Николай Логинов - Мир Без Магии

- А нам вы зачем всё это рассказываете? - Ликарн прекрасно понял, что для собеседника та сущность хоть и представляет опасность, но не самую серьёзную. Следовательно, должна быть и причина, побудившая его поделиться этими знаниями со свободными магами.

- Скажем так, мне бы не хотелось чтобы эта зараза раньше времени добралась до ваших земель. Такое развитие событий не входит в мои планы. - Сумрак выбрал относительно нейтральную формулировку. - Не буду скрывать, судьба этого мира мне безразлична. Но у меня есть здесь свои дела. И пока что я заинтересован в сохранении нынешнего баланса сил. Скажем так, в этих условиях мне проще действовать.

- Тогда почему же вы сами не попытались остановить то порождение тьмы, а пытаетесь использовать для этой цели? - Не без сарказма спросил Шарг.

- Во-первых, отвечу вопросом на вопрос. Разве я похож на самоубийцу? Мне доводилось сталкиваться и с более опасными противниками. В том числе и с тем, кто, как я полагаю, сотворил ожившую там сущность. Как я уже говорил, слишком велик риск. Во-вторых, я могу продолжить свои поиски даже если все в этом мире будут мертвы. Так, повторюсь, зачем рисковать? Да, такой поворот событий усложнит мне задачу, но это не значит, что она будет невыполнимой.

- Логично. - Всё тем же тоном согласился с ним Шарг.

- В любом случае, хуже вам от этих знаний не будет. Более того, вы можете подготовиться к возможному нападению. У меня свои цели, у вас - свои. Сейчас они пересеклись и я поделился важными для вас знаниями. Повторюсь, хуже от этого никому не будет. Или я не прав?

- Правы. - После долгой паузы ответил Ликарн. Все присутствующие здесь были опытными магами и им не нужно было говорить о том, что Сумрак ничем им не обязан. Равно как и этому миру. Когда речь идёт о столь высоких материях желающих помогать без какой-либо корысти остаётся не так уж и много.

- А конфликт между нами, свободными магами, и Искателями? На чьей вы стороне? - Уходя от основной темы разговора, спросил Варг.

- На своей. У враждующих сторон свои цели, у меня - свои. Вам я сейчас помогаю только потому что нарушение нынешнего баланса сил может усложнить мою задачу. Не более того. - Говорить о том, что Искатели уже числятся в списке его врагов, Сумрак не стал.

- Вынужден вас огорчить, но баланс сил уже сместился. - Судя по интонации, Ликарн очень долго ждал этого момента. - Несколько дней назад мы потеряли связь с одним из наших городков, расположенным уже за границами ничейных земель. На территории, недоступной даже для разведчиков Искателей. И есть серьёзные подозрения в том, что в этом замешан очень опытный тёмный маг.

- Я бы не стал предполагать, что даже внутренние туннели недоступны для Искателей. - Поправил его Сумрак, аккуратно уклоняясь от намёка на их принадлежность к силам тьмы. - Есть не менее трёх способов проникнуть туда. И первые два, как я полагаю, вы не в состоянии контролировать.

- А именно? - Ликарн вопросительно посмотрел своим слепым взглядом на тёмного мага.

- О первом я не буду распространяться. Скажу лишь одно. У мёртвых свои пути и живым не понять их сущность. Второй более прост. Вариант с туннелем в обход ваших бастионов вы уже не рассматриваете?

- Тем не менее, смысл это не меняет. - Слепец настоял на своём, продолжая давить на принадлежность Сумрака к тёмной магии. - Мы потеряли важный для нас объект. В одном я могу быть относительно уверен. Вашей вины в этом нет. Вы назвали то место туннелями. На самом деле это не соответствует истине. Туннели только ведут туда. Но не более того.

- Тогда к чему вы клоните? - Прямо спросил тёмный маг, прекрасно понимая, что все эти намёки были высказаны не без оснований для того.

- Нам нужна помощь тёмного мага. - Ликарн тяжело вздохнул. Ему определённо не хотелось открыто просить помощи у более сильного чародея, но иного выбора, судя по его словам, не было. - Такого, как вы. У нас много опытных бойцов. В том числе и из числа боевых магов. Но мы не можем рисковать ими. Война с Искателями до сих пор не закончена и в бою важен каждый солдат. Мы просто не имеем право терять их на собственных землях

- А гостями, значится, можно и пожертвовать. - Сумрак едва заметно усмехнулся в ответ.

- Вы меня неправильно поняли. - Поспешил исправиться слепец. - Я всего лишь хочу сказать, что для тёмного мага опасность не столь высока.

- Не тратьте время на игру слов. - Не без сарказма прервал его тёмный маг. - Я прекрасно понимаю, что вы хотели сказать, и не виню вас в этом. Более того, я и сам не единожды отправлял на смерть...

Сумрак прервался, предпочитая умолчать о том, что на его совести не просто кровь сотен тысяч смертных и не только смертных существ, но десятки уничтоженных миров. Не говоря уже о прочих его "достижениях".

- Благодарю за понимание. Но я всё же вынужден задать этот вопрос. Мы может рассчитывать на вашу помощь?

- До тех пор, пока это не будет противоречить моим собственным целям. Либо пока не возникнет необходимость заняться своими делами. Только сделайте небольшое одолжение. Соизвольте сообщить мне всё об этом вашем городке.

- Разумеется. По пути туда вам всё расскажут в подробностях. Хотя нам известно не так уж и много. Ещё раз благодарю. Выступаем в ближайшее время. Вам не придётся долго ждать.

- Вот как раз это искусство я освоил в совершенстве... - Двусмысленно усмехнулся Сумрак в ответ. Его слова были либо не поняты, либо никто из присутствующих здесь решил не развивать далее эту тему...

Небольшой отряд боевых магов, что должен сопроводить Сумрака и Химеру к назначенному месту, собрался на удивление быстро. Сей факт наводил на мысли, что боевых магов пригнали сюда ещё до разговора с представителями Совета Мастеров.

Все боевые маги как на подбор. Очень сильная аура для местных чародеев, десятки защитных артефактов, много оружия. Всё это объяснялось возможной опасностью и необходимостью вести бой с неизвестным до этого противником, но Сумрак так и не поверил этим объяснениям. Он вполне справедливо полагал, что вся эта братия необходима ещё и для силового воздействия на него и/или Химеру. В том случае, если они задумают отказаться от затеи помочь свободным магам и займутся своими собственными делами. Но эта мысль казалась Сумраку забавной. В отличие от смертных, он прекрасно знал, что толку от всего этого не так уж и много. У смертных не было ни единого шанса в бою против него или Химеры. Все эти амулеты, артефакты и прочие магические игрушки бесполезны против опытного боевого мага. Особенно если последний специализируется на магии тьмы или, более того, на магии Хаоса. Последнее относилось к варианту столкновения с Призраком. Если предположить, что это он устроил диверсию в Шагроне (а других вариантов, кроме причастности Кирвайна, у Сумрака и не было), все они погибнут даже и не поняв, что на них напали.