Я. Таляка - Драгоценность мага

"Значит Асмик действительно союзник Тени? Пошел в город чтобы выдать нас оборотню? Сперва меня, потом Ларр?" ~ думала Нолия. ~ "Первый возвратник разбил, второй фактически из под носа увел. Бросил меня в, без пяти минут, мертвом городе".

Хотя, если вдуматься, а не случайность ли это? Первый телепорт она сама уронила, второй, если бы не задержалась, тоже могла использовать. Асмик ведь говорил что с покрытием не все в порядке. Как-то он странно себя вел для предателя... Например, дал ей амулет с которым она могла от тех же зомби отбиться? Что-то не стыковалось.

Поправляя амулет на груди, она встретилась взглядом с Натаниэлем Дэфотом. Криминальный элемент постарался не выдавать интереса с которым он рассматривал волшебную вещицу но немного опоздал и азартный блеск в глазах его выдал.

Заодно вспомнилось и то с какой уверенностью мошенник рассуждал о возможностях волшебных лат, там в приемной.

- Вы, случаем, не по магии специализируетесь? ~ поинтересовалась волшебница с подозрением.

- Ну что вы... ~ отказался было господин Дэфот однако, в свою очередь, встретился взглядом уже с прапорщиком, который видимо был неплохо на его счет информирован, и смутился. ~ То есть, иногда, конечно бывает.

- Мы его как раз и взяли на перепродаже кое каких артефактов, ~ объяснил Хранкуз Арказ. ~ Он утверждал что это магические реликвии эпохи Цандор.

- Я искренне полагал что это они и были, ~ пожал плечами плут. ~ Не моя вина что мне подсунули подделку.

- А так же полный набор для производства таких подделок и целый погреб почти готовой продукции на весь сезон?

- Совпадение! Кто же знал что дом который я снимаю, раньше принадлежал мошенникам? ~ тут же высказался Натаниэль. ~ Вы же видели что там замок весь ржавый?

- Там - да, а здесь?

Оказывается опытный милиционер времени не терял и все-таки нашел состав преступления. Разглядел признаки кустарного магопроизводства и на этой квартире. Он даже нашел готовую продукцию - несколько амулетов в разной степени готовности.

- Это... это... ~ припертый к стенке плут уже не был так уверен в себе как раньше.

- Хватит, уже ругаться. Давайте, сперва останемся в живых, ладно? ~ прервала их волшебница. ~ Кстати, это не подделки.

- Не подделки?!! ~ хором воскликнули Хранкуз Арказ и Натаниэль Дэфот.

Удивление обоих было искренним. Прапорщик считал, что амулеты настоящими артефактами быть не могут. У господина Дэфота случился еще больший шок. Он ведь точно знал что амулеты делал он сам и не сомневался что они просто красивые безделушки. Однако Нолия имела собственное мнение.

- Это талисманы на удачу, на здоровье, и все в таком духе, ~ мельком осмотрев кучу медальончиков, сказала волшебница Ларр. ~ Качество конечно отвратительное, но они работают.

- Я знал! ~ заволновался Натаниэль. ~ Я всегда знал что я настоящий мастер маг.

Нолия отвела глаза. Она не лгала, но и всей правды не говорила. Например, колдунья не стала уточнять и говорить что цена магии которая таилась в амулетах меньше чем цена материала, свинца из которого Натаниэль их отливал, и эффекта от нее почти нет.

Вместо этого, волшебница вернулась в своих мыслях к Тени и ее подручным. Ладно, с Асмиком еще предстоит разобраться, но он(если изменник и правда он а не другой) ведь работал не один. Были у оборотня и другие слуги... капюшоноголовый например.

Тут волшебница внезапно сообразила что, карауливший их в коридоре человек(а так же клерк-саботажник и, видимо, тот бедолага который пытался приручить Помо), как две капли воды походил на людей виденных ею во сне о нашествии на Ларр. Это могло быть совпадением, мало ли народу бродит в плащах с капюшонами, но, интуиция подсказывала Нолии, что это не так. Не то сходство, которое объяснишь случайным совпадением покроя капюшонов. Волшебница не сомневалась что тип зашибленный Асмиком принадлежит к той же клике что и предводители армии вторжения о которой ее хотел предупредить Халивельд. Капюшоноголоый определенно был замешан в этом деле: он был или союзником, или подчиненным, а может быть даже и хозяином Тени.

К сожалению допросить негодяя и узнать так ли это, уже не представлялось возможным. Труп. Тут ничего не попишешь. Асмик бил с такой огромной силой что незнакомец наверняка умер еще до того как "стек" с двери на пол. Окажись неподалеку специалист некромант, он бы нашел способ разговорить покойника, однако у нее подобной квалификации не было. Ни квалификации, ни времени...

- Тебе то наоборот, радоваться надо, ~ донеслось до нее. ~ Укрепление вертикали власти всегда было таким как ты на руку.

- А вот здесь я с тобой не соглашусь, ~ возразил полуорк. ~ Централизация управления, не всегда должна быть абсолютной.

Нолия озадаченно сморгнула и прислушалась. Оказывается, пока она обдумывала дело, эти двое обсуждали политический строй? Нашли же время.

- Укреплять вертикаль власти это конечно хорошо, но надо же смотреть как и под кого конкретно мы ее укрепляем, ~ размышлял прапорщик. ~ А у нас получается не укрепление а совсем наоборот, разруха. Передел сбалансированной системы в нечто шаткое и непонятное.

- Чем же это непонятное? ~ машинально вступила в их разговор Нолия. ~ Вроде власть как была у мэра так у него и остается. Сами его выбирали.

- Да, - выбирали, да, - выбрали, и дело даже не в том что я голосовал против, дело в другом, ~ "зашевелился" прапорщик. ~ Выбирали то мы его на одних условиях, а теперь складываются совсем другие. Вот если он и на новых пройдет, тогда другое дело. А подстраивать государство под одного человека, это знаете ли, нонсенс.

"Какая необычная речь для солдата", ~ подумала Ларрская колдунья. ~ "И его забота о справедливом государственном строе... Особенно теперь, когда город катится за черту."

- Чу? ~ вскинулся вдруг Натаниэль Дэфот. ~ Тихо!

Почти минуту они сидели в полной тишине, а потом прапорщик недовольно завозился.

- Что еще?

- Рядом кто-то есть, ~ сообщил хозяин убежища.

Натаниэль наклонился к стенке, погасил лампу и тихо чем-то зашуршал. Оказывается выдвинул из стены кирпич. Едва шевеля губами, объяснил.

- Это слуховое окно, на случай засады. Ого!

- Что там?

- Сам посмотри. Только тихо.

- Вот уж действительно, засада так засада, ~ пробормотал Хранкуз Арказ.

После прапорщика к бойнице приникла чародейка Ларр. Ее реакция была такой же как и у милиционера.

Дело в том что шум, привлекший внимание Натаниэля, производили... гробокопатели. Несколько освещенных факелами фигур стояли прямо за стеной. То есть на кладбище. Это были не кто иные как капюшоноголовые, такие же каких она видела во сне. Еще одного такого пристукнул Асмик во время потасовки в магистрате, а другого погрыз до неузнаваемости Помо.