Мари Польская - После вторжения

- Мы можем вас освободить!

- Это как же? - усмехнулся старик.

- Мы владеем магией, когда эти пришли, - Мира кивнула в сторону поста магов, который был виден из окна, - в нас тоже она проснулась. Вот мы и успели уйти в леса.

- Партизаните, значит?

Девушки смущенно улыбнулись.

- А нам чего предложить хотите?

- Мы могли бы дезактивировать ваши ошейники, - Мира прошлась по комнате и села на единственный деревянный стул. - Это позволит вам стать свободными.

- Эх, молодежь, - протянул старик, - свободным или не свободным человека делает не ошейник, а возможность реализовать себя.

Девушки такого не ожидали.

- Вы, небось, думаете, что мы будем прыгать от радости? - дед крякнул. - Что мы спали и видели, как придут герои и нас освободят! Ишь, нашлись, освободители!

- Вы, наверное, нас не поняли!

- Да все я понял! - Дедок всей пятерней зарылся в бородке.

- Вы что, не хотите на свободу? - спросила Катя.

- На свободу? И куда на свободу? В леса? - дед сверкнул глазами. - Домов наших уже нет, видели мы, когда нас вывозили, как эти - раз и все, нету дома. В деревнях, говорят, они тоже побывали, скотину всю порезали. Да там и не спрячешься... А ну, будут искать? И все по новой!

- Можно и в лесах спрятаться...

- В лесах? Нам? Старикам, да детям малым? - он покачал головой. - Да у нас тут ходют-то едва-едва, некоторые так вообще лежат. А в лесу как они? А? А кушать что будут? Не подумали?

Девушки стояли, опустив головы.

- Вот то-то! Здесь, по вашему, может и не свобода. Но никто нас не трогает, каждому дело по душе есть, дитев вон ростим. И кормят нас исправно. Хоть и бурду какую-то дают химическую...

- Синтезированную, - вставила Катя.

- Во-во, эту самую, - подтвердил старик, - химическую, но зато вдоволь! И никто пока не умер!

Дед походил по комнате, заложив руки за спину.

- Нам ведь что, старикам, надо? Общение да нужность. А здесь этого в избытке. Вот деток бы еще повидать... - Он вздохнул и, кажется, сдержал подступившие слезы. - Но мы и уйдя отсюда их не разыщем. Неизвестно, где они... А вот за внуками присмотрим. И не дадим ребятишкам по лесу шастать, заразу всякую собирать. Я тут главным поставлен, с магами все вопросы решаю, проблемы слушаю, но ни разу не слышал, что кто-то в леса хочет.

- А может мы у них спросим?

Старик поджал губы:

- Хотите, идите, спрашивайте. Только сразу предупреждаю, потихоньку. Если они ко мне вас приволокут, то я - отпущу, а если к магам?

Он хмыкнул, девушки молча встали и пошли к двери.

- Эй, дочки, постойте! - остановил он их у самого порога. - Как оно там, а? Нет надежды, что супостатов этих погонют? Армия что? Правительство?

- Эх, дедуля, нет ни армии, ни правительства! Одни мы, - Мира вздохнула. - Вот и ездим, смотрим что к чему! Армию собираем...

- Да какая ж из вас армия? - дедок рассмеялся. - Вот в наше время...

Он хотел было удариться в воспоминания, но девушки перебили его, попрощались и вышли. Они бродили по лагерю, пытались завязать разговор с бабушками. Как-то раньше это легко получалось. Бабушки на скамейках у подъездов всегда с удовольствием обсуждали и свою жизнь, и жизнь каждого соседа. Но здесь говорить никто не хотел. На аллейке среди малышни Катя внезапно увидела знакомое лицо.

- Ой, баба Маша! - бросилась она к милой бабушке.

- Катенька! - баба Маша узнала ее, обняла и заплакала. - Катенька, вот ужо и мечтала свидеться! Да ты какими судьбами?

- Долго рассказывать... - Катя помрачнела. - Я тоже не думала, что увижу вас еще.

- А ты не знаешь, Кать, как там мой Миша? - с затаенной надеждой спросила баба Маша.

Катя не знала, что и говорить.

- Я видела его перед отъездом из города. У него все было нормально. - Она еле сдерживала слезы. - А сейчас - не знаю. Давно не была в городе. Говорят, и города-то нет.

Баба Маша начала часто кивать головой.

- Вам-то как тут живется?

- Да ничаво! Попривыкла ужо! Поначалу-то смерть как плакала, - она по-старушечьи потрясла головой. - А потом пообвыклась. Да вот и детки мои не дали мне скучать. Вон, видишь, мой внучок Коленька, здесь я его нашла. Теперь никуда от себя не отпущу.

- Баб Маша, а не хотите вы уйти отсюда?

- А куда? Домой штоль?

- Нет, баба Маша, в лес, там у нас дом есть.

Баба Маша задумалась.

- Спасибо, Катенька! Но мне теперь уж и не охота! Забота у меня тут, как жи-ть я их бросю?

- Хорошо, баб Маша! Здоровья вам! Мы побежали...

Она еще раз обняла старушку и девушки пошли к дырке в заборе.

- Вот тебе и операция, спасательная... - расстроено произнесла Мира. - Сами спасенные отказались спасаться!

- Мне кажется, они правы. Ну представь этих бабушек и дедушек в землянке?

- Так-то оно так, - Мира все никак не хотела смириться с фактом, что их помощь не требуется, - но ведь они фактически в резервации, шаг вправо, шаг влево...

- Помнишь, что старик сказал: свобода определяется возможностью себя реализовать. Похоже, они как раз такую возможность получили. И от этого отказываться не собираются.

- Но они и в лесу могли бы... детей воспитывать.

- Они правы: партизанская жизнь не для детей.

- Это же ужасно...

- Что? - не поняла Катя.

- Получается, они здесь более свободны, чем раньше?

Катя не успела ответить. Мир будто взорвался, потонув в крике боли. Нет, все осталось на своих местах, но... Это было похоже на взрывную волну, только не в физическом мире, а в магическом. Девушки упали на землю и начали корчиться от боли. Казалось, голова расплющилась. От обморока спасло лишь то, что через мгновение все прошло. Из домика у ворот лагеря выползли еле живые маги. Они тоже сели на землю и, казалось, брали у нее силы, чтобы подняться.

Немного отдышавшись, девушки добрались до забора и юркнули в дыру. Эдуард лежал, раскинув руки. Только услышав шаги, он с трудом поднялся.

- Что это было? - едва смог выговорить он.

Мира и Катя только покачали головами. Сил говорить не было. Они сели под соснами и сидели так еще с полчаса, приходя в себя.

- Ну и что? Когда начинаем операцию? - спросил Эдик, выжидающе глядя на девушек.

- Никогда, - покачала головой Мира, - эти "несчастные" отказываются от нашей помощи.

- Почему? - не понял Эдуард.

- Не хотят...

- Их и здесь неплохо кормят, - уточнила Катя.

- Как так? - недоумевал Эдик. - Им нравится?

- Ага, - девушки грустно улыбнулись.

Они сидели какое-то время молча, думая о своем. А потом Эдик встрепенулся.

- Что у нас там по времени? Скоро отец должен подъехать, нас забрать...

Девушки кивнули головами и стали не спеша пробираться к условленному месту. Ждать машины пришлось долго. Они даже забеспокоились.

- А вдруг они тоже почувствовали этот... взрыв? - предположила Мира.

- Но они же за несколько километров отсюда! - Кате было непонятно, как могут отголоски этого... явления... распространяться на большое расстояние.