Я. Таляка - Драгоценность мага

Нолия шумно и радостно выдохнула. Огненный призрак, оказывается, был никем иным, как ее старым знакомым - первостепенным магом д'Аранжем Утонченным.

Радость молодой волшебницы разделяли далеко не все. То есть, вообще никто не разделял. Хранкуз Арказ смотрел на огненного человека настороженно и недоверчиво, реакция Натаниэля Дэфота оказалась еще недружелюбнее. Так если полуорк на всякий случай встал за спиной Нолии, то плут спрятался еще и за полуорка.

- Не бойтесь, это друг, ~ объявила чародейка.

- Храни меня небо от таких друзей, а с врагами я разберусь сам, ~ вполголоса возразил мошенник, не выказывая желания, подходить к призраку-чародею поближе.

Тем временем первостепенный маг тоже приглядывался к ее спутникам: полуорка он отметил вежливым, но сдержанным кивком, а вот на мошеннике, едва видневшемся из-за широких плеч прапорщика, он задержался.

- Натаниэль? ~ странным тоном проговорил д'Аранж. ~ Ты то здесь, какими судьбами?

Удивленные Нолия и Хранкуз Арказ расступились и оглянулись, господин Дэфот сделал вид что обращаются не к нему и тоже оглянулся но за ним никого не было и ему ничего не осталось как принять беседу.

- Сударь? ~ в тон чародею воскликнул Натаниэль. ~ И вы тоже здесь? Ка-акая радость.

Чтобы показать как он рад появлению д'Аранжа, плут широко заулыбался. Вот только Нолия заметила, что он опять оглянулся, словно смотрел, куда бы при случае, можно будет побежать.

- Я что-то пропустила? ~ волшебница поняла, что эти двое уже встречались ранее. ~ Вы знакомы?

- Скажем так, мы старые... друзья, ~ медленно подступая к мошеннику, мрачно процедил д'Аранж.

- Ага, давние приятели, ~ поддакнул Натаниэль, так же медленно пятясь назад. ~ Сошлись на общих интересах.

- Общие интересы? ~ Нолия соображала туго.

- Мы коллекционеры, ~ промямлил Натаниэль.

- Вот только я собираю собственную коллекцию, а ты забираешься в чужие! ~ вспылил д'Аранж.

- "Миллионолетний Рейх" принадлежит человечеству! ~ запротестовал Дэфот. При этом фальшивая улыбка сползла с его физиономии, уступив место не менее фальшивому негодованию. ~ Я собирался его обнародовать. Люди сорока миров должны знать всю правду о своем прошлом.

- Но взял то ты не книгу, а мешок с сатурианскими самоцветами, ~ напомнил д'Аранж.

- Да! Да, я сделал это! ~ Натаниэль лихорадочно соображал, чтобы такое ответить. ~ Но ведь я должен был на что-то ее издавать?

- Что же ты тогда самоцветы взял, а саму книгу нет?

- Я бы обязательно вернулся за ней в следующий раз.

- Ах ты, паршивец! ~ воскликнул д'Аранж впадая в еще большую ярость. ~ Твое счастье что у меня сейчас другие дела, а то бы я тебе задал трепку.

Огненный призрак так "кипятился" что волшебнице пришлось вмешаться. На расстоянии "ифрит" грел не слишком сильно но ( чародейка это понимала ) даже краткосрочного физического контакта с ним Натаниэль бы не пережил.

- Д'Аранж, я вас умоляю, будьте рассудительны, ~ попросила Нолия.

- Наше ведомство уже занимается этим человеком, сударь, ~ откашлялся прапорщик. ~ И, если вы, ваше могущество, предоставите нам материалы своего дела, то мы охотно включим его в общее досье.

- Я его и сам охотно в порошок сотру, ~ пообещал д'Аранж, но уже заметно спокойнее. Потом он посмотрел на Нолию. ~ Он ведь не под вашим покровительством? Если да, то советую от него, пока не поздно, отказаться. Такой "друг" как он, стоит ста врагов.

- Кстати о врагах, ~ напомнил Хранкуз Арказ. ~ Не хотелось вас прерывать, но, раз уж вы о них заговорили... похоже на то что мертвецы нас услышали и идут обратно.

Действительно, зомби с кладбища почти уже ушли прочь, но свечение призрака и голоса, привлекли их внимание и они возвращались. Без особой пока прыти, жертвы они не видели, просто чтобы выяснить что это там за всполохи такие говорливые. Однако не было сомнения, как только они окажутся рядом, беглецы будут обнаружены.

- Вот спасибо вам, господин волшебник! ~ пробормотал Натаниэль с неприязнью. ~ И что бы мы без вашей помощи делали? Сейчас нам всем наступит конец.

- Не думай что легко от меня отделаешься, ~ колдун погрозил мошеннику пальцем. ~ Может быть ты и станешь "немертвым" но это если я так решу.

Пока он говорил? покойники разглядели беглецов, распознали в них живых, и из множества глоток вырвался хриплый рев.

- Бежим! ~ воскликнула чародейка Ларр.

- Нет, ~ остановил ее призрак. ~ Не отходите от меня далеко.

- Но зомби?

- Не беспокойтесь.

Д'Аранж-Огненный призрак мгновение смотрел на зомби, двигавшегося немного впереди сородичей, потом сам подался вперед (нет-нет, не шагнул а, как настоящее привидение, словно бы перетек из одного места в другое) и ударил мертвеца кулаком.

-Йо! ~ Прапорщик не сдержал одобрительного восклицания. ~ Сдохни!.. В смысле, сдохни еще раз.

Замахивался колдун не слишком сильно, однако зомби отлетел на несколько метров. На такое не была способна даже Нолия в ее чудо-доспехах и даже под влиянием боевого амулета-трансформера. В довершение всего, мертвяка охватило пламя и, хотя он и пытался подняться, бушующий огонь ему помешал. Максимум на что его хватило это несколько судорожных конвульсий. Такая же участь ожидала и остальных, набросившихся на д'Аранжа мертвяков. Чародей бил не особенно заботясь куда попадает, эффект в любом случае был одинаков: мертвеца подбрасывало в воздух и земли он касался уже совершенно недееспособным. В то же время, ответные атаки не имели для д'Аранжа никакого влияния. Ну, совершенно никакого. Если Нолии даже в доспехах приходилось иметь в виду численное превосходство противника, то первостепенный маг плевать хотел на всякие числа. Удары мертвецов проходили сквозь призрачное тело и наносили вред самим мертвецам. Они загорались, даже если не д'Аранж их атаковал а они атаковали д'Аранжа. Всего минута и нападавших не стало, зато вокруг валялось множество догорающих тел.

- Браво, д'Аранж! ~ Нолия захлопала в ладоши, отчего показалось, что зазвенели колокольчики. ~ Я рада, что вы к нам успели. Теперь Тени несдобровать и мой муж ко мне вернется. Ведь так, да?

Ее радость немного уменьшилась, когда она увидела что д'Аранж чем-то смущен.

- Вообще-то я еще не здесь, я ведь говорил, что буду только послезавтра утром, ~ объяснил маг причину своего смущения. ~ Перед вами лишь моя инфернальная проекция.

- То есть Тени пока не о чем беспокоится?

- Я бы не был так категоричен, все-таки инферно оно и в проекции инферно, но, в общем и целом - да, ~ вздохнул волшебник. ~ От мертвецов и демонов я вас сегодня отобью, а вот отогнать Тень, если она в вас вцепиться, это пока выше моих возможностей.

- От мертвецов мы и сами прекрасно отбивались, ~ съязвил Натаниэль Дэфот. ~ То есть прятались, но это сути не меняет. И сейчас я предлагаю, нашему дорогому волшебнику отправиться по своим делам, а самим идти обратно в мою...