Я. Таляка - Драгоценность мага

- Сохраняй дистанцию до врага, вот одна из немногих неоспоримых истин что я узнал за свою долгую жизнь, ~ заявил он. ~ Хорошее копье и несколько метательных ножей помогают мне придерживаться этого золотого правила.

Ларрская волшебница тем временем осмотрела свой новый меч и пришла к неутешительному выводу. Она не слишком разбиралась в оружии, и даже не могла сказать сбалансирован ли ее клинок как полагается, но разницу с лучевой саблей ощущала остро. До ее любимого светового клинка этому куску металла(впрочем как и всему остальному, найденному здесь) было как подкове на дороге до солнца, то есть - невообразимо далеко. Факел почти невесомый но всесокрушающий, а этим ломом нужно было как следует размахнуться чтобы быть уверенным в результате. Вся надежда теперь на силу и точность гироскопов ее костюма.

- Все готовы? ~ Хранкуз Арказ закончил с последним из потенциальных зомби и огляделся. ~ Тогда пойдем?

Вопреки ожиданиям, пробиваться с боем через все здание им не пришлось, более того - магистрат опять как будто вымер. Лишь когда они спустились в холл на первом этаже и стали приближаться к "коновязи", впереди послышался какой-то шум. Хранкуз Арказ остановился, звучно втянул воздух и повел, задранной вперед ноздрями, головой, туда-сюда. Господин Дэфот тоже нервно заозирался.

- Это не спроста. Определенно там кто-то с кем-то что-то...

Его прервал резкий вопль. Компаньоны переглянулись и тут на них как по команде со всех сторон набросились. Но на этот раз это были не увальни из охраны магистрата, а какие-то другие люди... Позвольте, люди ли вообще?

Нолия сперва не хотела лишней крови, но атакующих оказалось слишком много и ей пришлось хорошенько ранить одного. Каково же было ее удивление, когда ее противника не остановила серьезная рана в бедро и он продолжал на нее наседать. С чем-то вроде этого столкнулись и ее спутники. Прапорщик бил сразу наверняка поэтому таких нюансов не замечал а вот остальные были неприятно поражены.

- Так это и есть зомби? ~ выкрикнул господин Дэфот, пикой отталкивая какого-то неугомонного типа.

Острие вошло в грудь "неугомонного" до половины, но крика боли Натаниэль не дождался. Наоборот, противник напирал со все возрастающей яростью.

- Не знаю, ~ с шумом пронося меч над головой "своего" нападающего и все-таки заставляя его отпрянуть, ответила Нолия. ~ Вроде не похоже.

Похоже или нет, но драться по настоящему все-таки пришлось. Впрочем, с этим возникли неувязочки. По настоящему сражались лишь она и полуорк, Асмик без магии бойцовского амулета был никудышным воякой и едва удерживал тяжеленный меч в руках, ему повезло что никто на него в пылу драки не позарился, Натаниэль Дэфот какой-то особой воинской доблести тоже не демонстрировал, как наколол одного, того первого, "неугомонного" так и крутился с ним вокруг их общего центра тяжести. К счастью, ярости прапорщика и силы чародейки хватило чтобы отогнать агрессоров. Четверо остались лежать на полу, остальные отступили из холла. Оставив на память господину Дэфоту клочок ткани на наконечнике копья, ушел даже его недоколотый антагонист.

- Нет, это еще не зомби, ~ определила Нолия, приглядевшись к телам. ~ По крайней мере не настоящие зомби. Может быть вуду?..

Ближайший к ней труп на полу слабо шевельнулся, однако Ларрская волшебница оказалась права, это была не некро-анимация а всего лишь остаточные посмертные сокращения мышц. Впрочем, одно не исключало другого и оживление тел после заката солнца оставалось вполне вероятным. Поэтому Хранкуз Арказ вернулся к обязанностям потрошителя.

- Нам надо идти, ~ поторопила чародейка прапорщика, стараясь не обращать внимания на мерзкие звуки сопровождающие его работу.

- Я - за, ~ поддержал ее Натаниэль Дэфот.

- Один момент, ~ даже изгваздавшись в крови, прапорщик оставался невозмутим. ~ Все. Готово.

...он шел первым, за ним Асмик и Натаниэль Дэфот, тылы прикрывала бронированная фея замка Ларр. Именно потому что она шла последней и больше смотрела назад, то, что творилось на коновязи она увидела не сразу. А вот шум услышала издалека.

- Что с Помо? ~ встревожилась Нолия. ~ С ним все хорошо?

- С ним? ~ зачем-то переспросил Асмик и нервно хохотнул. ~ Да, с ним все в порядке.

Только оказавшись ближе Нолия поняла причину такого поведения мальчишки. Рядом с затаившемся на поводке мегапсом лежало несколько растерзанных тел. Когда полуорк резал трупы стражников это было неприятное зрелище, но здесь оказалась еще круче. Настоящая мясорубка.

- Кто это был? ~ содрогнулась Ларрская волшебница.

- Кто-то очень и очень неосторожный, ~ заметил Натаниэль и поднял кусок ткани, оказавшийся обрывком капюшона. ~ Наверное несколько наших "незомби" а руководил ими, скорее всего, приятель того "командира" сверху. Но этого, я полагаю, допросить тоже не получится.

Капюшоноголового не только допросить, но и опознать без головного убора было бы проблематично, так его подрал верный пес Фиолетового Мага. Судя по обломкам какого-то мистического жезла рядом с псом, неизвестный пытался обуздать собаку с помощью магии. Дурак! Это ведь был Помо, сторожевой пес замка Ларр!

- Хорошая у вас собачка.

Сам господин Дэфот, при этом, благоразумно держался так чтобы Нолия оставалась между ним и освобожденным мегапсом. Опасался. И не он один. Хранкуз Арказ хоть и не прятался за женщину, но поворачиваться к суперсобаке спиной тоже не решался. Едва ли это действительно помогло бы ему, если бы сверхсенбернар надумал атаковать, но так получалась хотя бы иллюзия безопасности и контроля ситуации.

Впрочем, бояться пса им оставалось недолго: в отличие от Гротерауптцев, Нолия нашла то что искала и через пару минут должна была оказаться у себя дома.

- Кажется все в порядке, ~ обрадовался Асмик увидев что у Помо и впрямь на ошейнике болтается возвратник.

Пути молодых магов и их случайных сопровождающих, снова расходились.

- Хорошо. Я сейчас, ~ сказала чародейка.

Она обернулась к милиционеру и господину Дэфоту, наблюдавших за приготовлением магов к отбытию в замок Ларр.

- У вас еще есть шанс отбиться, ~ попробовала обнадежить их Нолия. ~ Вам помогут.

- Кто? ~ угрюмо поинтересовался прапорщик.

- Горожане. Обратитесь к людям. Объясните им что происходит, и они все поймут. Мы ведь специально рисковали, чтобы им помочь.

- Хорошая идея, но нам не поверят, ~ резонно возразил Натаниэль. ~ Вот если бы вы двое пошли с нами...

Нолия задумалась. Асмика в городе почти не знали, но она была совсем другой случай. В Гротерраупте, она была, если не сказать лишнего, знаменита, пользовалась известным уважением граждан и могла рассчитывать на то что, в любом случае, ее хотя бы выслушают.