Я. Таляка - Драгоценность мага

Но это означает, что ей придется задержаться здесь и, кто знает, не приведет ли эта задержка к столкновению с оборотнем, лицом к лицу? Да, сейчас еще был день но, чем дальше, тем ближе становился закат и тем сильнее становилась Тень. Нолия посмотрела на наручные механические часы, подарок Халивельда, и покачала головой. До заката оставалось совсем немного. Пешком она бы домой уже не успела. Да и если бы успела, все одно, не прошла... наверняка вокруг бастиона Фиолетового Мага полно нежити в засаде. Хорошо, что у них есть возвратник. Но даже и с возвратником, малейшее промедление с возвращением в замок Ларр могло привести к очень неприятным последствиям и она была к ним не готова.

- Госпожа, ~ позвал ее Асмик.

Нолия с грустью посмотрела на провожающих.

- Извините, ~ сказала она. ~ Мне, действительно очень жаль, но я не могу здесь остаться.

- Госпожа, ~ настойчиво повторил юный чародей. ~ Покрытие... оно...

Наверное с защитным слоем на кристалле телепорта что-то случилось в драке, не исключено что он был с каким-то дефектом а может быть случилось что-то еще но когда Нолия повернулась чтобы присоединиться к Асмику и Помо она их не увидела. Ни их, ни возвратника, лишь сияние, свидетельствующее о только что совершившемся аварийном переносе.

Еще от них осталось эхо: удивленный рык Помо и испуганное восклицание Асмика.

- ХА! Можете или нет, но, похоже на то что вы все еще с нами, ~ демонстрирую невероятную бестактность, усмехнулся Натаниэль Дэфот. Потом он посмотрел на волшебницу повнимательнее и осекся. ~ То есть я хотел сказать что... да, мне очень жаль, что так получилось.

Проныра естественно врал, что ему жаль с ней расставаться, но смотреть на Нолию действительно было тяжело. Даже страшно: глаза на пол лица, само лицо бледное как мел, губы дрожат. Ничего удивительного. Она осталась без оружия, без транспорта и без телохранителей. А впереди была ночь и где-то в ней ее ждала Тень. Тень первостепенного Мага, одно из самых страшных существ с которыми может столкнуться человек.

Первым порывом было бежать, но потом она вспомнила о безлюдной и опасной дороге до замка Ларр и порыв пропал.

- Мне крышка, ~ простонала женщина.

- Но вы же сами говорили что нам помогут? ~ удивился прапорщик.

Наивный, он верил всему, что ему говорили. Даже если тот кто говорил, сам в свои слова не верил

- Кто? ~ с еще большим отчаянием спросила чародейка.

- Ну как же? ~ полуорк почесал затылок. ~ Горожане?!!

- Нам крышка, ~ повторила Нолия, отворачиваясь от этого взрослого ребенка.

- Не думаю что в городе найдется кто-то кто бы мог противостоять Халивельду... или его тени, ~ в отличие от милиционера, господин Дэфот смотрел на вещи здраво. Впрочем, это помогало ему видеть и некоторые положительные стороны. Даже в самой скверной ситуации. ~ Разве что...

Он внимательно посмотрел на Ларрскую волшебницу. Та в ответ покачала головой.

- Ничего не выйдет.

- Но почему же сразу нет? ~ настаивал Натаниэль. ~ Согласен, вашего хм, песика нам будет очень не хватать, и вашего юного друга тоже, но вы ведь и сами не промах. Как вы лихо разделались с теми парнями у дверей, а?.. тем более что амулет парнишки сейчас у вас и мы можем все его по очереди использовать. После того что я видел, я готов даже устроить тотализатор и все наши деньги поставить против нашего врага.

Несмотря на кажущуюся рассудительность Натаниэля, он, так же как и полуорк, ошибался.

- Для первостепенного мага, или его Тени, этот амулет как игрушка, ~ вздохнув объяснила Нолия. ~ Это только кажется что сильная вещь, на самом деле это барахло. Какой-то реликт, непонятно как вообще сохранившийся до наших дней. В схватке с оборотнем он - ничто. Но даже если нам удастся не встретиться с Тенью, хорошего тоже мало. Сюда уже идет отряд зомби и он будет все время расти. Днем мы еще отсидимся, но ночью его не остановить... особенно теми силами что есть у вас. Отряд самообороны не сумеет защитить весь город.

- Но ведь его тоже можно увеличить. Я имею в виду отряд.

- Каким образом?

- Знаете, вариант с мобилизацией города не так безнадежен, как может показаться, ~ прикинул плут. ~ Я говорил, что без вас шансов немного, и это так. Просто потому что никто не примет эти историю всерьез пока не станет поздно. Но теперь... Теперь у нас есть вы, авторитет, который не смогут проигнорировать как нас с прапором. Вы можете быть нашим знаменем в этой битве и вести нас в бой.

- Точно, ~ согласился со своим арестантом милиционер. ~ Знаменем.

- Вот кем бы я сейчас не хотела быть, так это вашим знаменем, ~ Нолия взяла решительный самоотвод. И тут же объяснила почему. ~ Порвут, когда начнется потасовка.

Однако, планировала она это или нет, пришлось действовать. Никто не показывался и больше не пытался остановить чародейку Ларр но она не сомневалась что Тень следит за ней. Не упускает ни малейшего движения, ни вздоха ни выдоха... что бы Нолия не предприняла это тут же станет известно оборотню. Безумно хотелось бежать без оглядки, но волшебница понимала что, в ее положении, это самое глупое что только можно придумать. Стоит ей выйти за городскую черту и все.

В этом случае, взамок Ларр придет кто-то... то есть, что-то с ее внешностью и голосом, но совершенно иное внутри. Быть может ее попытаются проверить и остановить, а может и нет. Впрочем, без госпожи Ларр замок так и так обречен.

Но у нее есть вариант как этого попробовать избежать. Скажем, что если она поднимет шум, взбаламутит этот город и попытается исчезнуть уже тогда, когда у Тени появятся дополнительные хлопоты? Толпа это ведь такое свирепое животное что даже оборотню может достаться на орехи если он окажется у нее на пути.

Покинув затихшее, словно затаившийся и приготовившийся к броску зверь (Нолия даже ощущала спиной его взгляд), здание мэрии, они оказались перед часовней с большим колоколом на самом верху и со специальными ставнями напоминающими раструбы рупора у слуховых окон. В свое время Нолия собиралась, если не получиться с городским руководством, ударить в этот колокол и наскоро объяснив ситуацию горожанам, переместиться под защиту стен Ларра. Теперь ей приходилось выполнять этот план, но без самой приятной, финальной стадии. Вместо нее волшебницу ждала неизвестность.

Право быть звонарем без обсуждений досталось полуорку. Прапорщик залез на возвышение, протиснулся внутрь часовни, покряхтел, примерился к тесноватому для такого верзилы пространству и изо всех сил дернул за канат. Колокол дрогнул, помедлил секунду словно размышляя а потом загудел распространяя над городом густой набат. Акустика часовни была такой совершенной, что звук расходился равномерно и доходил почти до самых окраин. С минуты на минуту следовало ожидать общегородского собрания. Пока же народ не собрался, волшебница и мошенник разговорились.