Дэфот. ~ Неплохо.

- Луч-сабля?!! ~ загорелся энтузиазмом Хранкуз Арказ и едва не сбил волшебницу с ног, так близко подошел, чтобы полюбоваться на магический клинок.

- Она самая, ~ кивнула волшебница.

В отличие от новоприобретенных компаньонов, Нолия подъема духа не ощущала. Ларрской ведьме совсем не улыбалось прорубаться сквозь ряды ничего не понимающих и ни в чем не повинных стражников или тем паче самой попасть под их клинки, однако, похоже, ничего другого ей не оставалось.

Она подошла к двери.

- Сейчас вырублю замок, потом... потом...

- Если хотите то все что надо могу проделать я. Мне не впервой, ~ с готовностью предложил прапорщик, приободрившийся было но теперь видимо уловивший причину ее сомнений. Кроме того у полуорка был и еще один резон о котором он застенчиво признался. ~ Давно хотел попробовать, каково это - владеть лучевым оружием.

Нолия и рада была бы передать клинок профессиональному солдату, однако по правилам Ларра оружие было закодировано и меч включался лишь в ее руках. Следовательно, и идти в бой предстояло ей. Вот так всегда! Чародейка почувствовала что разозлилась. Этим следовало воспользоваться.

- Теперь! ~ выдохнула Нолия и запалила факел.

То есть, попыталась запалить. Безуспешно, потому что, луч-сабля в ее руках осталась мертвой. Из рукоятки не показывался даже тестовый (прикурочный) язычок огня.

- Теперь!?? ~ повторила Ларрская волшебница и потрясла "волшебной палочкой" тем же жестом, каким в индустриальных мирах трясут разрядившийся пульт управления от телевизора. ~ Ну же... ну же, сволочь!

В то что оружие ее предало, она не могла поверить еще несколько долгих секунд. А потом пришло откровение. Как всегда - запоздалое.

- Это он! ~ воскликнула женщина. ~ Тот желтолицый. Это он испортил мой меч. Я сразу должна была догадаться, что он колдун.

Она уже не ощущала злости. Вместо, полезной в их положении, злости к женщине стала подбираться паника.

- Отсюда надо выбираться, ~ пробормотала Нолия, затравленно озираясь в поисках пути отступления. ~ Нам надо срочно отсюда выбираться.

Ее настрой понемногу передался и остальным, благо что для этого теперь были все условия. Заволновался даже, уже не казавшийся бравым оловянным солдатиком, верзила прапорщик.

- Что же делать? ~ забормотал он.

Выглядел полуорк забавно. В любой другой обстановке Нолия не удержалась бы от улыбки. Подобно младенцу сосущему палец, когда теряет соску, прапорщик не вынимал своего толстого пальца из опустевших кинжальных ножен... видимо их незаполненность действовала на сознание милиционера удручающе. Асмик был занят тем что, лихорадочно, хотя и с тем же мрачным выражением на лице, листал записную книжку и теребил амулет. Какая-то побрякушка, ничего стоящего внимания, насколько определила Нолия мимоходом, какой-то старый хлам.

Абсолютное хладнокровие сохранил лишь господин Дэфот. Он же и предложил оценить обстановку со всех сторон.

- Мы то ладно, мы заперты и ничего пока сделать не можем, но вот чего они то ждут? ~ задумался вслух Натаниэль. ~ Они ведь не собираются брать нас измором?

- Ночи, ~ пробормотала Нолия не прекращая метаться по приемной. ~ Они ждут ночи. Сейчас Тень еще не готова, но ей надо просто задержать нас здесь на несколько часов, пока не сядет солнце.

Действительно, если бы их попытались арестовать прямо сейчас, то это было бы не легко сделать. Нолия и без меча, полагаясь лишь на силу доспехов, могла бы выбраться. Строй изнеженной охраны, это вам не бронированная дверь... кроме того, часть солдат могла встать на сторону молодой чародейки. Однако стоило солнцу скрыться и все козыря оказывались на руках у Тени. В этом случае партию замка Ларр можно было считать проигранной, а себя числить покойниками.

- Логично, ~ кивнул плут. ~ Но рискованно. Оставлять волшебницу такого ранга и положения как вы, без внимания на несколько часов? У вас ведь наверняка есть для них пара сюрпризов?

- Какие сюрпризы?!! ~ воскликнула Нолия. ~ Это ведь мой муж первостепенный маг а не я.