Сара Хагерзак - Самба

— Я готова, — и пошла за темноволосым юношей.

Профессор узнал путь к Астрономической башне, но так и не смог догадаться, что было целью этого путешествия: всю дорогу Джинни просто молча шла за своим проводником, не задавая вопросов и уже не сопротивляясь. Смотреть дальше было бессмысленно…

Когда Снейп наконец разорвал мысленный контакт, первым, что он увидел, было застывшее от ужаса белое лицо Джинни.

— Это он… — сдавленно сказала она, продолжая держаться за руку профессора, как за спасительную соломинку. — Это Том Реддл…

— Я догадался, — кивнул Снейп.

Случившееся не укладывалось в его голове. Предположения, одно страшнее другого, вспыхивали в мозгу.

— Я — хоркурс, да? — обречённо спросила Джинни. — Наверное, ещё с того времени, когда… когда он завладел мной?

— Нет… думаю, нет, — неуверенно ответил профессор, но Джинни решительно перебила его:

— Теперь он хочет вернуться, значит, мне нельзя жить дальше. Вы ведь сделаете это для меня, да? Наверняка у вас есть подходящий яд… Чтобы быстро и не больно…

— Джинни, успокойтесь, — слегка повысил голос Снейп.

Он уже взял себя в руки и теперь должен был помочь ей оправиться от вызванного увиденным потрясения.

— Дамблдор был уверен, что в теле самого Лорда оставалась последняя частица его души, так что вы не хоркурс. Но Лорд чего‑то хочет от вас. Возможно, есть другие пути, чтобы он смог вернуться… некромантия… ещё что‑то. Как бы то ни было, сейчас вы в безопасности: Лорд не может контролировать ваше тело, когда вы бодрствуете.

— Вы же понимаете, что я боюсь не за себя, — перебила его Джинни, и Снейп поразился её мужеству. Она уже справилась со страхом и готова была на всё, что угодно, лишь бы не допустить возвращения Волдеморта.

Профессор, не отпуская её руки, положил сверху другую ладонь и наклонился к Джинни.

— Сейчас я уйду, мне нужно кое‑что проверить, — как можно спокойнее сказал он. — Вы останетесь здесь; я запру дверь и попрошу кого‑нибудь из эльфов побыть с вами, а потом пришлю мадам Помфри, — пока Снейп говорил, его пальцы слегка скользили по руке Джинни, успокаивая и ободряя девушку. — Скорее всего, в ближайшее время ничего подобного не повторится. Но на всякий случай постарайтесь не засыпать, пока я не вернусь. — Снейп посмотрел Джинни в глаза и тихо, но твердо сказал: — К сожалению, мы потеряли слишком много времени из‑за того, что я ошибся и пошел по неверному пути. Но теперь, если это потребуется, я брошу всё, чтобы помочь вам… Эта война слишком дорого обошлась всем, чтобы позволить ему снова вернуться.

Профессор отпустил руку Джинни и, позвав эльфов, вышел из своих комнат, закрыв за собой дверь самым надежным из известных ему заклятий.

Оказавшись в коридоре, профессор на минуту прислонился к стене и перевел дыхание. Теперь, когда на него не смотрела испуганная и сбитая с толку Джинни, он мог позволить себе расслабиться, и на его лице отразились растерянность и тревога. Он столкнулся с неожиданным и очень сильным противником, и был совершенно не готов к этому.

Какое‑то время он колебался, не зная, что предпринять в первую очередь: сообщить о случившемся директору школы, посоветоваться с Дамблдором, который много лет изучал цели и мотивы поступков Лорда, или же сначала проверить, для чего Реддлу понадобилось вести Джинни на Астрономическую башню.

В конце концов он решил, что хотя Дамблдор наверняка может помочь ему советом, это вполне может подождать; Минерва в таких вопросах вообще разбирается не очень хорошо, и будить её среди ночи вряд ли стоит. А вот на башню имеет смысл пойти без промедления. Если допустить мысль о том, что Лорд надеялся каким‑то образом использовать мисс Уизли для своего возрождения, то вполне могло статься, что именно в данное время в данном месте были для этого оптимальные условия. Или что Лорд соорудил нечто вроде временного портала, открывающегося именно там и именно сейчас… Снейп плохо разбирался в некромантии, но всё же знал, что при проведении подобных ритуалов важную роль играет положение планет, а значит конкретные временные отрезки.

Однако прежде чем отправиться на Астрономическую башню, он зашел в больничное крыло, разбудил Поппи и, не вдаваясь в разъяснения, попросил её забрать Джинни из его комнат и побыть с ней до утра. К чести медсестры, она не стала задавать вопросов или требовать разъяснений, а просто накинула мантию, плеснула на лицо холодной воды, чтобы прогнать сладкий предутренний сон, и спустилась в подземелья. Сам же Снейп, сказав мадам Помфри, что дело не терпит отлагательств, поднялся на Астрономическую башню.

Он исследовал длинную винтовую лестницу и верхнюю площадку башни так тщательно, как только мог, сосредоточившись на магических полях, хранимых древними камнями. Как тайную летопись, открытую только опытному и чуткому наблюдателю, профессор изучал слабые следы, оставленные творимым здесь когда‑то колдовством: почти стершиеся отголоски битвы с Упивающимися; клочья барьера, пропускающего лишь слуг Темного Лорда; мутное облако рассеявшейся с годами злобы, оставленное непростительным заклятьем… Фоном для всего этого служили многочисленные остатки маскирующих и приворотных чар, которые студенты использовали здесь на протяжении веков. Но самым тёмным пятном на магическом фоне был след от вызывающего Тёмную метку заклинания Mortmorde, изрядно выцветший за прошедшее время. Однако Снейп решительно не понимал, что могло привлечь сюда тень Лорда, заключенную в теле Джинни. Насколько он мог судить, здесь не было укрыто никаких активных артефактов и не готовилось никаких тёмномагических обрядов.

Это немного успокоило профессора. Однако его по–прежнему грызли сомнения и предчувствия самого дурного толка. Он и сам не заметил, как оказался напротив охраняемого горгульей входа в директорскую башню. Оглядевшись, Снейп усмехнулся: ноги сами принесли его к тому, кто мог помочь. Было не слишком этично заходить в кабинет без его хозяйки, но профессору очень хотелось обсудить эту проблему один на один с Дамблдором. Он кивнул горгулье и внятно сказал:

— Кошачья мята.

— Сожалею, профессор, но директор сменила пароль, — ответила горгулья, и из её пасти раздалось нечто, похожее на огорченный вздох.

— Тем не менее, мне очень нужно войти, — произнес Снейп. — Может быть, ты пропустишь меня? Ты же помнишь, я тоже какое‑то время был хозяином этого кабинета…

— Да, сэр, — медленно кивнула горгулья. — Но без пароля никак нельзя… Однако вы можете поменять пароль.

Снейп поднял брови:

— Это сработает? — с сомнением спросил он.

— Это не противоречит правилам. И я хорошо помню, как вы были директором и что вы сделали для школы. Попробуйте, — предложила горгулья.