Андрей Савинков - За порогом

Так вот арбалета так и не изобрели. Хотя похожие по конструкции, только увеличенные во много раз баллисты, использовались достаточно широко в качестве осадных, крепостных или даже корабельных метательных орудий. Почему никто не додумался их уменьшить — непонятно.

"Впрочем", — думал Серов, уже попрощавшись с хозяином лавки и выходя на улицу, — "там кажется принцип натяжения разный. В одном случае силу накапливают сркученные волокна, а в другом согнутые плечи. Хотя могу и ошибаться. Знать бы, что пригодиться, читал бы более внимательно. Кто же знал".

Спустя еще некоторое непродолжительное время намеченные дела в городе были закончены. Нужно было решать, что делать дальше. При чем решать, что делать дальше не только в стратегической перспективе, но и, так сказать, в тактической — на ближайшие несколько дней. Именно с этой целью маленькая компания решила посетить один из многочисленных трактиров, разбросанных то там, то там как в нутрии городских стен так и за их пределами.

Вообще, наблюдая количество различных питейных и едальных заведений в достаточно небольшом городишке, складывалось впечатление, что все население города только и делает круглые сутки, что ест и пьет. Но тогда становилось не понятно, как местным жителям удавалось не уподобится Вини-Пуху и не застревать в дверях, некоторые из которых были весьма узкими.

В одном из таких заведений, носящем странное название "Рыцарский шлем" и пристроились товарищи. Пока они уничтожали обед, разговор не шел. Ничего удивительного — с набитым ртом разговаривать весьма неудобно. Добив жаркое и заказав по кружке местного темного пива, которое было весьма и весьма не дурственным, капитан решил все же перейти к делу.

— Почему ты, все же, возишься со мной? — Спросил он, не торопясь отхлебывая из высокой деревянной кружки.

— Хм… вожусь? Интересное определение. Ну, ты мне жизнь спас, вообще то. Можешь считать это благодарностью.

— Мне конечно очень приятно, но вот что интересно — что ты собираешся делать дальше.

— Дальше? — Переспросил маг.

— Ну да, дальше. Не сегодня — это понятно, — Серов поднял кружку, как бы намекая на сегодняшние планы, — и не завтра, а так сказать, в долгосрочной перспективе.

— Пока не знаю. Почему ты интересуешься.

— Для меня важно, могу ли я на тебя рассчитывать.

— Даже так? — Ариен улыбнулся и как-то подобрался, почувствовав, что сейчас пойдет более предметный разговор, — ты решил посвятить меня, ничтожного мага, в свои великие планы.

— Не смешно, — капитан качнул головой, показывая всем своим видом, что он хочет говорить серьезно. — Я пока еще не решил… думал обсудить этот вопрос с тобой.

— Ну… все зависит от того, какие цели ты ставишь перед собой.

— Видишь ли, я прибыл, как бы это сказать… сюда, — выбрал капитан наиболее обтекаемую из пришедших в голову вариантов, — совсем недавно, но уже успел заиметь довольно серьезных врагов. Скорее всего, меня ищут. И ищут довольно активно. Как ты понимаешь, все время убегать мне совсем не улыбается. Я вижу два варианта: можно спрятаться или заиметь за собой силу. В идеале это можно было бы совместить — просто прятаться не по мне.

— Ну по поводу спрятаться — это совсем не проблема. Всегда можно, если конечно есть деньги, а они у тебя судя по всему есть, арендовать поместье где-нибудь в глуши. Тихо растить детей, внуков, ездить на охоту и периодически пьянствовать с соседями.

Представив себе такую жизнь, капитан аж передернулся. Нет, может быть когда-нибудь, через много лет он действительно захочет тишины и покоя. Но пока капитан хотел пожить более насыщенной жизнью. Благо средневековый мир представлял для этого возможностей более чем достаточно.

Эта слега авантюрная сторона его характера в свое время и подтолкнула молодого Сашу Серова пойти не по армейской, так сказать, линии, а по линии Службы Безопасности. К тому времени, когда следовало делать выбор жизненного пути, Великий и Могучий уже несколько лет как "навеки сплотился", а в молодой украинской армии ничего хорошего авантюристам не светило. О том же, что бы поступать в гражданский ВУЗ, не было и речи: во-первых его бы не поняли родные — прервать почти столетнюю династию военных офицеров для них выглядело бы кощунством. Во-вторых, и что самое главное Александр и сам не мыслил себя "без погон" — сказывалось военное воспитание

— Нет, пока прятаться не буду, оставим это в катестве запасного плана. Какие есть варианты для более так сказать активной жизни.

— Ну… — маг на несколько секунд задумался, — активная жизнь у кого — у торговцев, воинов, дворян. Пожалуй, что все.

— Не слишком широкий выбор.

— Достаточно широкий, — не согласился Ариен, — во всяком случае, тебе есть из чего выбирать.

— Ну… купцом мне не в жизнь не стать — нет во мне этой жилки. Поэтому давай сосредоточимся на "военном" варианте.

— В этом, как раз, нет ничего сложного. Самое простое — попроситься в какую-нибудь баронскую дружину. Вот уж где скучать времени не будет. Но, пожалуй, что это не для тебя. Какой смысл рисковать своей головой, если у тебя в банке лежит такая, — маг запнулся на полуслове, — приличная сумма. В твоем случае имеет смысл собрать отряд и податься в наемники. Например, куда-нибудь в те же Вольные Баронства. Там наемники всегда востребованы. У баронов любимое занятие — устроить небольшую войнушку за какой-нибудь клочок земли. Ну а поскольку людей у них не так уж и много, они для этого нанимают такие вот ватаги. Или можно в Закрытое королевство податься там вообще скучно никому не бывает. Можно сложить голову в три удара сердца, а можно в те же три удара сердца озолотиться. Тут уж, каким боком удача к тебе повернется. Но, глядя на тебя, думаю, что ты с этой ветреной девицей в хороших отношениях.

— Слушай, — капитан пропустил мимо ушей последнее предложение, — а почему это королевство называют Закрытым? Странное название какое-то.

— Вот смотрю на тебя и никак не могу понять, откуда ты приехал, что не знаешь таких вещей. Тебе нужно внимательно следить за своими словами. Задай ты такой вопрос не мне, а любому другому человеку, да и не только человеку, любому разумному во всей ойкумене — все сразу обратили бы на тебя внимание.

— Как ты? — Серов слегка напрягся, понимая, что опять прокололся, впрочем, узнавать у кого-то информацию нужно, а Ариен и так уже понял, что с ним не все так просто. Оставалось только положиться на порядочность мага, ну и на то, что он, в принципе ничего не знает — подозрения, как говорится, к делу не пришьешь.

— А хоть бы и как я, — кивнул маг, — но я вопросы задавать не буду. Во-первых ты меня спас, и как я уже говорил, тебе за это благодарен. А во-вторых… меньше знаешь — крепче спишь.