Я. Таляка - Драгоценность мага

Плут повернулся к народу на площади и крикнул что было сил.

- Видите? Госпожа Ларр права, и это никакой не Халивельд Ларрский. Это оборотень с лицом "Фиолетового" Мага.

Народ заволновался. Слова Дэфота подтвердились когда Тень, подвывая, накинула капюшон поглубже и скорчилась, обхватив голову руками, словно пытаясь так унять боль.

- Почему он прячет лицо от света? ~ не унимался плут. ~ Ему есть что скрывать? Пусть покажет его нам, мы не разглядели.

Одновременно с этим Натаниэль наклонился к волшебнице, щелкнул ногтем по доспехам и посоветовал вполголоса.

- Света он действительно боится. Попробуйте стянуть с этого капюшон еще раз. А лучше весь плащ.

- Хорошо, ~ кивнула волшебница. ~ Я попробую.

Она двинулась было в сторону Тени, но оборотень ее опередил.

- Отдай мне свою душу, с-стерва, ~ завопил вдруг " Халивельд" и с вытянутыми вперед руками сам бросился к Нолии.

Рывок его получился таким неожиданным что Нолия и охнуть не успела, как они оказались лицом к лицу. То есть, лицом к латной рукавице...

Волшебница замка Ларр неплохо владела световым клинком, при нужде могла и простой шпагой помахать, но она никогда не занималась боксом или какими-то другими кулачными боевыми искусствами. Она даже в детстве ни разу не дралась, а вот у ее лат кое какой опыт уже накопился. Доспехи запомнили кое-что из событий этого дня и, едва сложилась похожая ситуация, отреагировали мгновенно. Для приобретения рефлекса, "умному", железу хватило скоротечного контакта у приемной. Нолия и сама не поняла как так получилась, настолько быстро все произошло.

Вот Тень несется к ней... а вот уже отлетает обратно. Удар кулаком, стократно усиленный стальной перчаткой сбил капюшон и смял лицо псевдо- Халивельда как бумажный лист. Буквально промял его вглубь черепа и отбросил оборотня назад. Булькая словно испорченный водопроводный кран, черный маг отлетел под навес вечевой колокольни и не упал лишь потому, что зацепился и повис на ограждении.

- Так его! ~ воскликнул Натаниэль Дэфот. ~ Давай, прикончи колдуна.

Окрыленная первым успехом Нолия действительно метнулась было следом, и попыталась добить оборотня, однако у самой границы света и тьмы остановилась. Ей внезапно стало нехорошо, так нехорошо, что она и помыслить не могла о продолжении боя. Удержаться бы на ногах и то ладно.

Со стороны тем временем раздался звон металла об металл, это стража магистрата сцепилась с милицией, но волшебнице было не до них. Ее сильно мутило и покачивало. А ее противник наоборот, оказывается, уже пришел в себя. В тени колокольни, оборотень мог не боятся солнечного света. Он выпрямился и теперь рукой манил ее к себе.

- Ну же, иди ко мне, ~ услышала Нолия сквозь пульс крови в ушах. ~ Подойди ко мне поближе.

Нолия с трудом подняла голову и посмотрела на врага. Показалось ей или нет, что на разбитом в куски лице оборотня зазмеилась коварная ухмылка, когда, словно заколдованная, женщина шагнула вперед? Еще шаг и она зайдет под навес.

- Нет... ~ с трудом выталкивая слова из пересохшей гортани, отозвалась Нолия.

Только что неудержимая как небесный гром рука, теперь с трудом удержалась на перилах, а сама Ларрская ведьма еле стояла на ногах.

- Нездоровиться? ~ с издевкой поинтересовался оборотень.

Вместо ответа Нолию шумно вырвало прямо на помост.

- Иди сюда, моя благоверная, ~ гнусно хихикал оборотень. ~ Я тебя подлечу.

Выговор и смысл слов Тени стали заметно четче. Наверное, даже получитв удар, он забрал в себя какую-то часть силы Ларрской волшебницы или это на него благотворно влияла тень от навеса в которую он спрятался. И его гипнотическое влияние стало сильнее. Нолия опять шагнула вперед.

- Не бойся, больно почти не будет, ~ "пообещал" оборотень. ~ Давай, пройди еще немного.

Волшебница замка Ларр почти поддалась внушению, однако нашла в себе силы и в самый последний момент сдержала шаг. Вместо этого она наотмашь ударила по столбу поддерживающему навес. Металлическая перчатка прошла сквозь деревянный брус как сквозь струю воды. Столб переломился и навес, под которым кривлялся оборотень, заметно просел.

- Эй, ты чего? ~ ахнул лже- Халивельд, от испуга теряя весь гипнотический шарм. ~ А ну...

Договорить он не успел. Чародейка Ларр шатнулась в сторону, и уже заметно бодрее, срубила второй столб, отчего навес опустился еще больше. Оставалось чуть-чуть. Нолия подпрыгнула, зацепилась руками за водосток и под ее весом крыша рухнула целиком, погребя Тень под кучей строительного мусора. За навесом на прутьях арматуры потянулись и кое какие элементы стены самой часовни. В тот же миг, волшебница почувствовала большее облегчение. Слабость еще оставалась но никто больше не давил на нее злой магией. Это позволило оглядеться и оценить ситуацию.

Толпа занятая своими делами пропустила начало и большую часть поединка Нолии с Тенью, однако разгар битвы и ее финал без внимания не остался. Когда навес рухнул на голову "Фиолетового Мага" митингующие замерли, не в силах поверить что это случилось на самом деле. С обрушением навеса остановились даже милиционеры и магистратские охранники.

В потом началось самое главное. В наступившей тишине откуда-то со стороны раздался крик. Сперва невнятный но все более близкий. Выкрик был подхвачен множеством голосов, усилился и долетел наконец до участников псевдосудебного разбирательства, то бишь побоища.

- Мертвецы, ~ вещал многоголосый вопль. ~ Мертвецы поднялись.

Нолия была и права и не права одновременно, когда утверждала что ей нет смысла ходить в город. Армию вторжения из деревенских мертвецов она опередила всего на пару часов, и, если оценивать ее подвиг только в этом плане, то он и правда оказался совершенно бесполезен. Особенно с учетом ее мытарств в конторе. Впрочем, даже и без этой задержки, ни малейшего выигрыша времени ее информация не принесла бы. Как вы помните, Тень уже находилась в городе и уже начала осуществлять свой план атаки. Кроме того, в масштабах такого города как Гротерраупт, два-три лишних часа, действительно почти не играют роли. Вот будь это военный лагерь тогда - да, (и то лишь может быть, если все пройдет гладко) польза может, и была бы. Однако большие гражданские поселения просто физически не способны на такую быструю мобилизацию.

Польза получилась совсем неожиданной. Оказавшись здесь и попав в поле зрения оборотня, госпожа Ларр напугала его. Да-да, Нолия испугала врага, смешала планы Тени (так же как и Тень смешала ее планы, надо полагать) и захват Гротерраупта получился скомканным. В принципе на появление госпожи Ларр, лже- Халивельду можно (и нужно) было вообще не обращать внимания. Ничего существенного чародейка сделать не могла, даже если бы приложила все старания. Однако Тень всполошилась, пошла на поводу у эмоций и слишком увлеклась идеей решить все свои проблемы поимкой хозяйки замка Ларр, Тень даже отказалась от намерения захватить сперва город, а уж потом дворец Халивельда.