Я. Таляка - Драгоценность мага

Она снова начала паниковать, но тут ей помог Хранкуз Арказ. Прапорщик схватил Ларрскую ведьму за плечо и несколько раз основательно встряхнул. Это было не легко из-за противодействия гироскопов и усилителей ее доспехов, но это помогло.

- Ну конечно же! ~ воскликнула Нолия хлопая себя ладонью по лбу. Поморщилась (вот ведь дура, рука ведь в перчатке, бронированная) но взлетевшего до небес настроения не испортил даже удар стальной пятерни. ~ Возвратник!

Она торопливо сняла с плеч свой розовый ранец и начала доставать из него артефакт переноса.

- Возвра-атник! ~ едва слышно и, чуть ли не мурлыкая, приговаривала женщина. ~ Возвратничек!

Возвратник: разовое приспособление для мгновенного переноса к точке регистрации. Конкретно для этого экземпляра, такой точкой являлась приемная площадка в башне замка Ларр, что Нолию устраивало как нельзя больше. Правда возвратники очень капризные и ненадежные конструкции, однако, до замка было всего ничего по прямой и волшебница могла рассчитывать практически на стопроцентно гарантированный успех. Даже с учетом блокады коммуникационной башни стараниями Тени.

- Надеюсь, этот негодяй хотя бы сюда не залез, ~ бормотала Нолия, имея в виду желтолицего саботажника.

Ее опасения оказались напрасны, камень на команду проверки отозвался послушно и незамедлительно. Казалось, что он даже ободряюще подмигнул своей хозяйке.

- Работает! ~ отлегло от сердца у волшебницы. ~ Асмик, мы спасены.

Работа с возвратником не отличалась сложностью. Все что требовалось, это раздавить внешнюю корку, что запускало непосредственно механизм переноса. Сам кристалл в процессе работы рассыплется в мелкую труху, а те кто будет с ним этот момент в контакте, отправятся к месту назначения.

- И эта штучка выведет нас отсюда? ~ прищурился на неказистый камешек Хранкуз Арказ.

- Да. То есть нет. ~ Нолия отвела глаза. ~ Нет, вам с нами никак нельзя. В Ларре, э-э-э... карантин.

С прапорщиком и даже с "господином" Дэфотом она предпочла взглядами не пересекаться. Как ни крути, как ни убеждай, что всех все равно не вытащишь, а получалось, что она их бросала на произвол судьбы. Не ее вина, что она не успела с предупреждением и тем более ее не в чем упрекнуть за то ее старания оказались бесполезны но, тем не менее, ощущалась жуткая неловкость.

- Попробуйте объяснить своему начальству, кем стал Халивельд, ~ предложила она, чтобы как-то унять это ощущение. ~ Или выводите войска на улицы самостоятельно.

- Отсюда? ~ прапорщик тоскливо огляделся.

- Вы им пока не нужны, это ловушка рассчитана на нас, ~ объяснила волшебница. ~ Вас они могут и отпустить.

То что могут и не отпустить, а, скорее всего, и не отпустят (сперва до выяснения обстоятельств, а потом потому что просто некому будет выпускать) она говорить не стала. Натаниэль все понял сразу, но прапорщик стоял, уставившись на чародейку, и продолжал ждать, что она ему еще скажет. При этом он смотрел как обиженный ребенок... возможно, таковым он, невзирая на рост и звание и был. Полуорк был не слишком умным, но не как умственно неполноценный, а как дитя, наивным и простодушным.

И от этого нависшая тишина казалась еще тягостнее, а звук нарушивший ее еще резче.

- Может, не будем торопиться? ~ раздался голос Асмика у нее за спиной. Похоже, тягостное молчание проняло даже и его. ~ Все-таки мы здесь чтобы помочь людям, а удрать всегда...

- Асмик, блин, ~ Нолия вскочила и выругалась, прерывая благие намерения молодого волшебника в зародыше. ~ Ты же меня так едва зайкой... тьфу, заикой не оставил.

Собираясь высказать ему все, что еще думает и облегчить душу, она резко выпрямилась, развернулась к мальчишке и... зря она сделала это так резко. Асмик стоял рядом, он оказался еще ближе, чем волшебница предполагала, почти вплотную, и Нолия задела его, когда поворачивалась. А от толчка возвратник, выпал из ее руки... Чародеи легко поймали бы хрупкий артефакт, не помешай друг другу, но они наклонились одновременно и с грохотом столкнулись лбами. Да так что отшатнулись в разные стороны и искры полетели из глаз, а возвратник, тем временем, беспрепятственно разбился об пол. Кристалл засветился и рассыпался в прах, отправляя в замок Ларр немного Гротеррауптского воздуха.

- Упс! ~ выдохнул Асмик потирая набитую шишку.

"Вот паразит"! ~ вскипела Нолия, повторяя его движение. ~ "Выбрал же момент, когда я этого совсем уже не ждала..."

Потом она посмотрела на безнадежно загубленный возвратник и похолодела. В голове мгновенно пронеслись предупреждения старика о возможной измене Асмика.

"Помни, он может попытаться тебя ударить, когда ты этого совсем не ждешь", ~ словно наяву прозвучал голос Нирода.

Нолия обмерла от испуга. Похоже, относительно молодого мага старик оказался прав.

Однако она ошиблась. Асмик тоже сообразил к чему привело их столкновение и теперь смотрел на осколки внешней корки возвратника с не меньшим ужасом что и она сама. На осколки и на руку Нолии... на то, как с жутким металлическим лязгом, сжимаются в кулак пальцы в стальной перчатке. Впрочем, решение имелось и Асмик о нем знал.

- У Помо на ошейнике есть резервный возвратник, ~ поспешно напомнил ученик волшебника. ~ Мы можем им воспользоваться.

С тем же металлическим, но теперь уже не угрожающим скрежетом а звонким словно сигнал окончания раунда в боксе (к счастью для молодого человека, так и не состоявшегося), кулак разжался.

- И верно! ~ обрадовалась Ларрская ведьма. ~ Дуем к Помо, он нас наверное уже заждался.

Она повернулась к дверям.

- Ах да...

Двери все еще оставались на замке. Нолия посмотрела на прапорщика и его пленника. Теперь они снова оказались в одной лодке, и хотя неожиданные попутчики поняли насколько они, в конечном итоге, друг от друга далеки, но для решения сиюминутной задачи усилия можно было и объединить. Вот только все ли захотят?

Хранкуз Арказ, например, особого дружелюбия не показывал, угрюмо дулся, переживал... действительно почти как ребенок. Натаниэль Дэфот тоже смотрел на волшебницу без особого пиетета. Но арестант трезво оценивал свои шансы. Видимо, его насквозь прагматичное мышление не оперировало такими отвлеченными понятиями как человечность или что-то в этом роде, но оно знало слова выгодно и невыгодно... и оно подсказало плуту что порознь, или выясняя отношения, они долго не протянут. А он собирался протянуть как можно дольше.

- Я так понимаю, у вас таки есть запасной вариант? ~ подал голос мошенник.

- Да.

- И этот вариант та самая милая собачка которую мы видели внизу? То есть пока мы туда добираемся мы можем действовать сообща? То есть можем на вас полагаться?

- Да.

- Тогда и у нас есть вариант, ~ все повернулись к нему, и Натаниэль продолжил. ~ Сударыня, насколько я понимаю на вас доспехи производства кого-то из сильных колдунов. Возможно даже кого-то из первостепенных магов, я прав?