Николай Логинов - Мир Без Магии

- В обычном. - Сумрак только усмехнулся в ответ. - Думаете, сильного некроманта может остановить стена из камней?

- Это тоже один из способов защиты. Может он и не идеален, но в борьбе с Искателями он пока что помогает. - Косард хоть и нашёл слова для ответа, но, судя по голосу, сам в них до конца не верил.

- Это способ защиты против обычного мага. Да и то с огромными оговорками. Против сильного мага земли это всё равно что удар старого тупого ножа по только что выкованной броне. Царапина может и останется, а вреда, как такового, не будет... Не говоря уже про некромантов. Вы уже сталкивались с ними в бою?

- У нас есть много книг по магии смерти. Мы не используем её, но это ещё не значит, что мы не в состоянии найти способ борьбы с её последователями. По вашему, чем они отличаются от других магов? - Айлин заметила незавершённость последней фразы и её вопрос был очевиден.

- Я же говорил, ещё во время разговора с магами из Совета Мастеров, что пути Смерти, - Сумрак умышленно сделал паузу, выделяя слово Смерть, - скажем так, более совершенны. Физические преграды не всегда могут остановить опытного некроманта. Если быть более точным, они помогут только в единичных случаях... В особой степени это относится к тому, кого мне необходимо найти и остановить. - Уточнять, что Призрак ему, прямо говоря, не по силам, тёмный маг не стал. Да и необходимости говорить о возможности перехода в Мир Теней он тоже не стал. Зачем раскрывать свои секреты?

- И даже очень большой завал не сможет остановить такого как вы? - Осторожно уточнила Айлин. О том, что проговорилась, она поняла слишком поздно.

- Нет, завал не остановит меня. Так что ваши указания тем магам, что остались на подступах, можете считать бессмысленными. - Ядовито заметил Сумрак, открыто намекая, что прекрасно понимает смысл принимаемых предосторожностей.

- Это дополнительная защита на случай если... - Айлин не закончила. Она пыталась произнести эти слова как бы поясняя смысл принимаемых предосторожностей, но всё равно получилось больше похоже на оправдание.

- Это даже не смешно. - Ядовито усмехнулся Сумрак, а потом начал раздавать указания. - Впрочем, на этом ваш путь заканчивается. Дальше мы идём одни. Не вздумайте идти за нами. Смерть там слишком сильна. Там вы будете только мешаться. Если хотите жить, то ждите здесь. Это в ваших же интересах. Если мы не вернёмся в течение трёх суток, то можете заваливать туннели, ведущие сюда.

- Но нам приказано. - Неуверенно попытался возразить Косард.

- Жить хочешь? - Сумрак повернулся к нему, навесая над магом как топор палача над шеей жертвы, приговорённой к казни.

- Хххочу. - С трудом выдавил из себя маг.

- Тогда жди здесь. - Тем же тоном повторил тёмный маг. - Всё, на этом разговоры закончены. Мы выступаем. А вы ждите здесь. Это приказ!

- Удачи. - Айлин всё же нашла в себе силы произнести это слово. Последние фразы тёмного мага сложно было отнести к категории мирных и дружелюбных.

Сумрак не ответил. Не потому что не слышал, а потому что прекрасно понимал, что там, где речь идёт о Призраке и его "творениях", в удачу верить просто глупо. Верить можно только в свои силы и в то, что мятежный маг не сделал эту ловушку смертельной... Или в то, что они ещё играют хотя бы какую-то роль в его планах. В этом весь Призрак. Точнее говоря, это только одна из граней его "безграничного" характера...

- Ты даже не спросил у них план города или что-нибудь в этом роде. - Напомнила Химера, снова переходя на мысленную речь. В относительно узких туннелях звук передаётся очень хорошо. Даже простой смертный может услышать разговор за сотни шагов. Не говоря уже о магах. Пусть и относящихся к категории смертных.

- Нет необходимости. - Вяло отмахнулся Сумрак. Физически он находился рядом со своей спутницей, но его сознание уже выискивало опасность на несколько минут пути вперёд.

- В каком смысле?

- В прямом. Если там постарался Призрак, то это нам всё равно не поможет. А если это просто местный некромант самоучка, пусть даже очень талантливый, то вряд ли стоит ожидать чего-либо серьёзного. Не забывай, простые смертные редко придумывают что-то действительно опасное или оригинальное.

- Ну так придумывают же. - Попыталась возразить Химера.

- И переходят из категории простых смертных либо в категорию непростых смертных, либо в категорию простых бессмертных.

- Не понять мне тебя. Временами ты можешь быть слишком осторожным, а иногда лезешь прямо в самое пекло, как сейчас.

- Ничего подобного пока что не наблюдается. Окромя серьёзного разгула смерти в этом городке. К этому мне не привыкать. Давно уже с ней дружбу вожу. Хотя... Замри. - Сумрак поднял правую руку, сжатую в кулак, приказывая остановиться.

Химера замолчала, понимая, что просто так её спутник не стал бы останавливаться.

- Что там?

- Сети тьмы. Да ещё и "живые". - После некоторой паузы ответил тёмный маг.

Обычно бестелесные существа редко пользуются популярностью среди тёмных магов. Работа "обычного" некроманта, как правило, сводится к созданию (а потом и совершенствованию) боевых мертвяков. Само собой, необходимость познавать сущность стихии смерти и Мира Теней это не отменяет. Но практическая реализация полученных навыков редко уходит от избитого столетиями шаблона "мертвяк - боевой мертвяк - идеальный боевой мертвяк". И так до бесконечности. Особо изобретательные товарищи могут создать боевого зомби на базе нескольких, совершенно разных, тел. Эдакий гибрид, идеально подходящий для убийств и разрушений.

Сейчас же речь шла о так называемых "призрачных существах". Работа более сложная, чем создание ходячих скелетов. Нужно не только призвать из Мира Теней достаточно сильного духа или демона, но и подчинить его своей воле. Что уже требует приличных знаний и практических навыков. На этой стадии экспериментов многие некроманты и присоединяются к обитателям Мира Теней. Если же им всё же удаётся подчинить себе волю вызванного существа, то наступает следующая стадия работы. Нужно привязать призрака к реальности, в которой живут смертные. Только в этом случае можно получить надёжного мертвяка, который будет не виден для простого глаза.

Сети тьмы относятся к этой категории тёмной магии, но создать их ещё сложнее, чем вызвать демона из Мира Теней и подчинить его себе. Сети тьмы это искусственные, полуживые существа, чем-то похожие на дырявое одеяло. Увидеть их может только маг, да и то далеко не каждый. Это как ловушка, только частично живая и обладающая хоть и примитивным, но сознанием. Они могут висеть в указанном месте хоть до бесконечности. Но стоит смертному появится в их поле зрения и он может считать себя покойником. Сети тьмы утащат его в Мир Теней вместе с плотью и кровью. А многочисленная нежить, обитающая там, закончит дело... Защититься от них может далеко не каждый тёмный маг.