Николай Логинов - Мир Без Магии

- Далеко? - Уточнила Химера, "прислушиваясь". Сама она пока что ничего не заметила.

- Три сотни шагов. - Ответил Сумрак и пояснил: - Не там смотришь. Они висят на самой грани. Здесь можно обнаружить только их небольшие обрывки. Основная часть тела скрывается в Мире Теней.

- Хитро придумано. Смертный маг наверняка бы их не заметил....

- И присоединился бы к категории покойных магов...

- Наши действия?

- Спровоцируем их. Пусть покажутся в этой реальности. Нужно захватить хотя бы одну зверушку. Может получится допросить и выяснить, кто постарался, создавая их.

На это Химера ничего не ответила. Только молча последовала за тёмным магом. Шли в том же темпе, старательно делая вид, что до сих пор не заметили ловушку. Хотя Сумрак прекрасно понимал, что все их уловки будут бесполезны если здесь поработал Призрак.

Сети тьмы заметили их только у самого поворота. Сказывалась излишняя маскировка. Атака началась сразу с двух направлений, поэтому тёмные маги вынуждены были отбиваться самостоятельно, не помогая друг другу. Идеальным оружием против таких существ является свет в чистом виде. Стихия, изначально противоположная тьме и смерти. Но ни Сумрак, ни Химера подобными знаниями похвастаться не могли. Точнее говоря, они прекрасно знали, что такое магия света и магия жизни, но эти стихии настолько чужды для них, что одна лишь попытка их использования может привести к гибели.

Химера не стала придумывать что-то новое и воспользовалась вихревой защитой. Вокруг неё закрутился приличный ураган из чистой тьмы, отбрасывающий от хозяйки всё, что только может причинить ей вред. Попадая в него сети тьмы не выдерживали натиска стихии и разрывались на части, уже не представляющие собой опасности. Сумрак решил воспользоваться более изящным способом. Он не стал возводить вокруг себя защиту, а атаковал саму сущность сетей. Это всё равно что лишить живого человека костей. Или разом перебить их. Тело падает бесформенной грудой кожи, мяса и крови... Так и сейчас. Ни одна из сетей так и не достигла своей цели. Большинство из них "осыпалось" на пол. Изуродованные "тела" теперь уже не представляли опасности. Ещё несколько минут и тьма сама поглотит их.

Но тёмный маг не стал уничтожать все сети тьмы. Две он оставил практически без повреждений. Зато лишил их способности к самостоятельному передвижению. Теперь они тоже не представляли для него опасности.

- Шустро они из Мира Теней выбрались. - В голосе Химеры прозвучали нотки уважения к магу, что поставил здесь эти ловушки.

- Согласен. - Тем же тоном ответил Сумрак. - Но это ловушка была поставлена не для нас.

- Потому что мы всё равно отбились бы. Даже если бы проглядели сети тьмы ещё на подходах сюда.

- Именно. Зато смертный маг вряд ли смог бы отбиться. Если только огневик. Но таких в этом мире не так уж много. Да и количество сетей говорит за себя. Их слишком много.

- Хочешь сказать, что Призрак пока что пропускает нас?

- Могу предположить. А пока что приступим к "допросу" наших, образно выражаясь, пленников.

Пленники ничего особенного теперь не представляли. Сейчас их можно было сравнить с сильными воинами, но лишёнными контроля над своим телом. Таких может убить даже ребёнок.

Сумрак не стал приближаться к "телам" слишком близко, предпочитая оставаться на относительно безопасном расстоянии. Да и необходимости в непосредственном контакте с сетями тьмы не было. В этот раз импровизированный допрос изрядно затянулся. Тёмный маг несколько минут изучал подопытных и даже после этого остался недоволен результатом.

- Или я что-то не понимаю, или наш мятежный маг немного тронулся умом. - Резюмировал Сумрак после того как уничтожил две последние сети тьмы.

- То есть? - Спросила Химера. Сама она в процесс "допроса" не вмешивалась.

- Опять несоответствия. Для творений Призрака эти создания выглядят слишком грубо. Он работает более ювелирными способами. Если только предположить, что он торопился. Но даже в этом случае он сделал бы что-нибудь более изящное.

- А ещё что тебе не понравилось в них?

- В них сложено очень много сил. Если бы не мы, то эти твари положили бы десятка три местных магов, ничуть при этом не напрягаясь. И далеко не факт, что после этого их удалось бы остановить. Такие создания просто не по силам чародеям локального масштаба. Да и атака через камень, что свободные маги используют для связи между городами и заставами, далеко не самая простая проделка. Плохо, что мы узнали об этом происшествии только здесь. Я бы не отказался посмотреть на место, где произошло то нападение. Глядишь ещё что-нибудь полезное удалось бы узнать.

- Предположим. Тогда кто ещё?

- Кто угодно, но только не маг локального масштаба. Более точно сказать не могу. - Сумрак мрачно покачал головой. - Либо Призрак снова придумал очередной финт и пытается запутать нас. Хотя этот вариант я рассматриваю как менее вероятный.

- Есть ещё один вариант. - Предположила Химера.

- Какой именно? - Сумрак вопросительно уставился на неё. Он привык рассматривать множество вариантов решения той или иной проблемы, но сейчас все его старания были направлены на поимку Призрака. Поэтому он и сам считал свою точку зрения субъективной.

- В конфликт вмешалась ещё одна сила. - Пояснила Химера. - Помнишь тот кинжал? Что похитил тогда Призрак. Если Призрак не солгал, то это ключ к смерти кузнеца. А что будет после его смерти? Гибель всего в этой вселенной? Я почему-то не уверена в этом. Что если после смерти Кирвайна трон Некрополиса может перейти в другие руки. Представляешь, какая охота может начаться на Призрака и кузнеца вместе взятых...

- Прежде всего, на Призрака... - Мрачно подытожил Сумрак. - Кинжал то у него. Только я что-то сомневаюсь, что он будет по зубам охотникам. Хотя, согласен, против него будут выступать очень сильные маги. И кому как не тёмным магам пытаться убить его...

- Вот именно. Здесь мог постараться как раз такой чародей. Сильный, но недостаточно опытный для создания более совершенных ловушек. - Завершила его мысль Химера.

- Этого ещё не хватало. - Недовольным тоном подвёл итог тёмный маг. - Теперь ещё и старания талантливых самоучек придётся учитывать. Если поймаю кого-нибудь из этой братии, то смерть будет для него самым лёгким выходом из ситуации. Такое послепосмертие обеспечу, что в самом страшном кошмаре не снилось...

- Снова становишься самим собой. - Уголком рта усмехнулась Химера.

- Просто у меня что-то вроде явно выраженной аллергии на тех, кто путается под ногами и мешает делать свою работу. А самый лучший способ отучить подобных шустриков это страх. Если они не боятся смерти, то пусть хоть посмертия боятся... - Пояснил тёмный маг. - Впрочем, мы отвлеклись. Продолжаем идти вперёд.